3. Мультиплексирование цифровых каналов: SONET должен был обеспечить возможность мультиплексирования нескольких цифровых каналов. На момент создания SONET самой быстрой из распространенных в США систем цифровой связи была T3 со скоростью 44,736 Мбит/с. T4 уже существовала на бумаге, но использовалась не слишком широко, а стандарт со скоростью, превышающей T4, даже не был описан. Часть миссии SONET заключалась в том, чтобы расширить эту иерархию до скоростей порядка гигабит в секунду и выше. Кроме того, был необходим стандартный способ мультиплексирования медленных каналов в один канал SONET.
4. Поддержка управления системой: задачей SONET было обеспечить поддержку эксплуатации, администрирования и обслуживания (operations, administration and maintenance, OAM), необходимых для управления. Предыдущие системы плохо с этим справлялись.
Изначально было решено сделать SONET обычной системой TDM и всю полосу пропускания оптоволокна предоставить одному каналу, выделяя слоты времени для различных подканалов. Поэтому SONET является синхронной системой. Все отправители и получатели привязаны к единому синхросигналу. Точность главного генератора синхроимпульсов, управляющего всей системой, составляет примерно 1 на 109. Биты по линии SONET отправляются в исключительно точные промежутки времени, контролируемые главным генератором синхроимпульсов.
Простейший фрейм SONET представляет собой блок из 810 байт, передаваемый каждые 125 мкс. А поскольку SONET — синхронная система, фреймы генерируются вне зависимости от наличия полезных данных для отправки. Скорость 8000 фреймов/с в точности соответствует скорости получения измерений каналов PCM во всех телефонных системах.
Можно представить 810-байтные фреймы SONET в виде прямоугольника байтов, 90 столбцов в ширину и 9 строк в высоту. Таким образом, 8000 раз в секунду передается по 8 × 810 = 6480 бит, и общая скорость равна 51,84 Мбит/с. Эта схема отражает простейший канал SONET — синхронный транспортный сигнал-1 (Synchronous Transport Signal-1, STS-1). Все соединительные линии SONET кратны STS-1.
Первые три столбца фрейма резервируются для управляющей информации системы, как показано на илл. 2.34. В этом блоке первые три строки содержат служебные данные секции (они генерируются и проверяются в начале каждой секции); следующие шесть строк составляют служебные данные линии (генерируются и проверяются в начале и конце каждой линии).
Илл. 2.34. Два идущих подряд фрейма SONET
Передатчик SONET отправляет один за другим 810-байтные фреймы без промежутков, даже если данных для отправки нет (в таком случае отправляются фиктивные данные). С точки зрения приемника они выглядят как непрерывный поток битов. Как же он различает границы фреймов? Дело в том, что первые два байта каждого фрейма содержат фиксированный паттерн. Если приемник находит этот паттерн в одном и том же месте в большом числе последовательно идущих фреймов, то он делает вывод, что синхронизирован с отправителем. Теоретически пользователь может вставлять данный паттерн в отправляемые полезные данные через равные промежутки, но на практике это невозможно по разным причинам, например из-за мультиплексирования данных от нескольких пользователей в одном фрейме.
Оставшиеся 87 столбцов каждого фрейма содержат 87 × 9 × 8 × 8000 == 50,112 Мбит/с пользовательских данных. Они могут быть голосовыми сэмплами в случае T1 и других систем связи или пакетами. SONET — это просто контейнер для передачи битов. Огибающая синхронной полезной нагрузки (Synchronous Payload Envelope, SPE) не всегда начинается в столбце 4 ряда 1. SPE может начинаться в любом месте фрейма. Первая строка служебных данных линии включает указатель на первый байт SPE. А первая строка SPE представляет собой служебные данные пути (то есть заголовок сквозного протокола подуровня пути).
Благодаря тому что SPE может начинаться в любом месте фрейма SONET и даже охватывать два фрейма, как показано на илл. 2.34, система становится более гибкой. Например, если во время формирования фиктивного фрейма SONET в источник поступает пользовательская информация, ее можно вставить в текущий фрейм, а не ждать начала следующего.
Иерархия мультиплексирования SONET/SDH приведена на илл. 2.35. В стандарте описаны скорости от STS-1 до STS-768, то есть примерно от линии T3 до 40 Гбит/с. Несомненно, со временем будут описаны и более высокие скорости. Следующей будет система OC-3072 со скоростью 160 Гбит/с, когда это станет технически выполнимым. Оптическая система, соответствующая STS-n (синхронному транспортному сигналу n-уровня), называется OC-n и совпадает с ним с точностью до бита, с той разницей, что для синхронизации требуется некоторая перестановка битов. Названия SDH отличаются — они начинаются с OC-3, поскольку в системах на основе стандартов МСЭ нет скорости, близкой к 51,84 Мбит/с. На илл. 2.35 приведены распространенные варианты скоростей, начиная с OC-3 и далее, кратные 4. Общая скорость учитывает все служебные данные. Скорость передачи SPE не учитывает служебные данные линии и секции. Скорость передачи пользовательских данных учитывает все три вида служебных данных и охватывает только 86 столбцов пользовательских данных.