ней, буду вас прикрывать. Как идея, шеф?
- Годится,- одобрил подошедший Джонлан. - Только не геройствуй;
чуть что - радируй нам.
Харрис помог Стоуну залезть в нишу, и десантники двинулись
дальше. Вернее, попытались двинуться; сделав два шага вперед, Джонлан
еле успел отпрыгнуть, и бластер опять опалил многострадальную стену.
Пока лечили Стоуна (а все лечение, вместе с обсуждением последней
фразы, заняло не больше минуты), два робота успели занять позиции в
компьютерной комнате и теперь обстреливали холл. Казалось, опять
кому-то придется изображать наживку; как вдруг Харрис сказал:
- У меня появилась неплохая идея. Отойдите-ка все подальше от
этой комнаты и прикрывайте меня.
К сожалению, идея Харриса была не первой. Молодой и нетерпеливый
Андерсон тоже придумал, как одолеть этих роботов; и придумал не так
уж плохо. Плохо было то, что Андерсон решил осуществить свой план
сам. (Вообще-то он не дурак, но сейчас, похоже, переволновался.)
Мысль, так не вовремя осенившая Андерсона, была не особо сложной
- он просто решил обойти комнату и напасть на роботов с тыла. И вот,
никому не говоря ни слова, Андерсон тихой мышкой шмыгнул в коридор,
который усердно охранял раненый Стоун.
- Стой, кто ползет? - окликнул его Стоун. - Куда направляешься?
- Хочу их сзади долбануть,- правдиво (хотя и не до конца)
ответил Андерсон. Еще в холле он предусмотрительно отключил свою
рацию, предвидя, что Стоун его окликнет. Андерсон правильно рассудил,
что на вопрос Стоуна остальные десантники внимания не обратят - всем
сейчас не до того. Главное, чтобы не услышали его ответа - а то сразу
остановят, пошлют кого поопытней, "а ты, мальчик, отойди, не
мешайся". (Еще раз напоминаю - Андерсон не дурак; по крайней мере, не
такой идиот, как может показаться. Просто он волнуется и хочет как-то
отличиться.)
Оставив Стоуна и дальше пялиться в пустой коридор, Андерсон
осторожно шагнул за угол. Вроде никого вокруг. А вот и дверь. Теперь
приготовиться. Сейчас он прыгнет в эту дверь и быстро, пока роботы не
среагировали, даст одну длинную очередь по обоим. Лучше стрелять
повыше, чтобы заклинить башни. Или, может быть, в шасси? Или по
сканнерам?
Андерсон вдруг понял, что он бессознательно оттягивает
решительный момент, и разозлился. Давай, трусливая тварь! Вот сейчас
он прыгнет. Вот сейчас...
Страшный взрыв приподнял стены дома-крепости и не очень точно
поставил их на место. Из двери, в которую так и не успел прыгнуть
Андерсон, стальным веером полетели какие-то обломки. Среди них были и
легко узнаваемые куски роботов. Взрывная волна повалила Андерсона и
перекатила его несколько раз; но это его и спасло - большая часть
осколков прошла верхом. Андерсон поднялся, полуоглушенный, потряс
головой, пытаясь разогнать туман и остановить качание стен. Наконец
он сориентировался - оказалось, волна развернула его спиной к
заветной двери. Андерсон повернулся...и уставился прямо в дуло
винтовки Стернера Регникса.
Идея Харриса по сути тоже была несложной. Он успел заметить в
комнате с роботами огромное (почти в рост человека) устройство
внешней памяти компьютерной системы дома. Харрис, как спец группы по
компьютерам, понимал, что уничтожение этого устройства всей системе
особо не повредит (да хоть бы и повредило, Регниксу до этого дела
нет, а роботы автономны). Его идея была намного грубее и проще.
Харрис, как и остальные четверо, знал, что в памяти компьютера
наверняка используется сверхпроводимость, а значит, должен быть
жидкий гелий. Но остальные, скорее всего, и предположить не могли,
как выглядит мгновенная разгерметизация такой системы. Харрис был
почти уверен, что, если ему удастся пробить систему охлаждения, то
взрывом снесет обоих роботов и очистит комнату лучше, чем пылесосом.
