На практике взаимосвязи между стандартами, компаниями и комитетами по стандартизации сильно запутаны. Стандарты де-факто часто превращаются в стандарты де-юре, особенно если они успешны. Так было в случае с HTTP, который был быстро подхвачен IETF. Комитеты по стандартизации часто ратифицируют стандарты друг друга, чтобы увеличить долю рынка для конкретной технологии. Сегодня важную роль в разработке и уточнении сетевых стандартов играют многочисленные коммерческие союзы, сформировавшиеся вокруг конкретных технологий. Например, консорциум 3GPP (Third Generation Partnership Project) начался с сотрудничества ассоциаций по телекоммуникации, занимавшихся внедрением стандартов подвижной телефонной связи UMTS 3G.
1.7.2. Кто есть кто в мире телекоммуникаций
Правовой статус мировых телефонных компаний существенно различается в разных странах. На одном конце спектра располагаются США, где существует множество (в основном очень мелких) частных телефонных компаний. Еще несколько фирм добавилось с распадом AT&T в 1984 году (на тот момент крупнейшей корпорации в мире, предоставляющей услуги телефонной связи примерно 80 % абонентов США) и с принятием Акта о телекоммуникациях от 1996 года, который усовершенствовал законодательство в этой сфере с целью стимулирования конкуренции. Впрочем, эта идея не сработала так, как планировалось. Крупные компании выкупали более мелкие до тех пор, пока в большинстве регионов не остались одна-две корпорации.
На другом конце спектра располагаются страны с полной правительственной монополией на все средства связи, включая почту, телеграф, телефон, а часто и радио с телевидением. К этой категории относится большая часть мира. В некоторых случаях регулятор телекоммуникаций представляет собой национализированную компанию, в других — просто часть правительственных структур, обычно называемую Управлением почтово-телеграфной и телефонной связи (Post, Telegraph & Telephone administration, PTT). Во всем мире наблюдается тенденция к переходу от правительственной монополии к либерализации и свободной конкуренции. PTT в большинстве европейских стран уже частично приватизированы, в других странах этот процесс только начинает набирать обороты.
При таком разнообразии поставщиков услуг необходимо обеспечить совместимость в мировом масштабе, чтобы люди (и компьютеры) из разных стран могли связываться друг с другом. На самом деле такая потребность существует уже длительное время. В 1865 году представители европейских стран встретились, чтобы создать союз, ставший предшественником нынешнего Международного союза электросвязи12, МСЭ (International Telecommunication Union, ITU). Его задачей стала стандартизация международных телекоммуникаций (в те годы это был телеграф).
Уже тогда было ясно, что если половина стран будет использовать азбуку Морзе, а вторая половина — любой другой код, возникнет проблема. Когда же в международных масштабах начали использовать телефон, МСЭ взял на себя и стандартизацию телефонии. В 1947 году МСЭ стал одним из агентств ООН.
В МСЭ входят почти 200 государств13, включая практически всех членов ООН. А поскольку в США нет PTT, представлять США в МСЭ должна какая-то другая организация. Эта задача была возложена на Государственный департамент (вероятно, потому, что МСЭ имеет отношение к иностранным государствам, а это как раз специализация Госдепа). МСЭ насчитывает также более 700 представителей секторов и ассоциированных членов. В их числе телефонные компании (например, AT&T, Vodafone, Sprint), производители телекоммуникационного оборудования (например, Cisco, Nokia, Nortel), поставщики компьютеров (например, Microsoft, Dell, Toshiba), производители микросхем (например, Intel, Motorola, TI) и другие заинтересованные компании (например, Boeing, CBS, VeriSign).
МСЭ включает три основных сектора. Мы сосредоточим внимание в основном на МСЭ-T, Секторе стандартизации электросвязи, который занимается телефонными системами и системами передачи данных. До 1993 года этот сектор назывался CCITT, по акрониму его французского названия Comité Consultatif International Téléphonique et Télégraphique. МСЭ-R, Сектор радиосвязи, занимается глобальной координацией использования радиочастот заинтересованными группами. И последний сектор — МСЭ-D, Сектор развития. Он занимается созданием благоприятных условий для развития информационных технологий и технологий связи. Его цель — сокращение «цифровых барьеров» между странами с эффективным доступом к информационным технологиям и странами с ограниченным доступом к ним.