Но есть в Галактике место, где в изобилии присутствуют именно такие "куцые" диски! И это место - окрестности Трапеции. В интенсивном поле жёсткого излучения диски эффективно испаряются (посмотрите на их реальные фотографии, сделанные при помощи "Хаббла"), и выживают в результате только их наиболее плотные центральные области поперечником в те самые несколько десятков а.е. Больше того, выжившая часть диска обжимается излучением, становится более плотной, и в результате планеты в ней (возможно) образуются быстрее.
Диск в звёздном скоплении Трапеция. Фото: Джон Бэлли, Дейв Девин, Ральф Сазерленд
Дальше, в химическом составе метеоритов в 1970-е годы были найдены свидетельства того, что на заре формирования Солнечной системы совсем рядом с ней взорвалась сверхновая, обогатившая протосолнечное вещество короткоживущими изотопами, в частности, алюминием-26. Вспышка сверхновой - финальный этап жизни звезды с массой больше десяти солнечных. Такое соседство тоже указывает, что наша историческая родина напоминала Трапецию с массивными светилами - предшественниками сверхновых. В том же Тельце ни с протозвёздами, ни с протопланетными дисками ничего подобного произойти не может, поскольку там нечему взрываться, ни внутри, ни по соседству.
Сверхновая не просто поделилась с Солнечной системой свежесинтезированными тяжёлыми элементами. Высказываются предположения, что именно эта вспышка стимулировала сжатие первичного дозвёздного облака, которое затем превратилось в звезду, окружённую планетами. В целом, конечно, тут ещё копать и копать, но вполне может оказаться, что факторы, мешающие развитию жизни в планетной системе, изначально способствуют её рождению. Иными словами, наше Солнышко должно было сначала родиться в довольно суровом месте, испытать на себе вспышку сверхновой (или испытать вспышку и поэтому родиться), потерять значительную часть околозвёздного диска, а потом, закалившись в испытаниях, покинуть отеческую берлогу и отправиться в нынешнее свободное плавание.
В принципе, в этом нет ничего фантастического. Анализ возрастов скоплений галактического диска показывает, что они долго не живут. Большинство из них полностью или частично распадаются через несколько десятков или сотен миллионов лет, а входившие в них звёзды рассеиваются по Галактике. Расчёты показывают, что каждая отдельно взятая звезда следует при этом по сложной траектории, из-за чего практически невозможно "промотать назад" её движение и найти исходную точку. Но отличительной чертой астрономов всегда был оптимизм космических масштабов, поэтому попытки такие предпринимаются.
Здесь нужно упомянуть ещё одну особенность Солнечной системы. Некоторые транснептуновые объекты, в частности, астероид Седна, находятся на орбитах, на которые они вряд ли могли бы попасть, взаимодействуя только с телами Солнечной системы. Так что возникает предположение о внешнем воздействии, например, в результате тесного сближения Солнца с другой звездой из того же родительского скопления. Такие сближения даже в скоплениях происходят нечасто. Чтобы Солнце (точнее, транснептуновые астероиды) успело испытать подобное взаимодействие, наше изначальное скопление должно было существовать, как минимум, на протяжении нескольких сотен миллионов лет. Но если скопление прожило так долго, прежде чем потерять Солнце, возможно, оно существует и по сей день?
Возникает искушение поискать родительский дом среди близких старых скоплений, благо, их не так много. Наиболее подходящим кандидатом кажется рассеянное звёздное скопление М67, которое находится на том же расстоянии от центра Галактики, что и Солнце, а также имеет сходные возраст и химический состав. Однако буквально неделю назад появилась работа, авторы которой доказывают, что это предположение, скорее всего, ошибочно. Хотя в определённые моменты прошлого траектории Солнца и скопления М67 почти пересекаются, но их относительная скорость в эти моменты слишком велика для объектов с общим происхождением.
В общем, даже приблизительное расположение нашего родового гнезда остаётся неясным. Не исключено, что как раз сейчас мы пролетаем через ту самую область Галактики, где больше четырёх с половиной миллиардов лет назад в небольшом газовом сгустке загорелось пламя термоядерной реакции, которое и теперь дарит нас теплом и светом. Если не слишком придираться к точности чисел, то произошло это ровно 21 галактический год назад. И потому помимо Старого Нового года у нас нет повода не отметить и ещё один праздник - Новый Галактический Год!