Палпатин знал и готовился к проблемам, он прекрасно понимал, что окраины наверняка попытаются отколоться, да и не только они, но, что это примет столь массовый характер, нет, на такое он не рассчитывал. Даже самые худшие прогнозы блекли перед реальным положением дел. Сенаторы были весьма недовольны тем, что их фактически принудили, а потому, сейчас они всеми правдами и неправдами покидали столицу. Чего уж там, они словно крысы с тонущего корабля сбегали и это было весьма паршивым знаком. Тут даже одаренным быть не требовалось, чтобы понять происходящее. Удерживать их силой конечно можно, вот только во что это выльется предсказать не сложно. Нет уж, пусть лучше бегут. Это из состава Республики можно было по закону выйти, а из его Империи — нет. Ему и повода выдумывать не придется, когда настанет время расплаты.
По всей столице идут уличные бои. Банды сводят друг с другом счеты или банально грабят. Гарнизон не справляется, приходится перебрасывать дополнительные силы из ближайших миров, заворачивать подкрепления, идущие на фронт. Еще и недобитые диверсанты конфедерации во всю маслица в огонь подливают, старательно раздувая хаос. Умудрились уже спровоцировать пару конфликтов на расовой почве. Инопланетяне режут людей, те отвечают им взаимностью и конфликт ширится. Даже если удастся его быстро купировать, последствия будут аукаться десятилетиями.
Мало власть взять, ее еще и удержать надо. Вот с этим-то и наблюдались проблемы. Власть, Абсолютная власть на самом деле эфемерна, всегда есть ближний круг, с которым так или иначе ей приходится делиться. У Императора же от этого самого круга остались жалкие ошметки, только те, кто был в его команде изначально. Их просто катастрофически не хватало. Конечно, нашлось немало желающих воспользоваться моментом и уместить седалище на теплое местечко, да только они собирались заботиться о собственном кармане. В их мыслях и эмоциях читалась откровенная жажда урвать, плевать им было и на Императора, и на Империю. «С такими друзьями врагов не надо», — саданул кулаком по столу Сидиус. Боль немного отрезвила.
Время утекало из рук словно вода. Палпатин всем естеством ощущал, как где-то там спасшиеся джедаи приходят в себя и в их душах разгорается желание мести. Сила четко показывала варианты ближайшего будущего, и оно не сулило новоявленной Империи ничего кроме борьбы. Длительной, кровавой, страшной борьбы за выживание. Он не справился. Пора это признать. Максимум что он может — удержать центр и регион колоний. Это будет трудно, но возможно. Потом, потом ему придется долго и упорно завоевывать десятки, сотни, а то и тысячи образовавшихся государств. Интриговать, разрушая союзы, стравливать, бороться с повстанцами и революционерами. Той Империи, что он жаждал, получить сразу не удалось. Что ж, ему не привыкать работать. «Мы еще поглядим кто кого», — оскалился Дарт Сидиус и решительно придвинул к себе датапад с отчетом разведки.
Глава 19
Уйдя в прыжок и выйдя из него в одной неприметной системе встретились с поджидающими тут кораблями. Сразу лететь на Пантору не стоило. Требовалось посмотреть на последствия своего скромного вмешательства в канон. Прикинуть порядок дальнейших действий, возможно, провести несколько операций по смене внешности. Детишками, опять же, заняться не мешало бы. Сейчас с ними дроиды мучаются. Обучающие головидео показывают, да гоняют на виртуальных тренажерах. Программа конечно далеко не храмовая, но главное делом заняты и привычный режим соблюдается. Я, честно говоря, вообще несколько сомневаться начал в своей способности воспитать их не поубивав в процессе. Мне бы не такую мелочь, а старших юнлингов готовых стать падаванами, но приходится работать с тем что есть. Эх, ну где же тебя Асока носит? Вот уж из кого получилась бы отличная нянька. Тогруты весьма социальные существа с сильно развитым материнским инстинктом и заботой о членах коллектива.
— Приветствую всех, начнем наше совещание, но для начала, как там моя супруга?
— С ней все в порядке, шеф, хоть при встрече, она и обещала сотворить с вами противоестественные, с точки зрения физиологии, вещи.
— Надеюсь до этого все же не дойдет.
— Я бы не был так уверен, шеф, мне она показалась очень решительно настроенной.
— Отойдет. Ладно, с делами моими семейными разберусь самостоятельно. Советнику выношу благодарность. Теперь докладывайте, что у нас вообще происходит и каковы прогнозы?
— Прогнозы благоприятные для наших планов, но, к сожалению, не слишком точные. Демарш Корелии и Куата мы даже как маловероятный предположить не могли.