Антон хмыкнул и скрестил руки на груди.
— Я извиняюсь за такие формулировки, — пожал плечами дьявол. — Всё никак не могу отойти от впечатлений, оставшихся после прошедшего Трибунала. В общем, представьте моё удивление, когда я увидел в руках Локи Философский камень. В тот момент я и подумать не мог, что возможно существование второго такого артефакта. Каким образом он заполучил его, мне неизвестно…
— Сатана врёт или недоговаривает что-то, — неожиданно заявил Антон. — Я это чувствую. В начале нашего разговора было пару раз такое лёгкое ощущение, но вот сейчас — сомнений нет.
— Давай-ка начистоту, Иеговыч, — поморщился Аполлон. — Всё-таки мы тут собрались проблемы решать, а не сказки слушать. Можем сделать неверные выводы, доверяя твоим словам. Я ведь уже предупреждал тебя — Антон видит ложь.
— Ну хорошо, — вздохнул Сатана. — Признаюсь, главное я умолчал, и даже кое-что объяснил вам не так, как было на самом деле. Я давно уже использую Философский камень в личных целях. Он способен не только лишать богов их силы, но и служить чем-то вроде линзы, концентрирующей божественную мощь. Осколок даёт мне множество преимуществ по сравнению с другими потомками создателя, но в тоже время, он и есть самое слабое моё место. Уж поверьте, я очень испугался, когда увидел этот камень в руках Локи, думал мне конец. Уф, в горле пересохло. Вы не возражаете, если я немного помолчу и уделю внимание содержимому своей кружки?
— Сейчас мы слышим правду, — заметил Антон. — Стой, не пей своё пиво. Оно становилось хуже с каждым словом, пока ты нам врал. Оставь его, а я тебе другое сделаю. Кстати, как там поживает профессор Франкенштейн? Ты ведь наверняка его навестил, чтобы узнать, может к нему вернулась память и это он создал для Локи новый Философский камень?
Рядом захихикал Летающий Макаронный Монстр, наблюдая, как Сатана со вздохом выпускает из рук вторую недопитую кружку пива, и та исчезает в воздухе.
— Диппель мёртв, — сообщил дьявол.
Летающая лапша перестала трястись.
— Прискорбно, — сказал Антон. — Этот сумасшедший старик мне нравился. Мы даже успели с ним подружиться.
— Погиб и Гермес. Поэтому я попросил, чтобы Панкратий не присутствовал на нашем сегодняшнем разговоре, — сказал Сатана Аполлону. — Хоть у него и были некоторые разногласия с отцом, но всё же…
— Так, рассказывай подробнее, — потребовал нахмурившийся сын Зевса.
— Тысячи лет назад, когда Гермес был в рядах Братства Хранителей, он догадался, что слухи о моём сокровище не миф и однажды похитил Осколок. Примерно восемьдесят назад я освободил его в обмен на то, что он вернёт мне Философского камень.
— Как раз в тот момент, когда Агасфер выбрал Антона на роль Антонио Сальери. Это явно не совпадение, — хмыкнул Аполлон.
— Да, я опасался, что из-за твоих планов вывести на сцену нового бога, ситуация с расстановкой сил на Бирже вскоре кардинально поменяется. С предложением заполучить мощь дьявола в свои руки, к Гермесу через некоторое время мог обратится кто-нибудь другой. Поэтому, как только эта каша заварилась, я решил не откладывать решение вопроса собственной безопасности.
— Интересно, кого ты боялся сильнее, меня или Антона? — усмехнулся сын Зевса.
— Это уже не важно. В общем, мы с воришкой договорились, я обменял разумы Купидона и Гермеса, заточил сущность последнего в теле ангела. Потом я добрался до Антерота на Церере и обработал его гипноиндуктором, чтобы тот поменьше болтал, если вдруг кто к нему прибудет с визитом.
— Вот почему Гермес был такой неразговорчивый, когда я навещал его на Церере во время кризиса! — воскликнул Аполлон, хлопая себя по голове. — Теперь понятна и твоя реакция, когда я сообщил, что Локи потребовал освободить Гермеса! Теперь всё встало на свои места!
— Да, именно поэтому. На Трибунале оба бога вернулись в свои тела и мой обман вскрылся, но как раз этот момент входил в мои планы. А вот когда Локи достал Осколок, я совершенно перестал контролировать ситуацию. Как мне стало известно, буквально сразу после возвращения в ад, тяжелораненый Гермес попал под воздействие камня вместо меня и погиб. Примерно в это же время, Антерот и профессор Франкенштейн были убиты сторонниками Тёмного Кришны в другом измерении. Это трагическое стечение обстоятельств, я тут ни при чём. Все они были нужны мне живыми, в качестве свидетелей защиты. Антон, раз ты понимаешь, вру я или нет, следи и, если что-то не так, просто скажи.
— Я вижу, что ты стараешься говорить правду, — сказал Антон, — но твоя роль в случившемся всё равно вызывает определённые подозрения. Репутация, сам понимаешь.