Сначала эти сети создавались локально, специально под конкретные условия. Далее за дело взялись крупные компании. Они стали получать контракты от местных властей на подключение целых городов. Следующим шагом стало создание телевизионных программ и даже целых каналов специально для кабельного телевидения. Зачастую это были узкоспециализированные каналы: новостные, спортивные, кулинарные, каналы по садоводству и т.д. С самого их появления и до второй половины 1990-х они предназначались исключительно для телевизионного приема.
Когда же аудитория интернета стала более массовой, операторы кабельных сетей поняли, что при небольшой модификации системы они могут предоставлять сервис двустороннего интернета в неиспользуемых частях спектра. На этом этапе кабельные ТВ-сети начали превращаться из простого способа телевещания в городские сети. В первом приближении MAN выглядит примерно так, как показано на илл. 1.8. На этой схеме видно, что как телевизионный сигнал, так и интернет поступают в централизованную головную станцию кабельной сети (cable head-end), то есть оконечную систему кабельных модемов (CMTS, Cable Modem Termination System), для последующего распределения по домам пользователей. Мы вернемся к этому вопросу подробнее в главе 2.
Кабельное телевидение не единственная разновидность MAN. Недавние разработки в области высокоскоростного беспроводного доступа в интернет привели к появлению еще одной MAN, описываемой стандартом 802.16 и широко известной под названием WiMAX. Впрочем, особенно популярной она не стала. В этой книге представлены и другие беспроводные технологии: LTE (стандарт «долгосрочного развития», Long Term Evolution) и 5G.
Илл. 1.8. Городская сеть на основе кабельного ТВ
1.3.5. Глобальные сети
Глобальная сеть (WAN, Wide Area Network) охватывает значительные географические площади, зачастую целую страну, континент или даже несколько континентов. WAN может обслуживать частную компанию (корпоративная WAN) или предлагаться в качестве коммерческой услуги (транзитная сеть).
Для начала рассмотрим проводные WAN на примере компании, филиалы которой находятся в разных городах. WAN на илл. 1.9 соединяет филиалы в Перте, Мельбурне и Брисбене5. В каждом филиале имеется несколько компьютеров для выполнения пользовательских (то есть прикладных) программ. Согласно общепринятому употреблению, будем называть эти компьютеры хостами (hosts). Оставшаяся часть сети, соединяющая хосты, называется подсетью связи (communication subnet), или просто подсетью (subnet). Подсеть осуществляет передачу сообщений между хостами, точно так же как телефонная система передает слова (на самом деле просто звуки) от говорящего слушающему.
В большинстве случаев подсеть состоит из двух отдельных компонентов: линий передачи и коммутирующих элементов. Линии передачи (transmission lines) отвечают за перемещения битов информации между устройствами. В их основе могут лежать медные провода, коаксиальный кабель, оптоволокно или каналы радиосвязи. У большинства организаций нет своих линий передачи, так что им приходится использовать уже существующие линии телекоммуникационных компаний. Коммутирующие элементы (switching elements), или просто коммутаторы (switches), представляют собой специализированные устройства, соединяющие две или более линии передачи. При поступлении данных по входящей линии коммутатор выбирает исходящую линию для их отправки.
Илл. 1.9. WAN, соединяющая три филиала компании в Австралии
Большинство WAN состоит из множества линий передачи, каждая из которых связывает пару маршрутизаторов (router). Два маршрутизатора, не связанные линией передачи, обязательно должны связываться через другие маршрутизаторы. В сети может быть множество путей, соединяющих два конкретных маршрутизатора. Для поиска наилучшего пути сеть использует алгоритм маршрутизации (routing algorithm). При этом каждый маршрутизатор использует алгоритм пересылки данных (forwarding algorithm), чтобы определить пункт назначения передачи пакета. Оба этих алгоритма подробнее обсуждаются в главе 5.
Здесь не помешает короткий комментарий относительно термина «подсеть». Изначально под ним понимался исключительно набор маршрутизаторов и линий передачи, производивших перемещение пакетов данных из хоста-источника в хост-получатель. Но читателям следует учесть, что недавно он приобрел и второе, более актуальное значение, связанное с сетевой адресацией. Мы поговорим об этом в главе 5, а до тех пор ограничимся исходным значением (набор линий и маршрутизаторов).