Областью, в которой начинают использоваться мобильные телефоны, является m-commerce (мобильная торговля) (Senn, 2000). Короткие текстовые сообщения с мобильного телефона используются вместо наличных денег и кредитных карт для оплаты продуктов в торговых автоматах, билетов в кино и других мелочах. Оплата будет включена в счет мобильного телефона. Мобильный телефон, снабженный технологией NFC (Near Field Communication), может действовать как карта RFID и взаимодействовать для оплаты с ближайшим считывателем. Движущие силы этого явления — производители мобильных устройств и сетевые операторы, которые очень стараются узнать, как получить часть пирога электронной коммерции. С точки зрения магазина, эта схема может сохранить им большую часть дохода компаний кредитных карт, который может составить несколько процентов. Впрочем, есть и оборотная сторона вопроса, вовсе не выгодная для магазина: клиент, прежде чем совершить покупку, с помощью своего PDA может узнать, где выбранные им товары можно купить дешевле. Более того, PDA могут быть снабжены небольшим встроенным сканером для чтения штрих-кода продукции и получения детальной информации о том, где еще и по какой цене она продается.
У операторов мобильных сетей, а значит и у м-коммерции есть одно замечательное преимущество. В отличие от пользователей Интернета, абоненты мобильных телефонов привыкли за все платить. Если на каком-нибудь сайте промелькнет упоминание о том, что за оплату с помощью кредитной карты будут взиматься какие-то сборы, то посетители поднимут большой шум. Если же оператор мобильной связи за небольшую плату любезно предоставит возможность оплатить покупки в магазине с помощью телефона, наверное, это будет воспринято нормально. Впрочем, время покажет.
В будущем, вероятно, будут развиваться технологии, основанные на всеобщей тенденции миниатюризации вычислительной техники. Давайте бросим беглый взгляд на некоторые возможности. Сенсорные сети составляются из узлов, которые собирают информацию о состоянии материального мира и с помощью беспроводных технологий передают ее. Узлы могут быть частью знакомых элементов, таких как автомобили или телефоны, или отдельными маленькими устройствами. Например, ваш автомобиль мог бы собрать данные о своем местоположении, скорости, вибрации и топливной экономичности от своей бортовой диагностической системы и загрузить эту информацию в базу данных (Hull и др., 2006). Эти данные могут помочь объехать выбоины, спланировать объезд переполненных дорог и сообщат вам, тратите ли вы на данном участке дороги слишком много бензина по сравнению с другими водителями.
Сенсорные сети видоизменяют науку, обеспечивая сбор ранее недоступного количества данных. Например, перемещение отдельных зебр отслеживается путем размещения маленького датчика на каждом животном ( Juang и др., 2002). Исследователи упаковали беспроводный компьютер в куб со стороной 1 мм (Warneke и др., 2001). С помощью мобильных компьютеров можно проследить перемещения даже маленьких животных, птиц, грызунов и насекомых.
Даже приземленное использование, например в парковочных счетчиках, может быть существенным, так как используют данные, которые не были ранее доступны. Беспроводные счетчики времени стоянки могут принять кредит или платежи дебетовой карты с мгновенной проверкой по беспроводной ссылке. Они могут также сообщить по беспроводной сети о своей занятости. Это позволило бы водителям загружать актуальную карту парковки и таким образом легче найти свободное место. По окончании оплаченного времени счетчик мог бы проверить присутствие автомобиля (отразив от него сигнал) и сообщить об истечении оплаченного времени. Было подсчитано, что только в США таким образом могло бы быть собрано дополнительно $10 миллиардов (Harte и др., 2000).
Еще одно многообещающее приложение — компьютеры, которые можно носить на себе. К умным часам со встроенным радиоприемником мы начали привыкать тогда, когда о них впервые рассказал в юмористическом монологе Дик Трэйси (Dick Tracy) в 1946 году, а сейчас вы можете их купить. Другие такие устройства могут быть внедрены, такие как насосы инсулина и электронные стимуляторы сердца. Некоторыми из них можно управлять по беспроводной сети. Это позволяет врачам легче проверять их и менять конфигурацию. Но может привести и к проблемам, если устройства столь же неза-щищены, как средний компьютер, и легко могут быть взломаны (Halperin и др., 2008).