— Наверное, это жутко интересная штука — жить в постоянном страхе. Ты как считаешь?
Клоков оторвался от стены и обернулся. Виктор увидел перед собой не жалкого припадочного старика, а настоящего Дум-дума, того самого, что был запечатлен на архивной фотографии — крепкого, волевого, решительного, беспощадного пахана.
— У тебя появится возможность испытать это на себе, когда ты узнаешь все то, что знаю я, — Клоков хищно улыбнулся. — Вспомни последнее слово из моего письма. Я думал, что оно навеет кое-какие ассоциации. Но ты не понял. Жаль. Я был о тебе лучшего мнения.
— Оставь это мнение при себе. — Чубаристов был уязвлен и лихорадочно соображал, на что могло намекать простенькое словцо «физкультпривет». Пока что ни одного мало-мальски подходящего варианта не наклевывалось.
— Кстати, каким образом ты пронес сюда пистолет? — поинтересовался Клоков. — Ты же должен был оставить его на КПП.
— Я же не спрашиваю, как ты передал на волю письмо. — Виктор вдавил в стол красную кнопку, вызывая конвоира. — У каждого свои профессиональные секреты.
— Мне ждать тебя? — с надеждой спросил Дум-дум.
— Не хочется тебя расстраивать, но…
— Не продолжай, все ясно, — заключил Клоков. — Что ж… Как говорится, не сошлись характерами. Дурак ты, Витя… С такой легкостью упускать, казалось бы, неизбежное повышение в звании… Прощай. — Он заложил руки за спину и ласково обратился к парнишке-конвоиру, вытянувшемуся перед ним по стойке «смирно»: — Всегда страдаешь, когда разочаровываешься в людях. Веди, браток, свидание окончено.
Пятница. 18.03–19.11
Минуту, а может и больше, Дежкина стояла в пугающей тишине. Рукой она пыталась нащупать дверь за спиной и отворить ее, но дверь не повиновалась.
— Добрый вечер, — громко сказала Клавдия, рассчитывая своим приветствием привлечь к себе внимание.
Никакого ответа.
По звуку собственного голоса она смогла лишь определить, что помещение, в котором очутилась, не слишком больших размеров и при этом явно не пустое. В пустом помещении гуляет эхо. Здесь же этого не было.
«Попалась, голубушка… — подумала Клавдия. — И поделом. Нечего по всяким подворотням разгуливать неизвестно с кем».
Она пыталась убедить себя, что все это какая-то глупость, недоразумение, однако на душе скребли кошки.
В глубине помещения вдруг раздался слабый шорох — и опять тихо.
Клавдия прислушалась, но как ни напрягалась — ни звука, мертвая тишина.
— Ну вот что, — сказала она громко, — или вы объявитесь, или я ухожу! Что за дела…
Она не успела договорить.
Под потолком зашелестела, разгораясь, лампа дневного света. Ее тусклое свечение озарило тесноватую комнатку со стоящими в ряд у стены глухими кабинками.
Дежкина с изумлением увидела прямо перед собой стенд с пустыми ячейками и надписями: «ПОКУПКА», «ПРОДАЖА», «КУРС ВАЛЮТ».
Это был, надо полагать, обменный пункт.
— Третья кабинка, — донесся вдруг из динамика металлический голос.
В первую минуту Клавдия не сообразила, что означают эти слова, настолько все происходящее было невероятным.
— Войдите в третью кабинку и затворите за собой дверь, — распорядился тот же голос.
«Что же это такое?..» — в который раз задала себе вопрос Дежкина, на который не было ответа.
— Войдите в третью кабинку и закройте за собой дверь, — повторил голос, и Клавдии не оставалось ничего другого, как подчиниться.
Она вошла.
Прямо перед ней, на уровне груди, находилось зарешеченное оконце и еще кроме решетки изнутри — жалюзи.
За узкими горизонтальными просветами нельзя было ничего разглядеть — чернота.
— Представьтесь, — приказал голос. Как и прежде, он доносился из динамика под потолком комнаты, однако Клавдия догадалась, что говоривший находится за темным оконцем.
Ей показалось даже, что она ощущает на себе тяжелый взгляд чьих-то немигающих глаз, от которого по спине побежали мурашки.
— Принято, чтобы мужчина представлялся первым, — ответила Дежкина.
— Как зовут?! — гаркнул голос.
Клавдия не ответила.
— Дежкина Клавдия Васильевна, — невозмутимо продолжал голос, — следователь Московской городской прокуратуры. Верно?
Клавдия пожала плечами. Зачем спрашивать, если и так все известно.
— Ваша осведомленность делает вам честь, — с усмешкой произнесла она.
— Назвать домашний адрес, номер телефона и паспорта, имена домочадцев и место их работы и учебы? — спросил голос.