Светодиод на виске мягко засветился голубым, что, видимо, сигнализировало об отличном настроении штатного биолога.
— Кру-у-уто, — протянула Лика. — Как в древних детекторах лжи, да?
— Ага. Оттуда идею и взяли.
— А покажи, как цвет меняет.
Полина нахмурилась, напряглась… Но ничего не произошло. Девушка попыхтела ещё минуту — с тем же успехом. Тут ей на помощь пришла Кира, решив именно сейчас сообщить, что ей на днях приходил запрос о визите на Кассандру судна «Сигурэ», принадлежащего их общему знакомому.
Полина мигом отвлеклась, зарделась и начала выспрашивать подробности, а светодиод сменил цвет на жёлтый. Лика радостно потёрла руки и сказала:
— Так, где наш андроид-детектив, щас мы будем делать ему апгрейд.
Ланс, затянутый в строгий костюм с игровой символикой, смотрелся прекрасно. Опыт работы элитным телохранителям был им на руку — он выглядел солидно, уверенно и представительно. До «апгрейда». Со светодиодом сразу стала очевидна проблема — тот истерично фонил жёлтым.
— Нет, ну так не пойдёт, — расстроилась Лика. — Сейчас нам как раз нужно, чтобы Коннор был спокойным. Какой бы ни была ситуация, он просто машина, которая делает свою работу. Никаких нервов.
К счастью, это услышал проходящий мимо Станислав. Он хмыкнул, отобрал у Лики копию сценария и показал себя прекрасным знатоком киборговых загонов.
— Ланс, возьми монетку, покидай из руки в руку. Так, теперь пройдись. Осмотри комнату. Получи указания у полицейского.
Услышав чёткие и однозначные приказы, Ланс мигом успокоился и отыграл все коротенькие эпизоды в доме на ура — светодиод ни на секунду не сбился с ровного голубого свечения.
— Осмотри убитого полицейского. Найди и подними пистолет. — На этом месте Станислав споткнулся. — Так, стоп, какой пистолет? У нас будет настоящее оружие, не компьютерная графика?
— Это пейнтбольные пистолеты, со скрученной в минимум ударной силой и красной краской, — успокоила Лика. — С ними будет куда проще отыграть попадания.
— Тогда ладно. Прячь пистолет и давай переходить к сцене на улице.
На «улице» его ждали Дэн, которого Лика всё-таки уговорила быстренько помереть один разок в первом же эпизоде (не признаваясь, сколько разных вариантов смерти будет на этот «разок» приходиться), и Лиза — так звали неизвестно откуда взявшуюся девчушку. Дэн перестал изображать манекен и сверкал в меру сумасшедшим взглядом, диод на виске горел красным — киборг с лёгкостью управлял этой лампочкой, будто ему это и вовсе ничего не стоило. Лиза с восторгом болталась в его аккуратном захвате, и съёмочной группе пришлось потратить немало времени, чтобы убедить её изобразить испуг. Впрочем, получилось у неё в итоге весьма убедительно.
Но тут их ждала очередная заминка. Пистолет Дэна вместо выстрела сказал «Пш-ш-ш» и выпустил из себя облачко красной пыли.
— Похоже, капсулы с краской отсырели. — Дэн легко поставил диагноз, едва заглянув внутрь. — Взрываются не при попадании, а сразу при выстреле.
— Бли-и-ин, — взвыла Лика. — Это ж пока мы новые закажем, пока их привезут… Не, видимо, придётся рисовать.
Лиза сунула свой любопытный нос Дэну под руку, потом достала что-то из кармана, передала киборгу и зашепталась с ним. Тот хмыкнул, перезарядил пистолет и снова подхватил девочку под мышку. Ланс тоже послушно вернулся на исходную.
В этот раз выстрел удался, Ланс очень достоверно пошатнулся от прошедшего по касательной заряда, а на стекло за ним красиво брызнуло… ярко-голубым.
— Это что ещё за фигня? — возмутилась Лика. — Что стреляет, это, конечно, хорошо, но кровь какая-то уж слишком альтернативная.
