В этот момент с первого ряда кресел поднялся восемнадцатилетний парень и неуверенно проговорил:
– Привет, я Джонни. Пару раз занимался в летном клубе Колорадо на тренажере. Но я не знаю, смогу ли управлять большим самолетом…
– Отлично, парень! – закричали пассажиры. – Это почти то же самое. Давай, спасай нас, а то все разобьемся к черту, и наши родственники получат кучу денег!
Парень неуверенно прошел в кабину и сел на место пилота, осторожно взявшись за штурвал. С помощью пассажиров стюардесса вынесла бессознательные тела экипажа в салон и сложила их в кухонном отсеке прямо на пол. Все пассажиры бизнес-класса запрудили подходы к кабине, желая посмотреть, как этот парень будет управлять самолетом.
Джонни надел телефонную гарнитуру с наушниками на голову и тотчас услышал четкий голос оператора военной базы США «Эндрюс». От неожиданности Джонни случайно нажал какую-то кнопку на штурвале. Трансляция в кабине заработала и через динамики, так что переговоры стали слышны всем.
– Эй, борт 66741Q, кто-нибудь там меня слышит? Я знаю, что вы наши и летите в Нью-Йорк. Но вы вторглись в воздушное пространство США и не отвечаете на сигналы. Поэтому теперь вами занимаются военные. И если через минуту я не услышу ответа, отдам приказ сбить вас!
– Это Джонни, – выдавил из себя парень, – слышу вас хорошо. Не сбивайте нас.
– Какой к черту, Джонни! А где командир Поуп? – послышался раздраженный голос диспетчера с военной авиабазы. – Ты что, террорист? Твои требования?
Джонни поменялся в лице, но нашел силы ответить.
– У меня нет требований. Я не террорист, мистер. Я Джонни из Колорадо, мне восемнадцать лет. Я учусь в колледже на повара. А мистер Поуп сейчас лежит в отключке на полу салона. Он не может говорить. Но я пытаюсь помочь.
– Что-о-о? – взревел диспетчер, а Джонни показалось, что наушники сейчас разлетятся на мелкие кусочки. – В отключке? Он пьян или мертв? И как ты вообще оказался в кабине, придурок?
– Нас долго преследовала «летающая тарелка», и мистер Поуп от напряжения потерял сознание. Стюардесса и пассажиры попросили меня довести самолет до аэропорта. Только я не знаю, как это делать, сэр. Я дважды учился летать на легкомоторном самолете в Колорадо. Правда только на тренажере. Надеюсь, что вы мне поможете, иначе мы все погибнем.
На авиабазе «Эндрюс» наступило глубокое молчание. Изредка до Джонни долетали отголоски отборной ругани. «Боинг» продолжал как ни в чем не бывало лететь на автопилоте. Внизу уже давно была земля. Наконец, авиабаза опять вышла на связь. В эфире раздался другой хриплый голос.
– Слушай, парень. Меня зовут майор Хоубби, я лучший специалист авиабазы по посадке самолетов в экстренной ситуации, и я тебе помогу. Прежде всего, уточним детали. Тебя зовут Джонни. Сейчас ты находишься в кабине самолета «Боинг-777», который завершает рейс Лондон-Нью-Йорк. Так?
– Да, сэр, – подтвердил Джонни, – это так.
– Ты умеешь управлять этой штукой?
– Нет, сэр.
– Это просто, парень, главное повторяй за мной. То, что ты сейчас держишь в руках, называется штурвал. Перед тобой панель приборов, они все показывают до черта всякой информации о состоянии самолета, но тебе это не нужно.
– Понял, сэр.
– Найди среди приборов только один, такой большой с сине-красной шкалой. Это индикатор уровня топлива. Нашел?
Джонни беспомощно пошарил взглядом по приборной панели. Сгрудившиеся за его спиной пассажиры бизнес-класса пытались ему помочь. Первым нужный прибор отыскал текстильный король из Перми.
– Да вон он, Джонни, справа от баранки!
– Я нашел его, сэр! – отрапортовал Джонни.
– Это я его нашел! – обиделся пермяк.
– Что показывает эта штуковина? – спросил майор Хоубби. – Если стрелка в синей зоне, топлива еще хватит, если в красной, то вряд ли.
– Сэр, – с сомнением произнес Джонни, – а тут слева, с самого края, есть еще маленькая черная зона. Стрелка как раз в ней. Что это обозначает?
Внезапно «Боинг» начал урчать всеми моторами и самостоятельно пошел на снижение. Внизу стали видны небоскребы Нью-Йорка, знаменитый «Эмпайр-стейт-билдинг» и башня корпорации «Крайслер». Залитый огнями вечерний город сиял, словно большое море, полное светящихся медуз.
– Это значит, что тебе нужно искать другую кнопку, – заявил майор Хоубби. – Такую большую и красную, на которой написано «Катапульта». Прощай, парень. Если выживешь, лучше учи летное дело. Конец связи!
Авиабаза умолкла. «Боинг» продолжал пикировать в самый центр деловой жизни Нью-Йорка, хотя турбины его остановились.
– Пора вмешаться, – решил Гризов и взял управление автопилотом на себя.