В целях борьбы с мошенничеством содержащаяся на SIM-карте информация используется мобильной телефонной сетью для идентификации абонента и проверки, имеет ли он право использовать сеть. В случае UMTS мобильный телефон с помощью этих данных еще и проверяет легитимность сети подключения.
Еще один важный вопрос — защита персональной информации. Беспроводные сигналы отправляются на все приемные устройства, расположенные поблизости. Поэтому, во избежание подслушивания разговоров, для шифрования передаваемых данных используются криптографические ключи, расположенные на SIM-карте. Такой подход обеспечивает куда большую безопасность, чем в системах 1G, через которые можно было очень легко подслушать разговоры. Однако он не решает всех проблем, поскольку в схемах шифрования также встречаются слабые места.
Коммутация пакетов и коммутация каналов
С самого появления вычислительных сетей шла непрерывная война между приверженцами сетей с коммутацией пакетов (без установления соединений) и сетей с коммутацией каналов (с ориентацией на соединения). Основные сторонники коммутации пакетов (packet switching) пришли из интернет-сообщества. В архитектуре без установления соединений маршрутизация всех пакетов производится независимо друг от друга. В результате отказ части маршрутизаторов во время сеанса не несет никаких тяжелых последствий, поскольку система может динамически изменить конфигурацию и найти другой путь для последующих пакетов. Если один из маршрутизаторов получит слишком много пакетов за некоторый промежуток времени, он не сможет их все обработать и, вероятно, часть пакетов будет утеряна. Отправитель в конце концов заметит это и отправит данные повторно. При этом качество обслуживания все равно пострадает, если только используемое приложение не спроектировано с учетом возможной нестабильности.
Сторонники коммутации каналов (circuit switching) пришли из мира телефонных компаний. В телефонных системах вызывающий абонент должен набрать номер телефона и дождаться соединения, прежде чем говорить или отправлять данные. Это соединение формирует маршрут в телефонной системе, поддерживаемый вплоть до завершения разговора. Все произнесенные слова или пакеты следуют по одному пути. В случае сбоя линии или маршрутизатора звонок прерывается — эта архитектура явно менее отказоустойчивая, чем вариант без соединений.
При коммутации пакетов поддержание уровня качества обслуживания упрощается. Благодаря заблаговременному установлению соединения подсеть может зарезервировать полосу пропускания линии связи, место в буфере коммутатора и время CPU. Если при попытке позвонить оказывается, что ресурсов недостаточно, звонок отклоняется, а вызывающая сторона слышит сигнал «занято». Если соединение все-таки установлено, то уровень качества обслуживания будет хорошим.
На илл. 1.19 любопытно то, что в ядре сети присутствует оборудование как для коммутации пакетов, так и для коммутации каналов. Это значит, что мобильные сети находятся в переходной стадии и телефонные компании могут реализовывать любой из этих вариантов, а иногда и оба сразу. В более старых мобильных телефонных сетях для голосовых звонков используется ядро с коммутацией каналов как в обычных телефонных сетях. Эта технология до сих пор встречается в сети UMTS в таких элементах, как MSC (Mobile Switching Center — мобильный коммутационный центр), GMSC (Gateway Mobile Switching Center — шлюзовый коммутационный центр мобильной связи) и MGW (Media Gateway — медиашлюз). Они служат для установления соединения через опорную сеть с коммутацией каналов, например PSTN (Public Switched Telephone Network — коммутируемая телефонная сеть общего пользования).
Первые поколения мобильных сетей: 1G, 2G и 3G
За последние 50 лет архитектура мобильных сетей невероятно разрослась и претерпела значительные изменения. Системы мобильной телефонной связи первого поколения передавали голосовые звонки в виде непрерывно меняющихся сигналов (аналоговые системы), а не последовательности битов (цифровые системы). Одной из широко используемых систем первого поколения была AMPS (Advanced Mobile Phone System — продвинутая система мобильной телефонной связи), развернутая в США в 1982 году. Системы второго поколения перешли на передачу голосовых звонков в цифровом виде. Это привело к увеличению мощности, повышению безопасности и обеспечению обмена текстовыми сообщениями. В 1991 году начала внедряться и широко использоваться по всему миру система второго поколения GSM (Global System for Mobile communications — глобальная система мобильной связи).