— Ну, чё там? — спросил выдвинувшийся из-за спины Стылого Шиз. — Из-за чего задержка?
Сталкер не ответил, мрачно глядя на возникшую из-за огромного ковша ИМР сутулую фигуру. Непонятного незнакомца с надвинутым на глаза кожаным капюшоном сканирующий пространство Свалки ПДА никак не отмечал.
— Бля! — выдал Шиз, нервно передергивая затвор своего АКМа.
— Спокойно! — Незнакомец примирительно выставил вперед пустые руки. — Я не вооружен…
— А что спрятал под плащом? — поинтересовался Стылый, зловеще прищурившись.
Сутулый был определенно ему знаком.
— Что бы я там ни спрятал, доставать это на белый свет не намерен… — усмехнулся незнакомец, сбрасывая с головы капюшон.
— Так-так… — Стылый слегка опустил дуло «Абакана». — Кто к нам пожаловал… господин заказчик собственной персоной… Что и говорить, не ждали… Как это вы один, без защиты, в кожаном плаще по Свалке гуляете… Семейный фтизиатр посоветовал побольше бывать на свежем воздухе?
— Ценю твой тонкий сарказм, бродяга… — Брокин улыбнулся, звонко щелкая пальцами.
Из-за инженерной машины вышли десять хмурых головорезов, в которых без труда распознавались члены бандитской группировки.
— И с ними дядька Черномор… — продолжал хохмить Стылый, незаметно вытаскивая из левого кармана разгрузки удачно завалявшуюся светошумовую гранату. — Стало быть, деньжата принес? Ну, так давай, не стесняйся, прямо сейчас и проведем равноценный обмен… «Сердце Смерти» против хрустящих зеленых баксов…
— Не будет никакого обмена! — неожиданно произнес Шиз, направляя автомат на несколько удивленного Брокина.
Стылый покосился на напарника:
— Шизяра, ты чего, белены объелся?
— Капитан Панин, СБУ, всем оставаться на своих местах… — Свободной рукой Шиз потряс перед носом ошарашенного Брокина темно-синей корочкой. — С минуты на минуту здесь высадится спецназ… я уже связался с начальством по ПДА… Стоять, сука…
Последнее относилось к потянувшемуся за пазуху Брокину.
— Спокойно, паря… — Заказчик медленно поднял руки над головой и, глядя сталкерам за спины, хрипло произнес: — Прямо сейчас… давай!!!
Голова Шиза взорвалась кровавыми ошметками. Болид опустил «Винтарь», хмуро кивая Брокину:
— Дело сделано, босс, что с остальными?
— У кого артефакт?
Предатель указал дулом снайперки на стоявшего чуть в сторонке Стылого.
— Валим всех на хрен! — коротко распорядился Брокин, и в этот самый момент со стороны Периметра донесся глухой рокот приближающихся вертолетов.
Неожиданный звук отвлек бандитов на какую-то долю секунды, но ее вполне хватило Стылому, чтобы швырнуть им под ноги маленький светло-серый цилиндр.
Автоматически затемнившийся боевой шлем в очередной раз спас своего хозяина, а вот система тепловидения в дневных условиях немного сбоила: орущие благим матом, ослепшие боевики, катающиеся по земле в клубах дыма, выпущенного гранатой, почти ею не отображались.
— Святой отец! — крикнул Стылый, перекатываясь за ржавый остов изъеденного коррозией древнего «запорожца».
— Тут я, чадо! — глухо донеслось из-за красной пожарной машины. Сталкер быстро переместился к укрытию отца Иоанна.
— Как ваши глаза?
— Нормально!
— Извините, что не смог вас вовремя предупредить…
— Да ничего, все в порядке…
— И все-таки не пойму, как вы смогли их сберечь…
Святой отец не ответил, давая кроткую очередь по нескольким боевикам, очухавшимся быстрее остальных.
Из клубящегося дыма послышался короткий болезненный вопль, затем невнятные ругательства, сипло застрекотала ответная очередь, вспоров землю в двух шагах от батюшки.
— Скорее туда! — Стылый указал на находящийся в нескольких метрах от них металлический кунг с массивными сдувшимися колесами.
Строительный вагончик казался в этой ситуации идеальным укрытием.
Сталкер первым выскочил из-за пожарной машины. Вокруг тут же завизжали пули, несколько рикошетов чиркнуло по пластинам бронекостюма.
— В двери, живо! — Стылый упал на землю, отстреливаясь из «Абакана».
Прикрывая бегущего Опрокидина, сталкер умело ушел в перекат, резанув длинной очередью по бандиту, неожиданно выскочившему на него из-за ближайшей груды металлолома.
Противник со стоном сложился пополам, роняя тупорылый обрез.
Одним стремительным рывком Стылый достиг перекошенного кунга, врываясь внутрь. Пастырь был уже там, вовсю паля сквозь маленькие, похожие на бойницы окна. Трассирующие пули нападавших подожгли траву, растущую вокруг строительного вагончика, и окрестности тут же заволокло вонючим сизым дымом.