-Они на работах, но если ты не таился, то скоро прибегут, - улыбаясь и вытирая набегающие глупые слезы, ответила хозяйка.
-Работают? Мои дети работают? - нахмурился Арман.
-Не надо, - Ксения провела пальцем по образовавшейся складке меж бровей, - не делай поспешных выводов. Александр, пока тебя не было, принял обязательства старшего в роду. Твой отец им бы гордился. Алёшка не отстаёт, но ему по душе больше творчество. В последнее время он увлёкся скульптурой, и знатоки говорят, что в мальчике искра божьей благодати. Они сами тебе расскажут о своих обязанностях. И не спеши, пожалуйста, с критикой, если что не по нраву тебе будет.
-Ты изменилась Ксюша. Стала мягче и твёрже одновременно, спокойней, мудрее что ли и ещё красивее. Ты словно светишься вся.
Арман успел только принять душ, перекусить, как в дом влетели друг за другом сыновья. Чуть затормозив у порога, но увидев раскрытые руки для объятий мальчишки влетели в отца, крепко вцепившись в него, пряча на груди влажные от избытка чувств глаза. К удивлению Ксении, Арман тоже не сдержался и уронил скупую мужскую слезу.
Весь вечер они просидели семьёй, вспоминая, как пережили первые годы вторжения северян. Рассказывали про жизнь на горе, про свой побег, про житьё-бытьё на побережье, про Вита, про ... Лейфа. Да, и про него пришлось рассказать, так как рядом сидел ещё один маленький лорд по имени Альгерд или просто Алик. Перешагнув в повествовании столь щекотливый момент, дальше пошло проще.
-М-да, значит сидеть тебе в имении безвылазно пока этот тип у власти? Я могу его убить.
-Мне безвылазно сидеть здесь при любой власти, - возразила Ксения, - а тебе не стоит вмешиваться. Я не забыла свою обиду, но время ещё не пришло.
Арман посмотрел на бывшую жену, на малыша, подхватил его на руки, пощекотал его, добившись смеха, отпустил.
-У наместника нет детей, - задумчиво произнёс он, - что ж, тебе виднее. Значит будешь сидеть здесь? В этом плане для тебя дорогая ничего не изменилось. Ты слишком юна и прекрасна, чтобы чувствовать себя в безопасности на свободе.
Женщина пожала плечами, выражая этим, что нечего озвучивать очевидное, будет сидеть столько сколько надо.
-Но ребята вырастут им нужны земли, того клочка, что тебе дали в откупные мало, - размышляя произнёс Арман.
-Будем думать по мере поступления проблем. Сейчас мы более-менее выровняли доход имения и получаем пусть небольшой, но барыш. Ещё несколько лет, и мы будем более стабильны, сможем увеличить охрану, расширим торговлю. Ставленники северян ассимилируют и с каждым годом всё легче работать.
-Дорогая, моя мама гордилась бы тобой, - усмехаясь, произнёс лорд.
Ксения обиделась и замолчала, не из-за слов, а из-за того, как он их сказал.
-Ты молодец, - похвалил, не желая расстраивать бывшую, попытался исправиться мужчина, - но это долгий путь. Считай ты начала всё заново исходя из самых неблагоприятных условий. Возможно твои внуки добьются отголосков прежнего влияния, но нынче всё так нестабильно, что я не ставил бы на это.
-Что ты предлагаешь? - стараясь не сердится, хотя было неприятно, что все, во что она с мальчиками и другими людьми вкладывали душу, так низко оценили.
-Поехали со мной на новый континент. Я там добился больших успехов и властью обладаю сродни королевской.
Такого Ксения не ожидала. Ни того, что Арман сумел преодолеть свою тягу к наркотической траве, хотя это слава лекарям, ни того, что он так много добьётся на новой земле и уж тем более ни приглашения снова жить вместе.
-Ладно я, но ты готов отказаться от борьбы за возвращение своих земель? Это же ваши родовые земли, а ты сам режешь ниточки...
-Да брось, Ксюша, ничего у тебя не выйдет. Тебе просто дают возможность за красивые глаза иллюзию воли. Всё отнято безвозвратно.
-Ты не прав. Пусть не сейчас, но через двадцать - тридцать лет всё изменится, иногда главное выждать, продержаться и взять своё.
-Хм, не ожидал от тебя такой настырности.
-Ради себя я бы может и не стала, но у меня трое детей, плюс один, и каждого я хочу обеспечить.
