Прикрыв глаза в надежде расслабиться, я почувствовал, как под ногами пропала почва. На секунду моё сознание полностью испарилось, словно я умер и перестал существовать. В следующий момент кашель раздирает глотку, а я лежу на грязном полу автобуса, хватаясь за ногу. Её свело судорогой в самый подходящий момент, но почему я лежу на полу? Под таким углом в окне можно разглядеть небо, такое чистое, без единой тучи, и яркий свет от солнца перебивает освещение автобуса. Это меня испугало больше всего, ведь за окном шёл снег с дождём.
Я резко встал, опираясь о поручень, в глазах потемнело, но даже после того как зрение вернулось, я не мог поверить в то, что увидел. На улице и впрямь был день, вот только никакой улицы там не было. Огромные песчаные барханы – всё, что можно увидеть в окно, а в салоне автобуса люди, находящиеся в состоянии ужаса и удивления, застыли как статуи. Словно по незримой команде, большинство сразу полезли за телефонами, и, повинуясь стадному инстинкту, я сделал то же самое. Странно, но мой оператор упорно отказывался работать в этой области, а мировой сигнал службы экстренной помощи сбрасывался при попытке его набора. Всё как у людей. После недолгой паузы кто-то закричал, началась давка, и это в полупустом автобусе! Люди открывали форточки, впуская горячий воздух в салон, толкались и срывались друг на друга. Можно легко поддаться таким настроениям, но я с трудом сдержался, наблюдая за происходящим. Пара человек колотила в дверь кабины, где сидел водитель, трое накинулись на кондуктора – старушку, которая явно не понимает, что происходит. Вся эта вакханалия оборвалась резким выстрелом, от которого половина салона схватилась за уши. Комплекс предоставил мне достаточно опыта, связанного с оружием и выстрелами в закрытом помещении. Я плотно закрыл ноздри большим и указательным пальцем, а затем попытался вдохнуть через них. Что-то щёлкнуло в ухе, и звон исчез.
– Всем сохранять спокойствие, займите места в салоне! – капитан в серой униформе уверенно держал револьвер, направленный на толпу. – Это ради вашей безопасности.
Не знаю, как моей безопасности может помочь дуло револьвера, но лучше пока не возражать. Разбившись на группы, мы заняли половину салона, подальше от безумного капитана. Его погоны сияли в лучах солнца и отражались в очках парня со жвачкой. Он всё это время с невозмутимым лицом смотрел в сторону капитана и продолжал жевать.
– Повторяю, сохраняйте спокойствие и оставайтесь на своих местах, – продолжал твердить одно и то же капитан. Похоже, ему самому с трудом удавалось сохранять спокойствие. Он дернул за рычаг аварийного выхода и покинул салон.
– Это всё кара божья на наши головы, – прохрипела старуха-кондуктор, сидящая рядом со мной. Тут только фанатиков не хватало, хотя все указывает на воздействие внешних сил. Её хрип кто-то услышал и тут же начал горланить об этом. Мол, в автобусе одни грешники, а вокруг нас предстал ад во всей красе.
– Дядя, успокойтесь, вы до ада не дотягиваете. Да и где ковровая дорожка с прохладительными напитками? – парень в квадратных очках явно много думал о себе. После этих слов он закинул ноги на впереди стоящее кресло и повернулся лицом к окну.
Старуха, фанатик, малолетний дебил – отличная компания, подумалось было мне. Пытаясь понять, что происходит, я даже не заметил, как в автобусе образовалось два лагеря. К малолетнему дебилу присоединились другие несозревшие личности. Они теперь напоминали мне гоп-компанию с района, правда, совершенно не внушающую страх. С другой стороны, появились сектанты, твердящие о божьем заговоре. С виду разумные люди, а в такие глупые теории верят.
Не найдя себе места среди пассажиров, я подошёл к дверям, в которых исчез капитан. Слабый ветер задувал внутрь салона песок, но также он немного освежал. Влага испарялась из-за аномальной жары, превращая салон в настоящую сауну. С трудом затолкав куртку в портфель, я вышел наружу. Сухой воздух сразу ударил мне в нос, подтверждая, что я далеко от дома. Автобус завяз в песке по самые колёса, да и вряд ли мы смогли бы на нём далеко уехать. Солнце ослепляло лучами, и, сощурив глаза, я пошёл по следам капитана. Судя по отпечаткам сапог, он покрутился на месте и остановился перед автобусом. Не знаю, где он раздобыл бинокль, но сквозь окуляры сейчас капитан смотрел в сторону огромной горы, что возвышалась в километрах ста от нас. Поистине захватывающий вид, такое чувство, будто смотришь на картину, словно всё нереально, сказочно. Вот только сказку омрачал водитель, лежащий на руле. На стук в лобовое стекло он тоже никак не отреагировал.