Ему показалось, что уцелевшие после его атаки «грешники» спрятались именно там.
— Болид, гранату!
Болид выдернул чеку и навесом на глаз метнул тяжелый металлический цилиндр за ящики. Громыхнуло, озарив на секунду оранжевым светом окружающее пространство. По истошным воплям Стылый понял, что граната зацепила как минимум пару противников. Не желая оставлять ублюдкам лишних шансов на спасение, сталкер переключил свой автомат на режим подствольного гранатомета, посылая в сторону развороченных взрывом ящиков очередной разрывной гостинец. На этот раз бахнуло скромнее. Стоны и вопли раненых «грешников» мгновенно оборвались.
— Финита ля комедиа! — зловеще усмехнулся Болид. — Пятерых как пить дать завалили…
— Проблема в том, что их там человек двадцать как минимум… — грустно проговорил Шиз, сидевший у стены с абсолютно потерянным видом.
— И как же ты это, братец, определил? — прищурившись, спросил Болид.
— По интенсивности прицельного огня!
— Путь назад наверняка отрезан! — Стылый пытался хоть как-то оценить обстановку, царящую за пределами их ненадежного укрытия. — Вернуться обратно по своим следам мы не сможем… Впрочем, попытка обойти завод с любой из сторон наверняка закончилась бы для нас еще хуже…
— Что же делать? — Напускное веселье окончательно оставило Шиза, теперь он напоминал загнанного в угол перепуганного отмычку.
В ответ Стылый хладнокровно передернул затвор автомата.
— Что делать, спрашиваешь? Прорываться, ясное дело!
Неожиданно из-под потолка цеха ударил ручной пулемет. Пули с резкими щелчками вонзались в деревянную раму дверного проема, уходя в визгливый рикошет от цементного пола и тут же вгрызаясь в хрупкую штукатурку старых стен.
— Вашу мать… — закричал Шиз, падая на пол и закрывая голову руками.
— Откуда бьют? — деловито поинтересовался Болид, перекатываясь в мертвую зону.
— Там на самом верху металлические мостки… — ответил Стылый, за ноги оттаскивая матерящегося на чем свет Шиза в безопасную часть комнаты.
Клубы штукатурки весело витали вокруг, ухудшая и без того плохую видимость.
— Болид! — Стылый повернулся к напарнику, меняющему дыхательный фильтр в респираторе. — Вся надежда на тебя и твой «Винтарь»!
— Понял! — кивнул снайпер. — Что нужно делать?
— Сейчас я швырну в проем светошумовую гранату… у тебя будет секунд тридцать на то, чтобы вычислить стрелка наверху и проделать в его башке пару лишних отверстий…
— Годится! — Болид поудобнее перехватил винтовку. — На счет «три»… раз… два… три…
Шарахнуло знатно. Боевые шлемы сталкеров автоматически включили затемнение. У «грешников», судя по всему, подобных полезных примочек в обмундировании не было. Сухо щелкнул несколько раз «Винтарь», и вниз из-под купола цеха полетели две темные человеческие фигуры.
— Готово, снял! — радостно сообщил Болид.
— Пока они не очухались, — закричал Стылый, — вперед, меняем позицию!
Сталкеры выскочили из изрешеченного пулями укрытия, прорываясь в следующее помещение, оказавшееся длинным коридором с разбитыми, забранными решетками окнами. Коридор шел вдоль левой стороны цеха, но ближе к его середине обрывался слепым прямоугольником очередного дверного проема.
Шиз было ломанулся к этому сомнительно выглядевшему выходу, но тут же отпрянул назад, автоматная очередь со звоном вспорола рифленую жесть торчащей из стены вентиляционной трубы.
«Грешники», не скрываясь, о чем-то переговаривались, но разобрать отдельные слова, гуляющие гулким эхом по огромному заводу, не представлялось возможным.
— Загоняют по всем правилам королевской охоты… — пробормотал Шиз, приподнимая прозрачное бронированное забрало своего шлема, на котором остались глубокие царапины от вражеских пуль.
— Мы примерно посередине цеха… — задумчиво рассуждал Стылый. — До противоположного его конца, где имеется выход, не так уж и далеко… Если верно рассчитать силы и время…
— Это самоубийство! — Шиз вымученно улыбнулся.
— Возможно, что и так! — кивнул Стылый. — Но попробовать все-таки стоит… Болид, ты как? Со мной?
— А то!
— Шиз? Шизяра, я, кажется, к тебе сейчас обращаюсь?
— А? Что?
— Не придуривайся, ты все прекрасно слышал… Ты с нами?
— А есть другие варианты?
— Нет!
— Тогда зачем ты, сукин кот, меня вообще спрашиваешь?
— Решено! — и Стылый первым метнулся в изгрызенный пулями дверной проем.