Джупитер в ужасе отскочил.
— Постой, — сказал Бренсон.
Он увернулся от опускавшейся на него руки робота и стал лихорадочно нажимать на кнопки пульта, расположенного на спине робота. Наконец стальное чудовище застыло, как парализованное. Снова воцарилась абсолютная тишина.
— У него что-то сломалось, — сказал Бренсон.
— У меня тоже! — пробурчал Джупитер. — Это чучело напугало меня чуть не до смерти.
Если Нортон Роум прятался в Клубе мертвецов, то ему уже наверняка стало ясно, что он здесь не один. С чрезвычайной осторожностью Джупитер и Бренсон возобновили свои поиски.
Что-то мягкое погладило Джупитера по голове. У него снова душа ушла в пятки. Он поднял голову и увидел костюм Зеленого Пророка, который висел на тросе, отходящем от толстого стального кабеля. Кабель был протянут через все помещение, и достать его можно было только с лестницы. Под костюмом болтались ремни, напоминавшие парашютные.
«Хорошо бы на них покачаться, — подумал Джупитер. — Надо будет при случае попробовать».
Наконец, Джупитер и Бренсон вернулись к входной двери. Постоянный страх от сознания того, что Роум может выскочить из любого темного угла, довел их до изнеможения.
У входа они остановились в раздумье.
— Похоже, что его здесь нет? — спросил Джупитер еле слышно.
Бренсон грустно покачал головой.
Они вышли в коридор.
— А теперь куда? — прошептал Бренсон.
Не успел Джупитер ответить, как оба застыли от ужаса. Перед ними стоял Нортон Роум со взглядом безумца.
— Бренни! — с издевкой произнес Нортон. — Я почему-то думал, что ты умнее. Зачем тебе надо было связываться с этими ищейками?
Глава семнадцатая
У безумства — своя система
Взвизгнув тормозами, «ариес» остановился у ворот студии.
— Попробуй-ка еще разок.
Боб опять включил радиотелефон.
— Джупитер, Бренсон! Прием. Вы меня слышите?
В ответ — тишина.
— Наверное, что-то случилось, — озабоченно сказал Боб.
— Или Джупитер куда-нибудь спрятался с пирожным в руках, — попытался пошутить Питер.
Боб оборвал его. Впрочем, Питер сам понял, что его шутка прозвучала неестественно. Оба понимали, что раз Джупитер не отзывается, то случилось что-то непоправимое. А Нортон Роум с пистолетом в руках готов на все. Что он с ними сделал? Живы ли они еще?
Ребята выпрыгнули из машины, и Питер достал из багажника резак для колючей проволоки.
Они так же ловко, как и в прошлый раз, забрались на бетонную стену. Колючая проволока была уже восстановлена. Питер быстро вырезал новый проход, и друзья мягко спрыгнули на газон.
Внезапно в тишине раздалось рычание электропилы, оба вздрогнули. Через несколько секунд все опять стихло. Пригнувшись, они стали пробираться вдоль стены. Питер приложил палец к губам и показал пальцем направление, откуда исходил пронзительный шум.
Когда пила снова завизжала, ребята поползли вдоль стены на четвереньках. Звук доносился со стороны большого склада. Они побежали туда и встали, плотно прижавшись к стене. Пила опять как будто взорвалась. «Это где-то за домом», — подумал Боб.
Питер проскользнул ко входу и рискнул заглянуть внутрь. Боб увидел, как тот вначале застыл как вкопанный, потом затрясся: его била судорога! Боб подбежал к нему и схватил его за руку. Тут он понял: Питер трясется от смеха!
Боб протиснулся поближе и увидел ночного сторожа в униформе, который спал, сидя на табуретке. Голова была откинута назад, ноги вытянуты вперед. Лицо сторож накрыл большим белым носовым платком. И вдруг он начал храпеть. Это и был тот самый жуткий звук пилы! Белый платок раздувался, а затем опадал, как парашют.
Боб тоже с трудом подавал в себе смех. Они бесшумно проскользнули мимо спящего.
— Смотри-ка! — прошептал Питер, махнув рукой в сторону стоянки. — Вон там стоит мой микроавтобус. Значит, Джупитер еще здесь.
Боб кивнул. Около следующего входа в здание оба остановились и прислушались. Все было тихо. Они осторожно проскользнули в здание. Медленно, напряженно вслушиваясь в тишину, они на ощупь пробирались вперед, в кромешной темноте пытаясь отыскать хоть малейший след присутствия здесь Джупитера и Бренсона.
Они прошли весь коридор, и у отдела компьютерной графики заглянули в окно, но внутри было темно и тихо.
— Никого нет, — прошептал Боб.
— Но где же Джупитер и Бренсон?
— Хм. А где Роум?
При мысли о Роуме и его пистолете ребята стали еще осторожнее продвигаться по коридору. Они останавливались у каждой двери и пытались ее открыть, но все двери были заперты.