Между тем священнодействующий читал заклинание уничтожения:
— Смотрите! Могучий глас нашего отмщения разрушает безмятежность воздуха и стоит подобный монолитам гнева средь поля корчащихся тварей-мутантов. Мы стали подобными чудовищной машине уничтожения гноящихся кусков тел тех, кто намеревается нас остановить…
Откуда-то из-за кирпичных стен трансформаторной будки донеслись жуткие звуки, похожие на стенания терзаемой адской болью плоти.
— Мы не сожалеем о том, что призывы наши оседлали ураганные силы, умножающие жжение яда Зоны. Огромные черные скользкие призраки восстанут из недр ее и изрыгнут гной свой в жалкий мозг презренных крохоборов, копающихся во чреве Зоны. Мы пришли сюда, чтобы научиться жить после того, как Зона поглотит весь мир. Она стала нашим домом, она воспитала нас. Мы не пытаемся ее приручить или уничтожить, как это делают наши враги. Мы пытаемся в ней выжить!
— Выжить! — поддержала своего поводыря паства. — Выжить!
Помощник Жреца поджег деньги, лежащие на подносе. Огонь жадно поглотил бумагу с написанными на ней проклятиями, мгновенно обратив ее в пепел. Видно, подношение пришлось по вкусу тем силам, которым оно предназначалось.
— Я призываю Вестника Смерти милостиво принять избранные нами жертвы. Безмолвна та безгласная птица, что питается мякотью мозга тех, кто мучит мать Зону; и крики их боли послужат сигналом предупреждения тем, кто посмеет прийти им вослед.
О владычица Смерть, дающая всем успокоение, выезжающая на жарких ветрах Ада, живущая во храме Дьявола, появись же! Предстань пред теми, чей низкий разум движет устами, невнятно насмехающимися над справедливыми и сильными! Вырви эти гогочущие языки и запихни им обратно в глотку! Пронзи их легкие жалами скорпионов! Ввергни суть их в гнетущую пустоту небытия!
Да здравствует Смерть и Вестник ее!
Стылый открыл электронную почту своего ПДА, бегло просматривая последние новости. Касательно «Янтаря» там ничего не было, стало быть, вчерашняя карта местных аномалий осталась без изменений. Невдалеке темнел массивный корпус заводского цеха, дерзко устремившего в серое небо толстые фаллические трубы. Когда-то это была одна из самых опасных территорий Зоны. На берегу давно высохшего озера располагался загадочный заводской комплекс, по слухам, построенный лишь для отвода глаз. На самом деле под липовым заводом якобы прятались некие тайные лаборатории, занимавшиеся, как водится в Зоне, всякими жутко засекреченными делами. Одно время над этой локацией царило странное пульсирующее излучение непонятной природы. Защиты от этой пакости не существовало. Даже самые совершенные бронекостюмы не могли уберечь человека от неминуемой гибели. В большинстве своем сталкеры, попадавшие под удар этого излучения, становились зомби, которыми до сих пор кишели окрестности «Янтаря». Где-то здесь располагался лагерь ученых, пытавшихся изучать этот странный феномен, но он скорее всего давно сгинул в прошлом.
Сейчас же на «Янтаре» было относительно спокойно. Загадочное излучение давно иссякло и многие простодушно полагали, что, возможно, на самом деле никакого гиблого места на «Янтаре» и не было вовсе, считая рассказы бывалых сталкеров очередной причудливой легендой Зоны.
— Ну, что там? — поинтересовался Шиз, заглядывая колдующему над ПДА Стылому через плечо.
— Не мешай…
Закусив кончик языка, сталкер старательно набирал новое сообщение.
«Благополучно добрались до «Янтаря»! — указательным пальцем набивал Стылый. — Заходим со стороны Дикой территории. Нас трое. По пути потеряли Ромеро».
— Чего ты там строчишь? — Шиз по-дружески пихнул напарника кулаком в бок.
— Сообщаю отцу Иоанну, что мы уже рядом!
— А они там как? Добрались без приключений?
— Сейчас станет ясно…
Ответ пришел незамедлительно. Священник писал, чтобы сталкеры двигались к ним навстречу, тщательно проверяя территорию завода на своем пути.
— Пишет, что он с журналистом не один… — усмехнулся Стылый. — Обзавелись по дороге подмогой…
— Какой еще подмогой? — удивленно спросил Болид.
— А хер его знает… — пожал плечами Стылый, выходя из электронной почты. — Он по этому поводу ничего не уточнил…
— Странно… — Болид задумчиво поскреб трехдневную щетину. — Как бы мы случайно не вальнули кого не надо…
— Зашибись! — захихикал Шиз. — Тут тебе не позиционная война двух противоборствующих армий. Стреляем во все, что движется, и точка. Ты не выстрелил — выстрелили в тебя, это главный закон Зоны.