Город Жилин находится в Нижних Татрах. Здесь кругом лежал снег. На другой день в красивом здании Дворца профсоюзов открылась Международная конференция инструментальщиков. Надо сказать, что нам очень повезло с переводчицей. Она готовилась к защите диссертации на соискание ученой степени кандидата технических наук и к тому же отлично знала русский, немецкий, польский и английский языки.
Заместитель директора Чехословацкого Дома техники Милан Жиак попросил нас разложить наши приспособления на специальном стенде. Стенд немедленно окружили иностранные специалисты и нашей переводчице пришлось интенсивно работать, отвечая на многочисленные вопросы.
Так часами мы беседовали с иностранными инструментальщиками, спрашивали сами, интересовались выставленными на других стендах экспонатами.
За три дня мы прослушали 14 докладов о новых видах инструмента, выпускаемых разными фирмами в Европе.
Надо сказать, что принципиально нового было мало. Поражало, правда, необыкновенно высокое качество режущего и измерительного инструмента и его, так сказать, торговый вид. Наши доклады были выслушаны с большим вниманием и интересом, их переводили на три языка и сопровождали кинопроекциями на экране.
Мы получили достаточно четкое представление об инструменте для металлообрабатывающей промышленности различных стран Европы.
Мне, токарю, было особенно приятно видеть, какое большое внимание уделяют инструменту машиностроители европейских стран. Но главное в нашей поездке было впереди. Милан Жиак, руководивший конференцией, на третий день сказал:
— Представители многих наших заводов просят вас показать на станках работу ваших новых инструментов. Если вы не возражаете, то мы начнем с города Мартин.
Мы были готовы к таким выступлениям и, кроме того, надеялись, что на заводах ЧССР мы увидим значительно больше нового и полезного для нас, чем на конференции.
В город Мартин мы доехали очень быстро. Большая, просторная «Татра» шла со скоростью 120 километров в час. Наш шофер, которого тоже звали Милан, всю дорогу негромко напевал веселые песни, содержание которых нам переводила переводчица. Распевать песни при скорости автомобиля 120 километров в час! Наш шофер был большой мастер своего дела. Заканчивался ноябрь, повсюду лежал снег. Мы останавливались у некоторых памятников советским воинам, павшим в боях за освобождение Чехословакии от фашистов. На каждой могиле лежали живые красные розы. Здесь чтут память советских солдат, отдавших свою жизнь за свободу Чехословакии.
Машиностроительный завод в городе Мартин выпускал самую различную продукцию: от мопедов и мотоциклов до портативных пишущих машинок.
Пройдя в цех, я начал настраивать токарный станок незнакомой фирмы на протягивание трапецеидальной резьбы в длинной гайке. Я замечал скептические улыбки пожилых рабочих, любопытные взгляды молодежи и чувствовал себя несколько стесненно. Число рабочих вокруг станка росло, всем, видимо, хотелось посмотреть, как работает русский токарь. Как только метчик-протяжка прошел сквозь первую деталь, «лед недоверия» был сломан. Все сразу заговорили, пожилые рабочие хлопали меня по плечу, показывали большой палец, всячески выражали свое одобрение. Гайка пошла по рукам. Мой метчик-протяжку куда-то унесли, и я не знал, что делать дальше.
Нелегко удивить чешских инструментальщиков новым инструментом! Ведь их инструмент считается лучшим в Европе. Мой метчик-протяжку принес обратно начальник инструментального цеха. Он передал мне две просьбы: дать инструмент их токарю, чтобы он сам нарезал резьбу и, если можно, оставить один метчик-протяжку у них на заводе. Я показал чешскому токарю, как надо работать, он совершенно правильно и также быстро нарезал еще одну гайку. При общем внимании и абсолютном молчании токарь серьезно и невозмутимо пожал мне руку и сказал, что при всем своем опыте он нарезал бы эту деталь за один час, а тут он затратил всего полторы минуты.
— Он поздравляет вас, — объяснила переводчица.
Через неделю нам показали метчики-протяжки, изготовленные по оставленным мною чертежам. Быстрота, с которой на чешских заводах прививается все новое, удивляла и радовала.
Из города Мартин мы поехали в город Поварско-Быстрицу. Мы уже спустились с Нижних Татр и ехали по равнине. Погода резко изменилась. Снег растаял, везде зеленая трава, стало тепло. Все дороги были обсажены с обеих сторон в три ряда фруктовыми деревьями: яблонями, грушами, сливами. Дорогу то и дело перебегали зайцы, рядом с шоссе бродили красивые фазаны.