-Им тяжко будет ждать столько лет.
-Они не ждут, они сами участвуют в своём будущем. Если не изменится политика, то мы разбогатеем и купим то, что отняли.
-Ну и зачем? Я тебе предлагаю, поехали со мной, бери себе земли, сколько хочешь, властвуй, как душа желает.
-Арман, я не понимаю, зачем я тебе? Ты хочешь восстановить права мужа?
-Ну...давай не при детях, - отчего-то смутился мужчина.
-Прекрати, Алик слишком мал, чтобы понимать, о чем, а наши уже столько всего повидали, что поздно разыгрывать невинность.
-Ксюша, мы можем, конечно, в дороге оказать друг другу внимание, но вообще-то я женат.
Леди настолько была шокирована наглостью бывшего, что даже в некотором роде восхитилась им.
"Каков мерзавец! Нет ну каков, а?!"
-Ты...я даже не знаю, что сказать, ты просто потрясающ в своей беспардонности и дерзости. У меня не находится слов, чтобы выразить свои чувства в ответ на бесстыдное предложение и нахальство.
-Ну что ты право... ты же не чужой мне человек, я о тебе забочусь, но не хочешь, можешь не ехать. Со мной только мальчишки поедут.
Вскочили все трое, одновременно. Ксения от избытка чувств забылась и вместо слов показала до ужаса неприличный жест, согнув руку в локте, касаясь другой. Никогда подобного на Земле она не делала, а тут вдруг вместе со словами на родном языке "на-ка выкуси" непроизвольно вылетело. Алексашка с Алёшкой тоже гневно сверкали глазами, теряя всю радость от присутствия отца. Иллюзии, что он приехал, чтобы остаться и помочь им всем, растаяли. И хотя они были не совсем правы, так как лорду Орису нельзя было бы оставаться на месте, но ведь они ещё слишком юны, чтобы перестать надеяться на чудо.
-Э, Ксюша, чего это ты? Ну-ка сядь и подумай. Я обеспечу будущее сыновьям на новой земле, ты против, чтобы им было хорошо?
Женщина села.
-Арман, ты там счастлив? - вполне спокойно спросила леди.
-Вполне, - подозревая подвох и ожидая, что будет дальше, ответил лорд.
-Расскажи, кто твоя жена.
-Ксюша, разве это важно?
-Важно милый. У тебя новая семья. Дети есть? - мягко, как с ребёнком, начала опрос женщина.
-Ну, - Арман покосился на сыновей - есть малыш.
-Хорошо, - улыбнулась Ксения, подталкивая к подробностям, - наследник или наследница.
Лорд нахмурился. Он прекрасно понял, к чему ведёт его леди.
-Наследник, - всё же буркнул мужчина.
-А жена, кто?
-Она принцесса, дочь очень крупного вождя.
Ксения покивала. Немудрено, что на Армана запала принцесса. Он всё больше похож на отца.
-Ты её любишь или это брак по расчёту?
Лорд внимательно посмотрел на слушающих его леди и сыновей.
-Я её очень люблю Ксеня. Она необыкновенная.
-Арман, она такая женщина, как тебе была нужна? - сделав ударение на "такая" подразумевая проблемы в личностном плане мужчины, Ксения ждала ответа.
-Да, - вдаваться в подробности при детях он не считал правильным.
-А теперь подумай и скажи мне честно, есть ли на новых землях место твоим старшим наследникам и тем более мне? Мы вообще, останемся там живы, не подавимся случайной косточкой?
-Ты... - ответить было нечего.
Новая жена Армана была воинственной, безудержной, яркой, порывистой, страстной. Всё в ней било через край и несомненно, что она не потерпит бывшую жену, да даже просто увидев, что он посмотрел на Ксеню, она убьёт её. Что же касалось детей, то ... пусть не явно, но и детям его юная супруга не пожелает добра, может даже тесть присоединится к решению вопроса о лишних наследниках.
-Ты права Ксюша. Как мне не жаль, но ты права, - сник мужчина. - Но и оставлять вас здесь, не будучи уверенным в вашей безопасности мне не хочется.
-Арман, перейти океан на корабле тоже своего рода риск. Что будет, то будет. Спасибо, что дал возможность повидать тебя. Мы все скучали.
Мужчина гостил недолго, перед отъездом он высыпал Ксении на руку горсть великолепных драгоценных камней. При правильной цене это могло быть огромным состоянием, но не в нынешние времена.