Битва при Кадеше
Я воевал и победил миллионы стран, я один.
Со мной были «Победа у Фив» и «Бодрость духа»,
мои большие кони, у них я нашел поддержку, когда
я остался совершенно один среди множества врагов.
Я и впредь прикажу ежедневно давать им корм в
моем присутствии, когда снова буду в своем дворце,
ибо у них я встретил поддержку и еще у Менны,
моего возницы.
Хетты неминуемо должны были столкнуться с Египтом. И это произошло в знаменитой битве при Кадеше (1312 или 1296 гг. до н. э.) — первой в истории, ход которой можно восстановить. С нее начинается древняя военная история (и в первую очередь история битв с использованием коня), документированная письменными источниками, изображениями и археологическими материалами. Правда, ее подробное поэтическое описание, гиперболизирующее героические деяния Рамзеса II, принадлежит перу египтянина и написано от имени фараона [19, 119-125]. Как бы трезво ни смотреть на вещи, волей-неволей над нами довлеет та интерпретация событий, которая предложена египтянином. Поэтому мы должны критически подходить к этому источнику. Битву при Кадеше следует считать определенным этапом во взаимоотношениях Египта и хеттов, свидетельствующим прежде всего о том, что силы противников были равны. Между тем египтяне рассматривали ее как свою победу, тогда как исследователи истории хеттов видят здесь торжество последних. Египетскими войсками командовал Рамзес II, а хеттскими — Муватталл. Каждый из полководцев обладал совершенно определенными представлениями о военной стратегии и тактике, используя разведку, маневрирование, дезинформацию противника, момент внезапности, создание наиболее выгодных условий для нанесения решающего удара и т. д.
Следует отметить, что силы противников количественно (примерно по двадцать тысяч человек) были равны, технически оказались одинаково оснащенными обладали мощными подразделениями колесниц и пешего войска.
В египетских войсках кроме египтян служили ливийцы и эфиопы; армия хеттов имела (в основном в пехоте) многочисленных союзников. Основную ударную силу составляли колесницы, причем колесничие в обеих армиях считались привилегированным сословием. По школьным поучениям Египта мы знаем, что на государственную военную службу представители знати являлись с рабами, выбирали себе коней на царских конюшнях, получали оружие, а колесницу могли (или должны) были покупать себе сами. Выделялись гвардейские колесничие, «колесничие его величества» и колесничие других подразделений. В Телль-эль-амарнской переписке упоминаются соединения в 10, 30 и 50 колесниц. Документы из Нузи говорят, что 50 колесниц находилось под управлением «предводителя пятидесяти».
На примере колесницы из гробницы Тутанхамона мы видим, что по сравнению с предыдущим временем размеры кузова увеличились. Высота его составляла 1,25 м при длине 1,02 м. Колесницы были устойчивы, так как ось колес выступала на 73 см (по 36,5 см с каждой стороны). Колеса имели уже 8 спиц и диаметр 92 см; дышло, проходящее под кузовом, — длину 2,56 м; на колеснице крепились колчаны.