К своему удивлению я осознал, что прикрывшись щитом чувствую себя намного увереннее. Вариантов скрытого и внезапного удара из такого укрытия тоже масса, хочешь по ногам снизу полосни, хочешь в лицо ткни.
Но разве можно утаить что либо от вездесущего Гольца. На следующий же день он разнюхал зачем я ухожу в арьергард и присоединился ко мне. Я одолжил ему свой второй клинок и выпросил у Бура еще один щит.
Так мы и тренировались. Отстанем чуток, палочки друг в дружку побросаем и бегом своих догонять. По сторонам тоже глядеть не забываем. Вряд ли, конечно, кто-то рискнет нападать на вооруженный обоз, но чем черт не шутит, взбредет в лохматую разбойничью башку, что мы тут несметные ценности в двух воловьих повозках оберегаем, могут возникнуть неприятности.
За несколько дней занятий я вполне сносно овладел основами. Чтобы исключить кривотолки, мы разыгрывали легенду, будто я индивидуально обучаю Гольца как наиболее неподготовленного из всех. Рукодельный Жила из мягкой древесины вырезал нам подобие учебных мечей и мы с Гольцом с остервенением лупили ими по щитам и по открытым частям друг дружки. По совету Вендара я никогда не бил первым. Так проще остаться в живых в бою с незнакомым противником. Стойка со щитом смахивает на боксерскую: в передней руке — щит, в задней — меч. Ждешь удара, следишь за глазами, чтобы угадать, пробуешь отбить и сразу ответочку, пока он раскрыт. В общем, насколько я успел понять, в бою на мечах правильные ноги так же важны как и в боксе. Правильные ноги обеспечивают устойчивость бойца и силу его удара. С этим у меня никаких проблем возникать не должно, как, собственно, и с руками, которые новички должны держать возле тела, чтобы сразу не отрубили, наверное.
Гольца я уделывал легко. Мои движения и удары намного быстрее и точнее, в то же время я с легкостью уходил и уклонялся от его атак даже без применения щита. Лупил я его по костям и мякоти нещадно. Он стойко переносил синяки и отбитые деревянным мечом конечности, лишь просил не говорить Вендару, чтобы не выгнал из дружины за профнепригодность. Но десятник прекрасно сам видел, что спарринг-партнер из Гольца никакой и решил перевести меня на следующий уровень.
— Не переживай, Вран мой сородич, сделает все как я скажу.
Что он там Врану наболтал не знаю, но этот краснорожий дьявол гонял и рвал меня как щенка. Я сразу понял, что не смогу его даже коснуться своим клинком, он с легкостью просчитывал любой мой удар, уходил или сбивал и тут же контратаковал. Теперь на радость злорадному Гольцу синяками покрылся я. Еще одним потрясением явилось узнать, что чужой клинок отбивается и блокируется в несколько раз реже, чем в рыцарском кино и всегда только плоскостью. Никаких звенящих сталью затяжных атак и летящих во все стороны искр от сталкивающихся лезвийных кромок. Только плоскостью. Если с шиком и выгодой, то внутрь, в сторону щита, чтоб обратным махом по мясу. Сложно все, короче…
После очередного, третьего по счету занятия с Враном я отчетливо ощутил угасание энтузиазма и нарождающееся сожаление о решении вступать в дружину. Что я себе землянку не вырою в натуре? Школу рукопашки замутить для пацанов, боксу их обучать за денежку малую, прожил бы как нибудь. Сдалась мне эта кодла!
В сердцах я изо всех сил саданул деревянным мечом по стволу толстой березы. На стволе протянулась глубокая, розоватая вмятина, а меч разлетелся вдребезги как ледяная сосулька от удара по твердому.
Некрасивый момент умышленной порчи учебного инвентаря застал Миша. Он мигом просек мое состояние и решил выступить в роли утешителя.
— Ты, Старый, дурью не страдай, выучи пару убойных ударов и оттачивай их. В реальном бою все решает одна-две «коронки», никто как мушкетеры в кино по полчаса не фехтует, понял?
— Стас Забелин тоже самое говорил. Только это работает в отношении умелых бойцов, мастеров, а не таких как мы с тобой коней педальных.