Он видел, как трепетал купол белый с оранжевыми кругами, как рвались стропы одна за одной, как стал расползаться шов и как стремительно набегала земля. Потом наступила вспышка, обернувшаяся тьмой.
Тяжелый вдох, грудная клетка, казалось, вот-вот разорвется от боли. Легкие отказывались принимать в себя холодный ночной воздух, пропитанный дождем, может быть последним дождем, который он застанет на этой проклятой планете. Перевернувшись, медленно, стиснув зубы, начал ползти на четвереньках, по грязи, суглинку, сплошь усыпанному пеплом. Вокруг каменистое плато и ни одной травинки, изредка торчат из земли обломки отгнивших стволов деревьев. "Кто же присвоил этой планете 23 место, она мертва как могильный камень". Струи воды смывают пыль и несут в водовороте темных пустых ложбинок. Генри поднялся, но спазм заставил сжаться от боли, кровь пульсирующей струйкой пробивалась сквозь зажатую рану в боку. «Дойти, просто дойти. Миссия не закончена». Маячок на скафандре, связующий его с кораблем показывал своим индикатором, что автоматика центра управления отключилась, завершить операцию мог только он. Каждый шаг давался с боем, ноги не слушались и предательский человечек внутри уже не умолял, а приказывал остановиться и ждать помощи. «Ишь ты, прорезался у тебя голос». Помощи не будет и он это понимал, внезапно взгляд уперся в неживое лицо друга, в его остекленевший безучастный взгляд. Странно, его шрам на правой щеке скрыт тьмой и грязью и о выглядит так, как при первой встречи в Академии. «Прости, Джеймс, я облажался. Твоя жертва не будет напрасной, я обещаю дойти». А идти придется долго, постепенно уклон повышается, но у самого подножья исполина показалась едва различимая иллюминация челнока, отсюда не менее километра. "Дождь усилился, как и ветер, если не сделать финт ушами – ураган прибьет меня к земле и все будет кончено. Помоги мне, отец!». Я набираю несложный пароль и скафандр вкалывает мне тримеперидин, боль отступает и я потихоньку прибавляю шаг. Теперь у меня нет будущего, у меня есть немного времени и задача, которую еще надо выполнить.
Флэшбэком перед глазами встал университет, тренер по боксу: «Скажите в чем разница между Мужеством, Отвагой и Героизмом?.. Никак не сообразите? Хорошо, тогда я Вам скажу, как я это понимаю. Мужество – возникает тогда, когда человек идет навстречу трудностям, преодолевает их несмотря на свои слабости и ограниченные способности, переступает через себя. Отвага посещает человека в тот миг, когда дело требует от него решительности перешагнуть через страх. И наконец героизм… это исполнение своего долга до конца, глядя смерти в глаза, не смотря ни на что. Вот так я понимаю разницу в этих словах».
«Ну что, ты готов стать героем, Генри? Безымянным, всеми забытым героем. Нет я иду не за славой, я заканчиваю дело отца, дело всей его, а теперь и моей жизни».
Челнок на высоте ста метров словно кинжал проткнул гору, но то была иллюзия, в действительности это был хитро спрятанный шлюз и ювелирная стыковка. Из центра корабля в землю ударил луч. Генри направился к нему, кровотечение давало о себе знать, стали отниматься ноги, в сапогах что-то хлюпало. Он знал что, но не мог остановиться, чтобы перевязать рану. Каждый шаг вперед – это шанс все изменить… Еще и еще к пульсирующему источнику света, пронзающему атмосферу и вбирающему казалось небеса. Без тени сомнения вошел в него. Вспышка света… Время замедляется, а невидимые звезды становятся с каждой секундой все ближе… чувства покидают тело.
Генри пришел себя в коридоре на пути к капитанскому мостику, в крыше которого зияла дыра – результат отстрела катапульты спасения. Приложив ладонь к дисплею, встроенный в кожу чип был мгновенно считан системой, переведя ее в процесс активации, он нажал пуск и замер в восхищении. Наноботов невозможно было увидеть невооруженным взглядом в обычных условиях, но сейчас их предельная концентрация на выходе из контейнеров была такова, что вокруг него роились миллиарды сверкавших в отблесках молний частиц серебра, подхватываемые ветром они разлетались по округе, оседали в почву, возносились потоками к облакам, пройдет месяц и наноботы будут повсюду.
В этот миг из центральной консоли мерцая возникла голограмма отца в полный рост. Он был значительно моложе и улыбался.
– Здравствуй, Генри, мой мальчик. Не сочти за слабость мою попытку вернуть себе молодость, я просто захотел напомнить тебе, каким я был. Прослушай эту запись до конца. Ты прилетел как раз вовремя, по моим расчетам в это время года у пика Сальери бушуют грозы и ураганы. Наноботам будет проще воспарить ввысь и распространиться во всех средах планеты. У тебя накопилось много вопросов, и первый из них, что будет с тобой. Ты не умрешь. Никогда не умрешь, Генри, если конечно, сам этого не захочешь. Дело в том, что ты не совсем человек, ты мое дитя, мое лучшее изобретение. Ты ангел и творец нового мира. Я бы мог назвать тебя киборгом, но это было бы примитивным упрощением твой природы, ты больший Человек, чем многие из тех, кто когда-либо жили на нашей родной планете. По крайней мере тот факт, что ты стоишь здесь, доказательство того, что ты не испугался самопожертвования во имя великой цели. Наноботы излечат твои раны и будут поддерживать тебя. Симуляцию чувств боли, голода, усталости – ты можешь отныне отключить. Но я бы не советовал отрекаться от чувств, ты должен ощущать этот мир, ты не должен терять связи с реальностью. Внутри пика для тебя оборудована цитадель, ты имеешь доступ к знаниям всего человечества. Перед тобой стоит чрезвычайно сложная миссия, под твоим контролем должна зародиться жизнь на этой планете. Твои предшественники много сделали для того, чтобы создать достойную среду, процесс этот еще не завершен, но ты уже можешь начать экспериментировать с органикой.