Бабулька в белом халате казалось абсолютно неумолимой и неприступной крепостью.
— Вы к кому, молодой человек? Сейчас нельзя!
— Мне нужна Валентина Никоненко, из триста пятой палаты.
— А вы ей кто?
— Я ее друг.
— Мы даем справки только родственникам. Тут всякие ходят. Покажите документ!
— Это еще зачем?
— У нас правила! Будете хулиганить — охрану вызову!
— Может, мы как-нибудь договоримся?
— Я тебе сейчас договорюсь! Эй! Коля!
— Эх вы… Мы должны были бы пожениться, но она почему-то попала в больницу…
— Вы уже подавали заявление в ЗАГС?
— Нет.
— Тогда извините. Ничем не могу вам помочь. Пусть приходят родственники.
— Вот.
Я положил на стол бумажку в пятьдесят долларов. Зеленоватая купюра пропала в мгновенье ока, и произвела магическое действие. Бабка вдруг преобразилась, как по волшебству.
— Сынок, я тебя сейчас проведу в ее палату. Это на третьем этаже.
— Да знаю я…
— Вы, правда, почти женаты? Ты уж извини, мня старую…
— А чего бы я вам тут «зелень» раздавал?
— Сынок, ты держись. Ты молодой еще…
— Что-нибудь с Валей? — Мой голос дрогнул. Лифт остановился на третьем этаже.
— Вот ее палата. Койку уже освободили.
— Что случилось? — Язык у меня вдруг стал как ватный.
— Наркоз она не перенесла. Сверхчувствительна была. — Потом, явно повторяя чужие слова, бабка добавила, — индивидуальная непереносимость к такому наркозу встречается только у каждого тысячного больного. Это очень редко, но бывает. Иногда случается, все ведь под Богом… Никто же не знал… Ничего сделать так и не смогли. Не откачали.
«Какой наркоз? Зачем ей наркоз, если все уже давно сделано?» Я так и не задал этих вопросов. Они застряли где-то внутри, и я уже ничего не смог произнести. Мое горло неожиданно сжал болезненный спазм. Дверь палаты я так и не открыл, и внутрь не вошел. Не слушая доносившиеся до меня бабкины причитания, и ни на кого не глядя, я бросился в сторону лестницы…
…Вот и троллейбусная остановка по Ленинскому проспекту. Еще порядочно ехать до метро. Я постарался впасть в спячку, и ждать троллейбуса, ни о чем не думая и ничего не воспринимая. Но это не так просто, отключить свой мозг. Окружающее продолжает фиксироваться и запоминаться. Вместо моего троллейбуса, сначала подкатил ненужный мне автобус, как развязный юнец на роликовых коньках. Ждущие его пассажиры сразу же радостно метнулась к нему. Но, почему-то ожидаемой мною давки, не произошло. Сначала из автобуса высадился юный кавалер, который ловким и несколько балетным движением подставил руку своей юной даме. Та привычно, почти не глядя на него, спускалась, не забывая при этом чарующе улыбаться. За ними сошли еще один парень и еще одна девушка, составив при выходе ту же конструкцию. Вторая юная дама спускалась очень ответственно и осторожно, напряженно улыбаясь, вглядываясь себе под ноги. Своим нехитрым и умненьким личиком она мне напомнила отличницу, у которой только физкультура слегка хромает. Параллельно со всем этим, в другой половине автобусной двери, тяжело, медленно и поэтапно спускалась старуха. Я помог ей выбраться. «Спасибо, спасибо, — автоматически пробормотала она уже на тротуаре, не глядя на меня, и не в силах справиться со все накатывающей и накатывающей одышкой. — Спасибо». Вероятно, она добиралась до поликлиники.
Автобус ушел, а я опять впал в тупое, бездумное, лишенное всяких мыслей состояние. Пока вот так, ничего не соображая, я торчал на остановке, возле меня, выскочив на тротуар, резко остановилась темная иномарка с тонированными стеклами. Из нее выскользнули два крепких мужика в кожаных куртках. В затылок мне уперлось нечто твердое.
— Только попробуй пикнуть, — услышал я чье-то злое шипение, — и твои мозги, если они у тебя все-таки еще остались, будут разбросаны в радиусе двух метров. Уборщикам понадобится много усилий, чтобы потом промыть асфальт!
Они заломили руки мне за спину и затолкали в автомобиль, уткнув лицом в заднее сиденье. За меня даже не пытались заступиться многочисленные зеваки, стоявшие на остановке. Только случайно оказавшийся там милиционер подошел к машине и что-то тихо спросил. Но один из нападавших показал ему какие-то документы, и блюститель закона больше не вмешивался происходящее.
Куда меня везли, я сказать не мог даже приблизительно, но минут через тридцать-сорок автомобиль въехал в открывшиеся перед ним большие, и судя по звуку, железные ворота. Затем мы еще немного проехали, и снова остановились. Открылись уже другие ворота, машина проехала метров десять и остановилась уже окончательно. Меня выволокли из автомобиля и, не давая осмотреться, завели в подвальный этаж какого-то кирпичного коттеджа. Но я все же успел узнать этот коттедж…