И вот Джонлан и Тернер, взяв дверь компьютерного зала на прицел,
с недоумением наблюдали за действиями Харриса. А он, осторожно
подобравшись к краю простреливаемого пространства, вдруг бросился
вперед, стреляя в комнату от бедра на бегу. Короткая очередь - и
Харрис, бросив марачек, упал ничком, прикрыв голову руками. Роботы
успели только раз (и опять мимо) выстрелить в ответ, а потом в
комнате грянул взрыв - тот самый взрыв, который отбросил Андерсона.
Оба робота разлетелись в клочья, а Харрис отделался опаленной
бластером броней на спине и легкой контузией от взрыва.
И только было эта проблема отпала и десантники хватились
Андерсона (который как раз изучал ствол регниксового марачека), как
откуда-то со стороны столовой подоспел новый робот, а за ним маячил
еще один - шестой и последний. Так что Джонлану, Харрису и Тернеру
пришлось снова, прячась за дверями и обломками, вступить в
перестрелку, предоставив Андерсону выкручиваться самому.
Первое, что пришло Андерсону в голову, когда он осознал
ситуацию,- что голофото Регникса не передает важнейших особенностей
оригинала. На фото Регникс выглядел просто низеньким, толстеньким и
самодовольным удачливым бизнесменом. Собственно, он и был низеньким,
толстеньким и удачливым (на вид - типичный сангвиник). Но ни фото, ни
досье не могли передать ни мягкого взгляда добрых спокойных глаз
Регникса, ни какой-то особенной неуклюжей грации движений даже в
броне высшей защиты. Больше всего Стернер Регникс походил на
грубоватого доброго дядюшку из породы доморощенных философов;
требовалось усилие, чтобы выйти из-под гипноза этого уютного образа,
так же, как раньше образа бизнесмена, и вспомнить, кем был этот
человек на самом деле.
А Регникс, рассматривая Андерсона своими добрыми глазами, думал,
что, похоже, это как раз то, что ему нужно. У Стернера Регникса уже
давно было глубокое убеждение: в любой сети найдется если не дырка,
то хотя бы слабое звено. Он раньше никогда не сталкивался с 'Laser
Squad' и теперь был восхищен тем, с каким профессионализмом они
расправлялись с роботами. Но и у этих суперменов должны быть
слабости, и, похоже, одна из них сейчас у него под прицелом. Услышав
неуклюжие одиночные шаги в коридоре, он сразу понял, что ему повезло.
Взрыв в компьютерном зале здорово помог Регниксу ('Недоумки
электронные,- со злостью подумал он о роботах,- нашли, где засесть'),
но он справился бы и так. А теперь надо решить, что делать дальше. Не
попал ли он в положение охотника, которого не отпускает пойманный
медведь? Лучше всего сейчас, наверное, вырваться из дома и
пробежаться ко входу в подземный ангар. А этого парня взять
заложником? Или рискнуть и с его помощью попробовать подобраться к
остальным? Или подманить их? Думай, думай...
Андерсона мучили примерно те же мысли. Что от него нужно
Регниксу? Наверное, удобнее всего ему было бы обезвредить Андерсона
без шума (кстати, а как? Не прикажет же он ему снять броню, тем более
что дело это не минутное). Или использует как прикрытие?
Тут Регникс оборвал его раздумья, шепотом велев молчать и
бросить оружие. Андерсон послушно подчинился. Тогда Регникс подошел
ближе, отпихнул лежащий марачек ногой и стволом своего повернул
Андерсону голову так, чтобы видеть переключатель рации. Убедился, что
рация отключена... и, по-доброму улыбнувшись, спросил: 'Ну что,
парень, хоть это и невежливо, но лучше бы нам не встречаться, так?'
Ответа, видимо, не требовалось, и Андерсен только молча
вытаращил на него глаза. Регникс продолжал:
-О тебе я уж и не говорю (Андерсон вдруг понял, что его
неторопливая, тягучая речь до смешного похожа на говор фермера
откуда-нибудь из марсианской глубинки). Но ведь и мне ты ни к чему. Я