— Хм, кажется, я догадываюсь, что это, — ухмыльнулась Кира. — Ты сегодня такой сок в столовой пробовала, из местной «черники». Как раз ягоды по размеру пейнтбольных капсул.
— Ой, вот та ядрёного цвета, но очень вкусная жидкость?
— Ага. Слушай, насчёт цвета, да давай её такой и сделаем. В смысле, кровь у андроидов. Будет даже круче, выразительно так и ещё меньше параллелей с киборгами. А сока для оформления у нас полно, как и ягод — сейчас сезон.
Лика поцокала языком, но потом кивнула и начала торопливо чёркать и дописывать что-то в сценарии. Кира с Полиной тем временем организовали перезарядку имеющегося оружия.
В первой сцене Дэн картинно упал спиной назад, сражённый черникой прямо в лоб. Падать было невысоко, чуть больше метра, но внизу всё равно подставили батут с мягкой сеткой. Развалившись на батуте, киборг отколупнул впечатанную в лоб ягоду и сунул в рот. Мозгоедам сока пока не досталось, а вещь, похоже, была стоящая. Да и вообще, в этот раз процесс съёмок проходил куда приятнее обычного.
Во второй сцене они падали вниз уже вместе с Лизой, а в третьей — с Лансом. Тот тоже батут оценил, потому что вместо того, чтобы столкнуть Дэна в четвёртой, он снова упал с ним. И ещё раз. И опять. После этого спохватился Станислав и приказал батут убрать. Киборги не настолько нежные, чтобы даже синяк при таком падении заработать. Ланс с грустью посмотрел вслед и на этот раз успешно столкнул собрата вниз.
После этого пришлось прерваться, поскольку на очень достоверные вопли болтающейся на вытянутой руке киборга Лизы на площадку влетел Кай и сразу бросился в атаку. Спасла лишь молниеносная реакция Дэна, который одним движением перекинул девочку Лансу, встретил Кая уже в боевом режиме и успешно затормозил его на те полминуты, пока до них добегал Стрелок. Пользуясь на полную катушку возможностями экзоскелета, он мигом восстановил порядок, разобрался в ситуации и с облегчением выдохнул: Лизу он выпустил из виду на каких-то десять минут, хотя перед отъездом обещал её родителям глаз с неё не спускать. На Кассандру они прилетели не только, чтобы отчитаться по адаптации Кая — это можно было сделать и по видеосвязи, — но и с целью присмотреться к одному из возможных пристанищ, если однажды оставаться на станции станет невмоготу. Лиза, уже немало слышавшая об этой планете, напросилась с ними.
По приказу Стрелка Кай послушно отошёл в сторону, хотя на этих «чокнутых сорванных киборгов» взирал по-прежнему с большим недоверием. Если б не поддержка Лизы, которой очень даже понравилось сниматься, его бы так просто не успокоили. Но в итоге всё решилось миром, и съёмки можно было продолжить.
Теперь настало время разговоров и убеждений, которые Лансу дались непросто, но он выдержал испытание, даже диод почти не срывался на жёлтый цвет. И наконец пришла его очередь ловить чернику лбом, после чего «котик» так картинно замер, изобразив «конец жизнедеятельности», что Полина аж прикусила палец от волнения. Лика же чуть не прыгала от радости, что нашла в его лице такого выразительного актёра, но вместо этого объявила короткий перерыв и умчалась снова наживую править сценарий под новые реалии. Ланс отмер, осторожно скосил глаза на лоб и принюхался к размазанной по нему ягоде. Но только он нацелился облизнуть потёкший по лицу сок, как подскочила Полина и с помощью платка мигом исцелила его от этой страшной раны. Ланс разочарованно вздохнул, но возражать не стал. Тем более что Полли уже ворковала о том, что он молодец, но расслабляться рано: Лика решила, что следующую главу с ним они отснимут прямо сейчас. Так что ему предстоит знакомство со своим коллегой — Хэнком Андерсоном, он же бравый капитан Станислав Петухов. К этому стоило подготовиться.