Глава совета вздохнул.
– Завтра ты должен отправиться на влажную планету в корабле, снабженном всей необходимой для исследования аппаратурой. У тебя будут приборы дальней телепатической связи, новейшие анализаторы Сущности, определители настоящих мыслей, намерений и состояний, прерыватели импульсов агрессивности. Модуляторы формы и температуры тела. Ты будешь абсолютно невидимым для инопланетян. И проведешь на этой планете столько кугов, сколько понадобится, становясь видимым по своему желанию и необходимости. Мы проанализировали информацию Курдусса Одинокого. Ее много, но все же она не полная. Однако из этих данных следует, что большинство обитателей планеты носят в себе вирус Х в чудовищной концентрации. Это грозит повторением нашей истории, в том случае, если они выйдут в дальний космос неизлеченными. Ты должен будешь собрать недостающую информацию. Убедиться, действительно ли планету населяют потомки Великого Тукана. Понять, какая часть ее обитателей заражена вирусом, и сможет ли планета самостоятельно излечиться.
Ага Агу О застыл от неожиданности: от него теперь зависела судьба целой планеты возможных потомков Великого Тукана. Ему, простому наблюдателю звездной сущности, было оказано высокое доверие.
Помолчав немного, словно давая время осознать услышанное, Интелликус продолжил:
– Дело очень серьезное, Ага Агу. Мы до конца не знаем, хватит ли нашей защиты, чтобы обезопасить тебя полностью при контакте с таким количеством носителей. В нашей истории такого не было уже миллиард кугов. Поэтому ты должен решить сам. Полетишь ли ты?
Армаран-наблюдатель висел недвижимо над отражением звездного неба, прислушиваясь к своим ощущениям. И скоро услышал голоса ученых предков, исследовавших отдаленные уголки вселенной на плохоньких кораблях. Он был один из них. И он хотел лететь. Что-то неудержимо влекло его в дальний космос, полный опасностей.
– Я полечу.
– Что ж, – одобрительно засветился Интелликус. – Иного я и не ждал. Но помни: если их можно вылечить – мы поможем, как они когда-то помогли нам. Ты поможешь. Но если твои наблюдения утвердят нас в невозможности самостоятельного излечения планеты, мы будем вынуждены уничтожить самых агрессивных носителей, а остальных лечить принудительно. Вирус Х слишком опасен. Совет ждет твоего возвращения. Однако, на случай неудачи, отдан приказ готовить галактический флот для блокады носителей вируса на их собственной планете. Я хочу, чтобы ты знал это.
Следующим утром, снабженный всем необходимым для долгого пребывания в одиночном полете, Ага Агу О стартовал с каменистой поверхности теплой Оззы. Сверкая плитами противометеоритной обшивки под лучами яркой звезды, мощный корабль миновал маяки на окраине галактики Аммавару и углубился в открытый космос.
Глава вторая
Клинический случай
Я где-то спал, а где – не помню точно…
Словно глаз одинокого койота включился маленький японский телевизор, заменявший Антону будильник. Комната осветилась замогильным сиянием, постепенно в ней наметились очертания, обнаружились углы и потолок, стены раздвинулись. Откуда-то из глубин сознания до растёкшегося по кровати Антона донеслись угрожающие нотки дикторского голоса. По телевизору передавали новости, хотя понятно это стало не сразу. Антон решил, что показывают какой-то боевик из жизни отечественных мафиози.
На экране виднелась небольшая площадь, в центре которой стояло три покореженных «мерседеса». Постройки вокруг пылали и дымились. В языках пламени носились какие-то люди с автоматами, то и дело раздавались трескучие очереди, изредка прерываемые одиночными выстрелами. Передний план занимал корреспондент с микрофоном в руке.
– Мы передаем прямой репортаж с места ДТП. На перекрестке одного Задунайского проспекта и двух улиц Народного Ополчения по причине неработающего светофора только что столкнулись три иномарки. Результатом столкновения стала быстрая смерть электромонтера Ивахина, ответственного за состояние светофора. За прошедшие с момента ДТП пятнадцать минут его нашли и застрелили в собственной постели пассажиры одной из иномарок. Кроме монтера, случайно пострадали наблюдавшие за происшествием люди. Пять человек с огнестрельными ранениями в груди, как вы видите, лежат прямо передо мной (Вася, покажи покрупнее!). Осколочной гранатой, брошенной шофером синего «мерседеса», смертельно ранило троих. Но, кажется, кое-кто из пострадавших еще жив. Сейчас наша съемочная группа попробует это выяснить.