Колесничие, судя по памятникам Рамзеса II в, эпоху его царствования, получали ряд льгот: им прощались недоимки; они имели право наследовать имущество отца, полученное за военную службу, им разрешалось жить в своих домах и городах, если они даже и не несли военной службы. Питались колесничие за счет государства и получали наиболее богатую добычу.
«Я указал дороги ко многим городам», — читаем мы на стеле Рамзеса II. Вторит ему отец Муватталла, Мурсили II: «То, что владыки войска, колесничие из Хаттусы, привели в качестве добычи людьми, крупного и мелкого скота, нельзя было сосчитать» [192, 18].
Хеттская колесница обладала большей мощью, но в то же время и меньшей маневренностью. В отличие от египетской, на которой кроме возницы был только один воин — лучник, здесь размещалось три человека. Воина, как правило копейщика, и возницу защищал щитоносец. У хеттов колесничие подразделения были ударной силой. Кроме них существовала еще тяжеловооруженная пехота. Хеттские и египетские колесницы, судя по изображениям, существенно не отличались друг от друга, запрягались двумя конями. В резерве держали на каждую колесницу еще одну лошадь, которая в более позднее время впрягалась в качестве пристяжной.
«Тренинг» Киккули говорит о подготовке большого количества коней по единой системе. По-видимому, хеттский царь заранее предоставлял своим воинам специально подготовленных коней вместе с оружием и, как правило, колесницами.
Причиной египетско-хеттских войн явилось столкновение интересов двух держав при расширении границ хеттов к югу, а Египта к северо-востоку.
Однако приготовления Египта к военной кампании не могли остаться незамеченными для лазутчиков хеттского владыки Муватталла. Выбрать место удара они тоже могли, поскольку путь, которым пойдут египтяне, им был ясен. Пал выбор на Кадеш, запиравший дорогу на север, где хетты решили устроить египтянам ловушку под прикрытием города, гарнизон которого находился на стороне хеттов.
Рамзес II выступил из Египта в апреле, а в мае его ожидали подготовленные войска Муватталла, включавшие отряды его младших братьев, в частности будущего царя Хаттусили III с сыновьями. Хаттусили III писал в своей автобиографии: «Когда брат мой однажды на страну Египта походом пошел, то этих стран, которые я снова заселил, пешее войско и колесничих... я повел» [19, 327].
Разведка у египтян была поставлена плохо (или хетты очень успешно этому противодействовали), но до Кадеша египтяне дошли, не подозревая о близости врага. Даже больше, они поверили подосланным хеттами лазутчикам, что последние отходят далеко на север. Потеряв бдительность, Рамзес II с передовым отрядом личной гвардии, армией Амона, и, возможно, военачальниками трех других армий, названных именами богов Ра, Птаха и Сета, перешел Оронт, оторвался от основной армии километров на 10-12 и ушел к Кадешу. Хеттский лагерь находился в это время к северу от Кадеша под прикрытием города, занимающего высокий холм на мысу, образованном Оронтом и его левым притоком, При приближении египетского авангарда к городу с запада хетты стали по часовой стрелке незаметно уходить на юго-восток, стремясь, чтобы Кадеш все время оставался между ними и противником. Передислокация произошла успешно и незаметно для египтян, армии почти поменялись своими местами, так как Рамзес устроил лагерь на том месте, где только что стояли хетты. Лагерь был окружен колесницами и повозками по кругу дышлами внутрь, кони и быки распряжены, палатки установлены. В центре, в роскошной палатке фараона, поставлен золотой трон.
События стали разворачиваться с кинематографической скоростью. Первые пойманные египтянами вражеские воины, уже не лжеперебежчики, после соответствующего «внушения» (битья палками) сообщили, что хетты «вместе с многочисленными странами, которые вместе с ними... снабжены пехотой и колесницами... Многочисленней они, чем песок на берегу. Смотри, стоят они, подготовившись к битве, позади изменнического Кадеша» [19, 121].
Рамзес созывает военный совет, а в это время Муватталл продолжает движение по часовой стрелке, неожиданно бросив хеттские колесницы на подходящий с юга на соединение с Рамзесом второй отряд Ра, в котором шли и сыновья Рамзеса. «И они [хетты] проникли внутрь войска его величества, когда оно маршировало и не ожидало их. И тогда отступило войско и колесницы» [19, 122]. Большая часть египтян была разбита и уничтожена, остатки же внесли панику и сумятицу в египетский лагерь Рамзеса. Вместо того чтобы, соединившись с ними, подготовить оборону или контратаку, беглецы увлекли их за собой, оставив, если верить источнику, Рамзеса II лицом к лицу с врагом в одиночестве. А Муватталл, даже не ожидая столь решительной победы, стал стягивать свои 2500 колесниц вокруг лагеря Рамзеса. Иллюстрацией столь поспешного бегства может служить одно из наиболее ранних в мировом искусстве изображений всадников, когда на колесничной, распряженной лошади, держа в руках обрывки длинных поводьев, скачет сидящий далеко на крупе коня, в неумелой и неудобной позе всадник.