Понятие целостности в различных сферах современной деятельности выражает представление об интегрированности частей объектов исследования. Понятие целостности почти всегда употребляется и как синоним понятия "целое".
Целостность понимается и как неделимость , напр., государственная целостность, целостность страны, компонентами которой являются территориальная и политическая целостности, наличие устойчивых взаимосвязей между гражданами и государством.
Целостность базы данных , например, ассоциируется с полнотой и непротиворечивостью информации, необходимой для функционирования информационных и управляющих систем.
Привлекательность используемого комплетикой термина «системная технология» видна из различных описаний новейших программных средств. Так, при описании на сайте http://mskd.ru/ программы ArchiCAD описана новейшая технология ArchiCAD – System Technology для проектирования составных систем. Суть этой технологии заключается в том, что проектируемая конструкция представляется в виде иерархической структуры, а изменения любой части стены здания производятся во взаимосвязи со всем проектом в целом.
В школьных учебниках также используется понятие целостности. Так, понятие «смесь» было сформулировано в XVII в. английским ученым Робертом Бойлем в виде: «Смесь – целостная система, состоящая из разнородных компонентов» [13] .
В современной алгебре используется понятие области целостности .
Функциональный подход, функционализм, структурно-функциональный подход использует понятие функции в двух аспектах: как роль какого-либо элемента некоторой целостности по отношению к другому или к целостности (системе) в целом; как зависимость изменений одного элемента целостности (системы) от изменений другого элемента.
Структурно-функциональный анализ направлен на выявление функционального назначения каждого элемента целостности .
В соответствии с холизмом (от греч. holos – целый, весь) Я. Смэтса, миром управляет творческий процесс создания новых целостностей ("Holism and evolution", 1926) . Идеи холизма развивали также Дж. С. Холдейн («Философские основы биологии», 1931) и А. Майер-Абия («Идеи и идеалы биологического познания», 1934) [14] .
Я. Смэтс исходит из положения «Метафизики» Аристотеля «целое больше, чем сумма его частей», о несводимости, по сути, целого к сумме частей. В соответствии с холизмом мир это результат творческой эволюции, направляемой «фактором целостности».
Холистический процесс, по Я. Смэтсу, отменяет закон сохранения материи, «фактор целостности» абсолютизируется как нематериальный и непознаваемый, принимается как первичное, ни из чего не выводимое начало. Мир – это единое целое, а отдельные явления и объекты это только часть целого; это положение холизма соответствует утверждению Гиппократа: «человек – микрокосм в макрокосме».
Холизм относят также и к типу "несистемных" теорий, наряду с элементаризмом, эклектизмом, редукционизмом [15] , что, кстати, само по себе не является ни достоинством, ни недостатком теории.
С положениями холизма тесно связано часто используемое в настоящее время понятие синергии . Холистический подход в применении к биологическим объектам – основа витализма .
В психологии целостность восприятия позволяет воспринимать всякий объект как устойчивое системное целое. Известны основные составляющие целостного подхода в психологии: [16] 1) нахождение ответа на вопрос – является ли данное целое (система) "суммативным", "организованным" или "органическим"; 2) выделение "целостных" единиц анализа, которые несут в себе основные свойства этого целого; 3) выделение целостнообразующих факторов, т. е. оснований целого на данном этапе его развития; 4) законы развития целого.
В соответствии с Принципом целостности бухгалтерского учета данные представляют собой единую систему, отвечающую задачам управления активами предприятия, его обязательствам и хозяйственным операциям [17] .
Надо отметить, что понятия целостности и целого во многих случаях трактуются как тождественные . В то же время необходимо их раздельное определение и описание взаимодействия целого и целостного.
Необходимо было создать отсутствовавшие ранее теоретико-философскую основу в виде целостного метода, а также методологические подходы к созданию, на основе целостного метода, целостной продуктивной деятельности с совокупным использованием возможностей систем, технологий, моделей.