«Чтоб ты задохнулся, падла!» — думаю и обрываю старания сказителя.
— Слышь, дядя! А ну хорош блеять! Так-то и я могу! Тоже мне, композитор хренов, что вижу, про то и пою, акын выискался. Таких гусляров в базарный день пачками к стенке ставить надо! Халтурщик!
Я ковыляю к нему и поднимаю с земли за плечо.
— Садись за стол, — говорю, — похавай для начала, потом будешь аккорды подбирать, бездарь! Я тебя научу играть как положено, звезду из тебя сделаю вседревнерусского масштаба, а может и древнемирового, как карта ляжет.
Часа через полтора под этнический аккомпанемент мы во все горло орем “Катюшу”, “На Дону на Доне”и “Черного ворона”.
И это последнее, что я могу связно вспомнить…
В сенях топот. Раздается недовольный голос Шепета:
— Долго спите, — говорит, широкими шагами проходя в горницу. — Стяр, там к тебе уже Липан с Ноздрей и с этим, мать его кудесницу, живоглота… с Шишаком притопали. Ждут.
На Шепете красуется новая черная повязка через левый глаз. Прежнюю он вчера умудрился порвать, чем не преминул воспользоваться, нарочно пугая окружающих неровным краем раздробленной глазницы и черным провалом под дряблым веком. Его единственное око водянисто-мутно и горит красным кроличьим огнем.
Надо подниматься. Неудобно службу с прогула начинать, так и попросить с работы могут.
— Где мой костыль?
— Ты ж его потерял, не помнишь что ли? — голос у Гольца надтреснутый как у больного.
— Где? Как я без него домой-то приковылять сумел?
Все жмут плечами. Даже Криня, которому должно сейчас быть хуже всех, а он уже как огурец, с воодушевлением мечет на стол принесенный Шепетом нехитрый хавчик.
Ну и дела, чтоб я еще раз с ними пил, да ни за что! У нас, ведь при Фроле как было поставлено: все пьют, но как минимум один обязательно на стреме. На всякий случай, в качестве защиты от беды или от дурака. Ну, тут уж сам виноват. Десятник все таки, почти офицер, мог и развод сделать по всем правилам. А если б покалечился кто, и так нехватка людей в десятке.
Кусок в горло не лезет. Шепет подозрительно жив и разговорчив. Болтает всякую чепуху, вчерашнюю вакханалию вспоминает в красках. Похмелиться, похоже, успел где-то, бродяга. Отпиваю из кринки козьего молока и решаю с утренней трапезой завязать.
— Ах, да, — вспоминает вдруг Шепет. — Завиду ночью худо стало, рука почернела вся как головня, а сам горячий, что огонь. Данью в терем вызвали и Дохота травника. Боярыня сама не своя, аж трясется вся.
Дерьмовые новости. Однако я не удивлен. Сколько Завид с отрубленными пальцами проходил? Чуть меньше недели? Сомневаюсь, что ему кто-то правильно сформировал культю, натянул кожу, зашил, обеззаразил. Это же целая операция, ничуть не легче и не проще той, что худо-бедно сделали в свое время Рыкую.
Жила приносит свежесрубленную, оструганную ветку, что должна временно послужить мне взамен утерянного костыля.
Под напутственный храп деда Чурка выдвигаемся в усадьбу.
На боярском дворе, практически в воротах, нас встречает боярыня в темных одеждах, просит меня зайти с ней в терем.
Да, не в себя тетенька, аж с лица спала. Понять ее не мудрено. Мужа потеряла, пасынок старший в отъезде, боярство под себя подгребает, младшенький при смерти. Таким способом и вне терема оказаться можно. Всхуднешь тут.
Губа у Головача была совсем не дура. Стан у боярыни крепкий и ладный как у молодухи, потемневшее от слез лицо и потухшие большие серые глаза миловидности ее совсем не портят.
Я догадываюсь о чем она желает со мной перетереть и не обманываюсь в ожиданиях. Боярыня, едва мы усаживаемся на лавку за столом, на котором недавно возлежал усопший Головач, начинает осторожно прощупывать меня на лояльность, дескать, не выгоню ли я ее из дому с детьми да внуками ибо, по сути дела, она со смертью мужа здесь уже не хозяйка. Сын ее еще слишком мал, чтобы стать настоящим боярином, подмогой князю Рогволду, а на девок и рассчитывать нечего. Еще она очень переживает, что вернется в боярском звании мужнин братец Минай и вот тогда очень многим не поздоровится.
Ситуация, однако, у бабы.
Я ее заверяю, что, пока не вернется Бур, никакого произвола по отношению к ней и ее отпрыскам не допущу, а там уже пущай сами договариваются, как меж собой решат, так и будет, я тут ни при делах.