Глава шестнадцатая. И поведет их всех ребенок
НИИ «Агропром»
— Что, Стылый, дал маху твой бюрер-оракул? — с горечью выдавил из себя Степан, глядя на сталкера сквозь наполненный спиртом стакан. — Ошибся мутант хренов. Нет ее здесь.
Тот ничего не ответил, лишь нервно поиграл желваками…
Допрос Жреца «грешников» (к большому удивлению Чадова, им оказался тот самый «Модник» из сталкерского Бара, побитый журналистом) не дал ничего существенного. Визжащий от ужаса парень, за которого со знанием дела взялся Ряха, лепетал какую-то белиберду.
Предводитель «затоновцев» разложил пастыря сектантов здесь же, в их импровизированном Храме, заваленном трупами уничтоженных бандитами и «крестоносцами» изуверов-кровопийц. Прямо на черном алтаре, залитом кровью недавней жертвы. Привязал крестообразно за руки и за ноги и высыпал у изголовья, так, чтобы пытаемый лучше видел, нехитрые средства дознания: топорик, саперную лопатку, пару ножей разного размера и ножницы для резки металла.
— Значит, сука, несовершеннолетних отмычек режешь? — взяв в руки клинок, задумчиво попробовал на ногте его остроту Ряха. — Мало тебе мутантов, что ли?
Священнослужитель заверещал, будто подготавливаемая к убою свинья. Он категорически отрицал то, что «грешники» приносят в жертву юных сталкеров. Владычица Смерть не приемлет таких подношений. Она милосердна.
— Ты мне зубы не заговаривай! — несильно кольнул бандит парня в живот. — А это что?
Он кивнул головой в сторону человеческого трупа, прикрытого плащ-накидкой.
— Ему двадцать один! — взвизгнул Жрец. — Можете паспорт посмотреть. Вон там, в сейфе, в углу Храма!
— По-твоему, двадцать один — это уже не ребенок? — заскрежетал зубами палач и резко вонзил нож в бедро «Модника».
Тот зашелся диким криком, неприятно ударившим по ушам присутствовавших здесь «затоновцев» и «крестоносцев». Степан, не выдержав, вышел на свежий воздух. Следом за ним подались отец Иоанн, Стылый и Болид. Шиз остался внутри Храма. Ему подобное зрелище было в кайф.
Проводив удалившихся «крестоносцев» понимающе-насмешливым взглядом, командир бандитов продолжил дознание. Слова лились из духовного лидера «грешников», как вода из открытого кухонного крана. Даже средства пытки больше не понадобились, к большому огорчению Шиза. «Модник» лепетал обо всем на свете. О принципах своей веры и ее обрядности, о величии Смерти и ее посланника Бледного Всадника на Бледном Коне. В общем, о чем попало, кроме интересовавшего дознавателей предмета.
— Ша! — ударил его ладонью по губам Ряха. — За каким хером ты нам все это рассказываешь? У меня аж голова заболела!..
— Ты лучше скажи, где девочка и зачем вы ее похитили? — подскочил с другой стороны Шиз, хватая со стола ножницы по металлу и угрожающе тыча ими Жрецу в пах. — Неужели только для того, чтобы отомстить сталкерам за свои побитые рожи?
Обезумевший выродок судорожно забился на алтаре. Ни о какой мести речи не шло и в помине. Им заранее было указано, кого следовало похитить и отвести в Зону. Кем приказано? Да все ею же, владычицей Смертью. Нет, не прямо явилась собственной персоной и велела. У нее для того Вестник есть. Вот он и передал повеление своей госпожи. Приказав, чтобы по пути назад они наведались в Темную долину, прихватили там у разбитого вертолета одну вещь и доставили вместе с девочкой в Храм. Что за вещь? Да откуда ж он ведает. Знает только, что она очень опасна и не позволяет прикасаться к себе кому попало. Вон, Верста попробовал его взять, да обжегся. Артефакт прожег в его груди огромную дырищу и убил верзилу. Пришлось там и оставить, даже похоронить времени не было.
— И куда вы потом дели этот артефакт? — заволновался Шиз.
Да никуда. Его девчонка себе выпросила в качестве игрушки. Уж очень ей приглянулась сияющая неземным светом вещица. Как ни странно, артефакт признал ее как хозяйку. Дался в руки… Однако ж… В общем, ребенок заболел. Впал в странное беспамятство. Они попробовали отобрать у девочки опасную игрушку, думая, что это поможет. Но артефакт сросся с телом ребенка. Присосался к ее груди, и оторвать его от детского тельца не было никакой возможности. Разве что оперативным путем, да где здесь опытного хирурга найдешь…
— И что дальше? — Ряха многозначительно постучал топориком рядом с головой допрашиваемого.
Ну, потом они добрались до «Янтаря». Девочка стала совсем плоха. Волновались, что не смогут передать ее Вестнику. Да тот не зря вездесущ и всеведущ. Примчался на своем Бледном Коне в окружении диких тварей и унес ребенка… Куда? Разве ж они знают. Пути владычицы Смерти и Всадника людям неведомы. Приходят нежданно-негаданно и так же уходят.