Еще более свободно группы людей могут сотрудничать, создавая контент. Технология wiki, например, это веб-сайт, который совместно редактируют члены сообщества. Самая известная wiki — Википедия, энциклопедия, которую любой может редактировать, но есть тысячи других сайтов wiki.
Третьей выделенной нами категорией является электронная коммерция в самом широком смысле слова. Закупка продуктов и вещей для дома через Интернет уже давно стала привычным делом. У покупателя появился богатый выбор, поскольку компаний, предлагающих приобрести что-либо по веб-каталогу, с каждым днем становится все больше, и счет уже идет на тысячи. Некоторые из этих каталогов интерактивны, показывают товары с различных точек зрения и имеют возможности персональной настройки. Если клиент купил некий продукт, но не знает, что с ним делать, ему поможет сетевая служба поддержки.
Электронная коммерция широко используется и в другом серьезном направлении: организуется доступ к финансовым учреждениям. Многие уже давно оплачивают свои векселя, управляют банковскими счетами и работают с вкладами с помощью соответствующих сетевых служб. По мере прогресса в области защиты передаваемой информации эта тендениция, безусловно, продолжится.
Еще одна область, которую вряд ли кто-то мог предвидеть, это электронные «блошиные» рынки. Онлайновые аукционы, на которых распродают подержанные вещи, стали довольно мощной сетевой индустрией. В отличие от традиционных форм электронной коммерции, использующих модель «клиент-сервер», такие разновидности бизнеса ближе к равноранговым сетям, в том смысле, что пользователи могут действовать и как продавцы, и как покупатели. Некоторые формы сетевой коммерции со временем обрели сокращенные обозначения, наиболее популярные приведены в табл. 1.1. (Английский предлог to, отвечающий на вопросы «кому», «чему», произносится так же, как 2 (two). Исходя из этого и выбирались обозначения.)
Таблица 1.1. Некоторые формы электронной коммерции
Обозначение
Полное название
Пример
B2C
Коммерсант клиенту (Business-to-Consumer)
Заказ книг в режиме on-line
B2B
Коммерсант коммерсанту (Business-to-Business)
Производитель автомобилей заказывает покрышки у поставщика
G2C
Государство клиенту (Government-to-Client)
Распространение бланков квитанций через Интернет
C2C
Клиент клиенту (Client-to-Client)
Продажа подержанных вещей
P2P
Равноранговые сети (Peer-to-Peer)
Совместный доступ к музыкальным файлам
Наша четвертая категория — развлечения. Она делает огромные успехи в последние годы с распространением музыки, радио- и телевизионных программ и фильмов в Интернете, начинающем конкурировать с традиционными механизмами. Пользователи могут найти, купить и загрузить песни в MP3 и фильмы качества DVD и добавить их в свою личную коллекцию. Телевизионные программы многие смотрят теперь по системе IPTV (IPTeleVision), которая основана на IP-технологии вместо кабельного телевидения или радиопередач. Приложения, передающие потоковое мультимедиа, позволяют пользователям слушать интернет-радиостанции или смотреть новые эпизоды их любимых сериалов. Естественно, весь этот контент может быть перемещен у вас дома от устройства к устройству, между дисплеями и динамиками, обычно с помощью беспроводной сети.
Скоро, может быть, будет возможно выбрать любой фильм или телевизионную передачу из когда-либо и где-либо снятых и увидеть ее мгновенно на своем экране.
Новые фильмы могут стать интерактивными, где пользователю периодически будет предлагаться выбор сюжетной линии (должен ли Макбет убить Дункана сейчас или немного подождать?) с альтернативными сценариями, заготовленными для всех случаев. Телевидение тоже может стать интерактивным — с участием аудитории в викторинах, с возможностью выбора победителя и т. п.
Другая форма развлечения — игры. Уже сейчас существуют игры-симуляторы в реальном времени с большим количеством участников, например прятки в виртуальном средневековом замке или симуляторы полетов, в которых одна команда пытается сбить игроков команды противника. Виртуальные миры обеспечивают постоянное место действия, где тысячи пользователей могут иметь совместный доступ к виртуальной реальности с трехмерной графикой.