— Зря ты так грубо, — говорит. — Это смоляне, зверобои, они злопамятные.
— А я — нет. Зло сделаю и не помню.
Подмигиваю хихикающей Младине и машу рукой на неодобрительно качающего головой денщика. Будь они хоть марсиане, что, надо было им девку отдать, предварительно расшаркавшись? Что поделать, не тяну я на роль Себастьяна Перейры — торговца черным деревом, рабами барыжить с детства не приучен.
— Да пошли они, забудь, — говорю. — Принес чего?
Голец подбрасывает на ладони призывно позвякивающий холщовый мешочек. Что ж, вижу наш катала времени даром не терял и в совершенстве освоил непростую науку обмана доверчивых обывателей. Уверен, у него бы и в карты получилось, у Шишака этого. Прирожденный шулер.
— Ну вот, — говорю, — теперь можно и поесть. За мной!
Топаем к причалам, где, как мне уже известно, находится единственная точка общественного питания в округе. Мне становится смешно от мысленного сравнения нашей троицы со сказочными хромым котом Базилио, облезлой лисой Алисой и деревянным человечком Буратино, волею случая раздобывшего где-то деньжат. Страна дураков и три корочки хлеба…
Корчмарь Кулей встречает нас как родных. Посетителей нет, все умчались на пожар или грузят товары, самому бы пойти поглазеть, да тут голодные мы нарисовались.
В корчме с момента моего последнего визита ничего не изменилось. За длинными столами и в правду никого, садимся с Гольцом посередине за ближний к выходу. Кулей тут же приносит нехитрой закуси, горшок с теплой кашей, просит подождать жареную утку. Замечаю скромно стоящую за спиной девку.
— Млада, чего ты мнешься, садись за стол, поешь с нами.
Тут до меня доходит, что обычная работная девка в боярском доме не то что с десятником, просто с мужиком при мече на поясе за один стол сесть не смела и даже не мечтала о такой чести. Баба свое место тут туго знает.
— Садись, садись, — говорю. — С нами можно. Я хоть и десятник, но женщина для меня тоже человек.
В шутку сказал, она аж вся вспыхнула. Но за стол напротив нас садится.
— Не простой наш батька человек! — молвит Голец, ворочая ложкой в каше. — Ох, непростой.
— Чем же он по-твоему непрост? — тут же с готовностью спрашивает Млада, точно для нее я не прост как по-особенному.
— Ты, дуреха, хоть видела как он голыми руками урмана кончил? Одной рукой и одним ударом. Я впервые такое вижу, а ты?
— Разве только этим?
— Не только. Посмотри: с виду тихий, но лучше его не злить.
— Ага, страшен я в гневе, — поддакиваю, улыбаясь. — Вообще-то с урманом мы были в равных условиях, только я в брючатах, а он нет. Просто так получилось, попал удачно. А вообще я белый и пушистый, мухи не обижу.
— Вот-вот. Словечки разные болтает нездешние, такие, что мы и не слыхивали. Стяр до того как память потерять другим был.
— Каким? — не унимается любопытная девка.
— Другим. Совсем, — заявляет мой наблюдательный денщик с набитым ртом.
— А каким стал? — не унимается девка.
Я внутренне замираю, становится мне интересно, что думает на мой счет денщик.
— Лучше стал. С какой стороны не погляди.
Минуты три молча жуем, потом Голец заявляет:
— Вот я и думаю: может мне тоже того… головой об дерево бахнуться? Авось и я атаманом сделаюсь.
— Болтунов в атаманы не берут, — говорю. — Даже не собирайся. Это во-первых. Во-вторых: какой, нафиг, атаман? Страх потерял? Узнаю, что снова в леса подался — накажу, так и знай. При мне целее будешь. И богаче.
Голец посрамленно затыкается. В очередной раз перехватываю изучающий взор Младины.
Знаком мне этот взгляд. Задумчивый и внимательный, сугубо женский. Но девки из сауны так не смотрят. И слабые на передок подружки пацанов из моей бригады тоже. Здесь все намного серьезнее. Девчонка, похоже, намеревается влюбиться. Понять ее можно, парень я хоть куда, опять же от насильника героически спас, накормил… Только оно мне надо? Сколько ей? Семнадцать, девятнадцать? Сопля еще, хотя, тут замуж рано ходят, к сорока пяти уже внуков нянчат гарантированно. Мне бы домой вернуться, а не женитьбы разводить. Девка ладная, слов нет, но жизнь ей ломать права не имею, в любую минуту могут убить, покалечить, либо нежданно-негаданно обратно в двадцатый век закинуть. Надо как можно скорее развеять все ее иллюзии. Вон Голец с нее глаз не сводит, чем не жених?
Все, что вынес Кулей мы подъедаем до чиста. Наелись, в принципе, но и от жаркого бы не отказались, тем более, что убийственный запах жарящейся утки уже давно щекочет ноздри.
Отправляю Гольца прогуляться до причалов, понюхать что там да как. Когда он уходит, наклоняюсь через стол к Младе.