В своё очередное дежурство я пошел по магазинам за покупками. На прилавках всё было пусто: ни рыбы, ни курицы, ни колбасы, ни, даже, костей с горделивым названием «Суповой набор».
В тяжком раздумье: «что же мне сегодня готовить?» я спустился с горки от центрального проспекта и оказался на Московском тракте. Там в рабочем районе находился продуктовый магазин. Недалеко виднелись остатки некогда разрушенной мечети.
Особенность этого района была ещё в том, что здесь в Томске компактно проживало много татарского населения. В разговоре, томичи, желая назвать это место, коротко говорили: «Татарская слобода». Много лет спустя в татарской слободе даже восстано – вили две мечети. Очень старые и очень красивые. По своему цвету они разные. Одна кирпичная, оштукатуренная и побелена в белый цвет с голубой маковкой. Она так и называется «Белая мечеть». Вторая тоже кирпичная. Но построена она из старинного, красного, гладкого как современный облицовочный кирпича с золотыми куполами. И, соответственно, называется «Красной мечетью». В советское время они обе отсутствовали. «Белая» была разрушена под самый фундамент, а «Красную» частично перестроенную занимал ликеро – водочный завод. Но всему этому я внимания особо не придавал. Ведь здесь, совсем недалеко от этого места, находился и наш основной корпус студентов – механиков. Здесь проходила основная часть наших занятий: лекции, лабораторные, практические занятия. Здесь же занимались научно – исследовательской работой. Короче говоря, здесь мы проводили время с самого утра и до позднего вечера. Так что место мне не казалось не родным.
В состоянии абсолютной безнадёги я зашел в магазин и что я в нём вижу?
На прилавке мясного отдела преспокойненько лежит мясо в свободной продаже!
Лично я, в Томске, за время учёбы такого ни разу не видел!
Мясо в виде мякоти, большой кусок и цена стоит не базарные три рубля восемьдесят копеек, а два рубля двадцать копеек, самая что не наесть государственная цена.
С некоторым недоверием я подошел к продавщице и спросил:
– А мясо продаётся? Купить можно?
Продавщица, крупная татарка с доброй ухмылкой мне отвечает:
– Можно! Сколько хочешь?
Я ткнул пальцем в кусок мякоти. Она взвесила, завернула и, подавая мне спрашивает:
– А есть – то будите?
– Конечно! А для чего же я его покупаю?
– Так мне жалко, если выкинете!
– С чего бы это? С какого такого перепугу?
– Да, видишь ли, это не говядина, а конина!
Не теряя своего лица, я гордо произнёс:
– Что я не вижу? Я же отличаю конину от говядины, я вырос в Казахстане!
– Ну, тогда всё нормально! Забирай своё мясо и приятного аппетита!
– Спасибо! – сказал я и бодрым шагом зашагал в общежитие.
Идти довольно далеко, поэтому было время обдумать будущие мои ходы.
Дело в том, что, действительно, проживая в Казахстане, я знал, что казахи лошадей, которых выращивают на мясо, не используют ни на скачках, ни на работах. Это чтобы в мышцах не накопился пот, который очень сложно вымывается и портит вкус мяса. Да и волокна мяса натруженной скотины становятся жесткими как резина. Для еды его необходимо очень долго готовить.
А вот, чтобы вкус мяса был хорошим, надо очень тщательно мыть сырое мясо. Да и вспомнил, что если мясо от рабочей лошади, то при мытье мяса вода сильно пенится, как мыльная. И ещё!
Из средней Азии и Казахстана нас в комнате только двое. А остальные из России, будут ли они кушать конину, если узнают?
Вывод: надо всё сготовить так, чтобы никто не видел и ничего не понял! В таких раздумьях и воспоминаниях я добрался до своей комнаты. И тут оказалось, что обстоятельства и время на моей стороне. Комната была пуста, значит парни ещё не вернулись.
Я очень быстро порезал мясо на куски, свалил в кастрюлю и пошел на кухню мыть его.
Как только я налил в кастрюлю воды, из мяса полезла мыльная пена.
Она полезла в таком огромном количестве, что я и представить себе не мог! Я стал каждый кусок мяса жулькать под струёй воды, отжимать как тряпку и снова жулькать до той поры, пока мясо не поменяло тёмно – красный цвет на слегка розовый и пена перестала лезть из мяса.
После этого я принёс его в комнату, где на электроплите мы варили еду и уже собирался ставить кастрюлю и начинать варить мясо для борща. Но сомнения меня остановили.
Так что вместо этого я налил немного воды на сковороду и бросил туда всё мясо. Как только вода стала закипать, из моего начисто промытого мяса вновь полезла пена в таком количестве, словно я варю не мясо, а кипячу стиральный порошок.