Подсаживаю Гольца обратно под потолок. Он ужом вкручивается в голубую дыру, свешивается ко мне с вытянутой рукой. Опираясь ногами на приставленное к столбу тележное колесо, хватаюсь за его предплечье, с кряхтеньем вытягиваюсь на свет божий.
Приникаем ничком к соломенной крыше.
Огромным пионерским костром полыхает боярский терем. За пятьдесят метров пышет от него как от доменной печи, лицу становится жарко. Внизу с красными от дыма глазами с криками мечутся человек сорок. Выделяется фигура Миная, поделившего людей на две группы. Одна в составе десятка мускулистых мужиков облепив колодец, скидывает в бездну зараз по три-четыре кадки, в ручную тянет наверх веревки, переливает в ведра. Самые проворные с ведрами и ковшами с силой вколачивают воду в заполненные пламенем глазницы окон, в бушующий прямо на крыльце огонь.
С треском занимается тесовая крыша, летят искры.
Сдается мне тут профессиональных пожарных расчетов с машинами и шлангами штуки три надо и то не факт, что спасут. Прикидываю, что очень скоро и эти додумаются, что отливать терем уже бесполезно, бросятся плескать воду на клети и сараи с остатками добра.
Хорошо пылает, однако… Такими темпами и весь городишко погореть может. Дождик хоть и собирается, но когда он будет — неизвестно.
— Валить надо и очень быстро, — говорю Гольцу. — Сейчас тут гореть все будет. Наши живые еще есть?
— В амбаре кого-то держат. Я поначалу думал — тебя, хорошо, остальные клети проверить решил, услыхал как ты блажишь.
Амбар в противоположной стороне подворья. Голец говорит, что, прячась за дворовыми постройками, перебегая от одной к другой, пока все заняты пожаром, а усадьбу заволокло дымом, можно проскочить.
Слезаем с крыши позади сарая. С осторожностью опираясь на больную ногу, замечаю поползший шов на голенище. Из-за повязки увеличенная в объеме конечность требовала простора, прыгать в тряпках я наотрез отказался и просил Шепета раздобыть для меня один сапог на три-четыре размера больше.
Пригнувшись, дерганной иноходью устремляюсь за Гольцом. Дым пожара, придавленный низкими облаками к земле, в небо уходить не торопится, катит черными с проседью волнами во все стороны, клубится над крышами сараев. Передвигаемся от постройки к постройке со всеми предосторожностями, ногу берегу, стараюсь наступать как можно аккуратнее.
— Кто усадьбу Минаю сдал знаешь? — спрашиваю, прислонившись спиной к углу тележного навеса для секундного отдыха.
— Знаю. Друг твой одноглазый.
— Шепет? — переспрашиваю с удивлением. Хотя чему тут удивляться — сам гнилой и сапог такой же подсунул падла…
Дергаем дальше. Теперь мы на полпути к амбару, еще немного и доберемся до своих. Едкий дым уже повсюду, рожи у нас с Гольцом делаются смуглыми как у арабов. Присаживаемся перед предпоследней перебежкой по самому большому открытому месту.
— Рыкуй где?
— Урманы убили, — отвечает Голец таким голосом будто речь о раздавленной лягушке. — О, вот этот и убил!
Инстинктивно пригнувшись, смотрю в указанном направлении.
В дальнем углу боярского подворья, у молодого дубка подле помойной ямы в обрамлении густого кустарника, на разворошенном стожке старого сена трясется, собравшись в испуганный комок растелешенная девка. Сорванная с нее одежда втоптана в грязь, на выпачканном сажей лице сверкают расширенные от ужаса глазюки. Над ней, обеими руками отмахиваясь от жирных зеленых мух, со спущенными портами возвышается наш старый знакомый. Его своеобразную, коренастую фигуру я из тысячи узнаю, помнится не так давно помешал ему Головач со мной расправиться. Хорош, наверно, на мечах, сученок, в салат нас всех порубит если за свои клинки успеет схватиться.
Вопреки опасности, ноги сами несут меня к месту назревающего акта насилия.
А девка хорошая! Та, что пирожки нам в тереме подавала. Глазастенькая. Не знаю как у нее с моральными устоями, но с этим урманом явно ни о чем таком не договаривалась. Меня увидела — обомлела, но виду не подает, глаза сразу отводит. И это правильно…
Крики от сгораемого на корню боярского терема сюда долетают практически без помех. Среди общего гвалта выделяется зычный, руководящий рев Миная. Кому пожар, а кому сладенького подавай. Подбираюсь к занятому лицезрением нагой, беззащитной жертвы мужику сзади с сильнейшим желанием разорвать на куски. Жаль в руках пусто.
— Эй, Харан…
Оборачивается урман стремительно, будто стоял и ждал окрика. Поверх кожаного, шитого квадратными железками кожуха на широкие плечи накинут кусок медвежьей шкуры, шея блестит от обильного потовыделения. От него пышет свежей сивухой как от бочки испод хмельной медовухи. Рожа злая, брови сдвинуты, глубокопосаженные карие глаза завешены сальными прядями давно не мытых волос. Недоволен, что помешали нехорошую статью себе нарисовать.