– Леонид Дмитриевич сейчас придёт. Он вышел в магазин. Сказал, что он вас знает, как вы можете пить натощак. Поэтому под хорошую закуску у него запасов спиртного не хватит. А вон уже в дверях ключом ковыряет. Слышите? Пришел хозяин!
В тесный коридор, который мы ещё не успели покинуть, ввалился хозяин квартиры.
– Поплавки! Уже здесь? А я вот отлучился ненадолго в магазин, а то моих запасов может не хватить на всю ночь.
Он сгрёб нас всех в охапку и крепко сжал. Сразу вспомнилась сегодняшняя поездка в тамбуре поезда.
– Ну, давайте по – быстрому проходите, раздевайтесь. Руки мыть, кто хочет пописать, там же… И быстренько за стол, я заждался!
– И хозяйки мои тоже всё успели! Успели?
– Успели, Лёня!
– Молодцы! А теперь собирайтесь домой. Жду вас завтра утром. Ребят надо будет покормить, прежде чем они поедут на проводы.
Не возразив ни единому слову, обе женщины, молча, собрались и пошли домой.
– Митрич! А что они уходят, куда? Они разве не здесь живут?
– Нет! В соседнем доме.
– Так пусть останутся, а то нам неудобно. Всё готовили, стол накрывали и вдруг пошли.
– Слушайте, парни! Учу я вас, учу, а вы не меняетесь. Женщина должна знать своё место! Работу выполнила, для которой позвали и свободна как Африка! Расчёт с ней – это моё дело. Нет! Ну, если вам девочек, которые приехали с вами не хватает, то пусть Аня останется. Я не против. – Сама – то как, хочешь остаться?
– Хочу!
– Оставайся!
– Нет уж, нет уж! Останется она! Ещё чего не хватало. Быстро пошли домой!
Мать прихватила дочку, и они ушли.
А мы остались у Митрича за полностью забитым всевозможными блюдами столом.
Как радушный хозяин и как удачливый охотник и рыболов он не мог умолчать о том чем собирается потчевать гостей.
Тут у хозяина тушёная зайчатина, жареные рябчики, жаркое из медвежатины, паштет из дикой утки, вяленная, копчёная, солёная рыба, о которой мы только слышали, но даже не видели. Полный холодильник и ещё в сетке за окном налепленные пельмени с лосятиной. А кроме того всевозможные соления из огурцов, помидоров и прочего, произрастающего на Сибирской земле.
И обойтись застолье не могло без грибов: маринованные опята и белые, солёные грузди в сметане и с маслом, полная сковорода жареных лисичек, каким – то хитрым способом сохранённых до ноября.
Казалось бы, что толпа постоянно голодных студентов сейчас всё сметёт со стола, да ещё под водочку. Не тут – то было.
Митрич нам приготовил сюрприз, начав своё угощение с жареной медвежатины. И оказалось, что всего одной сковороды этого блюда хватило, чтобы всех нас тут же накормить.
После этого, довольный собой хозяин нам пояснил, что это очень сытное мясо. Его очень удобно брать с собой в тайгу. Туда много не утащишь в рюкзаке, поэтому он берёт с собой медвежатину и ему надолго хватает этим мясом питаться.
– Да и за столом очень хорошо. Вы ведь уже наелись, а теперь и выпить можно. Это вам не на голодный желудок бормотуху пить, ха-ха-ха!
Мы поняли, что он вспомнил тот случай, когда он к нам приехал, а мы набрали плодово – ягодного вина. Оно слабенькое, легко и приятно пилось, как яблочный сок, но после пятнадцати бутылок, на утро все ползали на полусогнутых от рези в желудках и тошноты там же.
– У меня можете не бояться. Водка проверенная, закуска отличная, да и если понадобится, то спальные места рядом, в соседней комнате. Пойдёмте, посмотрите.
Мы зашли в спальную комнату, в которой не было ни каких тумбочек, шкафов, кроватей и прочего надлежащего скарба.
Зато на полу лежала огромная, покрывающая весь пол, медвежья шкура.
– Да вы пройдите на шкуру, походите по ней.
Он нас легонько подтолкнул вперёд, и мы шагнули на такой ковёр, какого в жизни не видели и не трогали.
Толстая медвежья шкура была покрыта мехом сантиметров пятнадцать длиной, густая на столько, что через мех не ощущался пол.
– Вот здесь вы будете спать, прямо на полу. Одеял вам,
поверьте мне, не понадобится. И практика показал, что он и в этом был прав.
Позже мы здесь спали вповалку на медвежьей шкуре без одеял, да ещё и форточку открыли настежь, хотя за окном был мороз ниже тридцати! И никто не простыл!А до этого мы вернулись за стол. Вели непринуждённые беседы, рассказывали анекдоты, очень много смеялись, выпивали, закусывали и были очень довольны собой и жизнью.
В это время я сидел со всеми за столом и думал:
– А зачем я сюда приехал? Нет, благородная цель нашей поездки мне вполне ясна, она лежит на поверхности. Проводить близкого друга на военную службу. Но ведь подтолкнуло это сделать что – то ещё?