Наша последняя категория — вездесущие вычисления, когда вычисления встроены в повседневную жизнь, как в видении Марка Веизера (1991). Во многих домах уже установлены системы обеспечения безопасности, которые включают датчики на дверях и окнах и еще много вариантов датчиков, которые могут быть подключены к умному домашнему монитору, например, контролирующие потребление энергии. Ваши счетчики электричества, газа и воды тоже могут сообщать показания по сети. Это экономило бы деньги, поскольку не будет никакой потребности посылать контролеров учета. А детекторы дыма могли звонить в отдел пожарной охраны, вместо того чтобы издавать громкий звук (в котором мало смысла, если никого нет дома). В результате снижения стоимости датчиков и коммуникаций количество измерений, производимых с задействованием сетей, будет расти.
Все большее количество потребительских электронных устройств объединяется в сеть. Например, некоторые высококачественные камеры уже имеют способность присоединяться к беспроводной сети и используют ее, чтобы послать фотографии на дисплей для просмотра. Фотографы профессионального спорта могут послать свои фотографии редакторам в реальном времени, соединившись с помощью беспроводных технологий с точкой доступа и далее по Интернету. Устройства, такие как телевизоры, могут использовать линии сети электропередачи, чтобы послать информацию всюду по дому по электрическим проводам. Возможно, не очень удивительно иметь эти объекты в сети, но обмениваться информацией могут и объекты, о которых мы совсем не думаем, как о компьютерах. Например, ваш душ может сделать запись использования воды, дать вам визуальную обратную связь, в то время как вы намыливаетесь, и сообщить домашнему экологическому контрольному приложению, когда вы закончили мыться, чтобы помочь экономить на расходах за воду.
Технология под названием RFID (Radio Frequency Identification, радиочастотная идентификация) продвинет эту идею еще далее в будущем. Метки RFID пассивны (то есть не имеют никакой батареи), имеют размер почтовой марки и уже могут быть прикреплены к книгам, паспортам, домашним животным, кредитным картам и другим элементам дома и на улице. Это позволяет считывателям RFID определять местонахождение и «общаться» на расстоянии до нескольких метров, в зависимости от вида RFID. Первоначально коммерческой целью RFID было заменить штриховые коды. Это еще не произошло, потому что штриховые коды бесплатны, а теги RFID стоят несколько центов. Конечно, теги RFID предлагают намного больше, и их цена быстро уменьшается. Они могут превратить реальный мир в Интернет (ITU, 2005).
1.1.3. Использование беспроводных сетей
Мобильные компьютеры — ноутбуки и наладонные компьютеры — это еще одна область, в которой сейчас наблюдается бурное развитие. Их продавцы уже обогнали производителей настольных систем. Их продажи уже достигли уровня продаж настольных компьютеров. Почему люди хотят их иметь? Потому что они хотят использовать мобильные устройства при перемещении, чтобы читать и посылать электронные письма, записи твиттера, смотреть кино, скачивать музыку, играть в игры или просто искать информацию в сети. То есть делать все то, что они делают дома и в офисе. Естественно, они хотят делать это всюду на земле, море или в воздухе.
Соединение с Интернетом делает доступным полезные мобильные возможности. Так как обычные сети, в которых информация передается по проводам, невозможно использовать в машине, лодке или самолете, люди проявляют большой интерес к беспроводным сетям. Сотовые сети, которыми управляют телефонные компании, — это хорошо известный вид беспроводной сети, которая осуществляет покрытие для использования мобильных телефонов. Другой вид беспроводной сети для мобильных компьютеров — беспроводные точки доступа, основанные на стандарте 802.11. Они возникли всюду, куда идут люди, образуя лоскутное покрытие в кафе, отелях, аэропортах, школах, поездах и самолетах.
Имея ноутбук и беспроводный модем, можно включить его и подключиться к Интернету через точку доступа, как если бы компьютер был подключен к проводной сети.
Такого рода сети уже давно и с успехом применяются в больших компаниях, занимающихся грузоперевозками, в таксопарках, службах доставки почты и ремонта. Там это жизненно необходимо — как для отслеживания пути следования транспорта и груза, так и для поддержки постоянной связи с диспетчерами. Например, во многих местах водители такси являются частными предпринимателями, не относящимися к какому-либо таксопарку. У них в машинах имеется электронное табло. Когда на централизованный пульт поступает заявка, диспетчер вводит данные о местонахождении пассажира и требуемом месте назначения. Информация появляется одновременно на экранах у всех водителей и сопровождается звуковым сигналом. Тот водитель, который первым нажмет кнопку, считается принявшим заявку.