– Ух ты! – сказала она. – Килька. Соленая?
Я не стал говорить с набитым ртом – угукнул.
– А… можно, я попробую?
Кивнул. Жестом предложил Пимочкиной занять место за столом, спиной к двери – там, где обычно восседал Пашка Могильный. Света радостно потрясла кулаками, улыбнулась. Плюхнулась на деревянное сиденье, придвинула к себе тарелку с рыбой (я запоздало сообразил, что ее колготки не переживут встречи с Пашкиным стулом, наверняка обзаведутся «стрелками»). Склонила голову, вдохнула пряный запах – зажмурила от удовольствия глаза.
– Я обожаю соленую кильку! – заявила комсорг. – Мы тоже покупаем ее, но реже, чем хотелось бы, потому что в нашем гастрономе ее не бывает. Приходится ехать за ней три остановки на автобусе, до «Сухой балки». Далеко. Много не наездишься.
Покачала головой.
– А раньше мама часто ее приносила – брала рядом со своей работой. Это когда она на шахте «Юбилейная» работала. Теперь она перешла на «Московскую», а там рядом только хорошие конфеты продают. Иногда даже «Белочку» выбрасывают!
Света оторвала кильке голову, ловко извлекла из рыбины хребет. Затолкала кильку в рот, торопливо заработала челюстями. К хлебу она не притронулась – ела соленую рыбу точно так же, как и ее сестра, Людмила Сергеевна. Именно Гомонова меня когда-то и подсадила на соленую кильку. Я часто пробовал это блюдо, когда бывал в гостях у своей институтской кураторши: там эта рыба была постоянно, точно размножалась в холодильнике. Вот только есть кильку без хлеба я так и не научился.
– Саша, я все хотела у тебя спросить…
Пимочкина ловко препарировала без помощи скальпеля очередную рыбью тушку.
– Мы пару лет назад вместе с классом ходили в кино на «Республику ШКИД», – сказала она. – Мне понравился фильм. А особенно Мамочка. Когда он вступился за пионера, я даже прослезилась.
Света улыбнулась.
– У вас тоже было… так? – спросила она.
– Как – так? – сказал я. – И где это – у нас?
Вытер руки о газету – решил, что если проглочу еще хоть крошку, то лопну от обжорства. Откинулся на спинку стула, наблюдал за тем, как ловко Светины пальцы с окрашенными в цвет флага СССР ногтями извлекали из рыбы кости. Погладил себя по животу. Не помню, чтобы в прошлой жизни когда-либо так объедался: чревоугодие раньше не входило в список моих грехов. Или постоянное желание есть досталось мне по наследству от Комсомольца вместе со способностями к математике?
– Ну…
Пимочкина смутилась.
– У вас… в детдоме, – сказала она.
– В школе-интернате.
– Ну, да… вы жили так же, как показывали в том фильме?
– По-разному было, – сказал я.
Все, что я помнил о «Республике ШКИД» – как какой-то парень там ловко барыжил хлебом.
– И… голодали?
Я ухмыльнулся.
– О чем ты говоришь? Ведь видишь, какой я упитанный. Неужели ты могла подумать, что коммунистическая партия и правительство позволили бы детям в Советском Союзе голодать?
Пимочкина посмотрела на мой живот (или на ребра?). Вздохнула.
– Я… вижу, – сказала она.
Смотрела на меня, будто на крохотного бездомного котенка.
– Саша, тебе нужно хорошо питаться.
– Питаюсь, – сказал я.
Показал на принесенную Славкой Авериным еду. С удивлением понял, что аппетит никуда не делся, я все еще хотел есть, хоть живот уже и побаливал. Отвел взгляд от натертого чесноком сала (с мясной прослойкой!), заставил себя смотреть на Пимочкину. Невольно сравнил ее с Альбиной Нежиной. «Чего вдруг я вспомнил о Королеве?» Сравнение оказалось не в пользу комсорга, даже несмотря на ее яркий боевой раскрас и модную по нынешним временам стрижку.
Света кивнула – с серьезным выражением лица, будто доктор в ответ на рассказ больного о ходе лечения.
– Парни молодцы, – сказала она. – То, что они привозят из дома продукты – это замечательно. Тебе, Саша, нужно есть побольше витаминов.
Пимочкина с заметным сожалением отодвинула от себя тарелку с рыбой, словно опасалась меня объесть, оставить без тех витаминов, что содержались в кильке.
– А еще мне сейчас нужно заниматься, – сказал я. – Немецким языком, если ты забыла.
– Да…
Света посмотрела мне в лицо.
– Саша, я вот еще что хотела спросить…
Замолчала.
– Спрашивай, не стесняйся.
– Помнишь, как было в том фильме? – сказала она. – Бал… все такое…
Зашуршала газетой – вытирала пальцы.
– У вас в детдоме… в школе-интернате тоже устраивали балы? – спросила Пимочкина. – Ну… как в «Республике ШКИД»? Танцевали…
Света замолчала, прикусила губу. К лицу комсорга снова прилила кровь.