Расположиться на кровати было бы удобней, но разумней сесть на пол. Эрини боялась, что в мягкой постели ее станет клонить ко сну и волшебство может не удаться. На полу будет вполне удобно и не потянет в сон — по меньшей мере, некоторое время. Эрини чувствовала, что, когда кончится прилив сил и воодушевления, она заснет даже и на полу.
Она села на ковер, закрыла глаза и стала представлять военный лагерь, раскинутый на огнедышащих Адских Равнинах. Сейчас лагерь начинает просыпаться. Эрини представила себе палатки, часовых, лошадей у коновязи, оружие воинов… Образы быстро расплывались — лишь только она закрывала глаза, как подкрадывалась сонливость. Принцесса пробормотала заклятие, потерла глаза и начала все сначала.
Вновь появились образы — резкие и отчетливые, но всего лишь образы. Она не чувствовала связи между собой и кем-либо в лагере. С отчаянием Эрини поняла, что не знает никого из офицеров ни по имени, ни даже в лицо. Как же она надеется установить с ними связь?
Может быть, стоит попробовать самой перенестись в лагерь? Получится ли? Пока ее способности лучше всего проявлялись случайно, несмотря даже на проклятый медальон Кворина.
Она опять почувствовала, что в комнате есть кто-то еще, и этот кто-то — Сумрак. Эрини вскочила на ноги, слегка покачнувшись. Никого. Но она чувствовала, что он где-то близко, совсем рядом с ней. Рассудок тут же подсунул объяснение, на время успокоившее ее: память играет с ней злые шутки, напоминая о первом визите волшебника в эту комнату. Принцессе не пришло в голову, что в прошедшие дни она ни разу не вспомнила о Сумраке.
Расстроенная Эрини упала на кровать. Сейчас она заснет — прямо в одежде. Может быть, она придумает что-нибудь потом, когда отдохнет, наберется сил…
Робкий стук разбудил ее.
— Да, войдите!
Дверь в спальню отворилась, и показалась Галея, невыспавшаяся, с темными кругами вокруг глаз. Она была наспех одета, волосы не расчесаны, словно только что проснулась.
— Слушаю вас, миледи.
— Что случилось, Галея?
На лице фрейлины появилось недоумение.
— Вы звали меня, Ваше Величество.
Разве? Эрини не помнила. Может быть, Галее это приснилось?
— Я не звала тебя, Галея. Но уж раз ты пришла, я передам тебе послание от одного очень важного для тебя человека.
Судя по вспыхнувшим глазам фрейлины, она догадалась, о ком идет речь. Галея чинно вошла в комнату, прикрыла за собой дверь и поспешила к своей госпоже, не в силах скрыть нетерпения.
Эрини начала было говорить, но не смогла — она опять почувствовала, что в комнате есть кто-то еще. Принцесса окинула спальню быстрым взглядом.
Галея озадаченно смотрела на нее.
— Что случилось, миледи?
— Мне кажется… — Принцесса обернулась, намереваясь успокоить ее и себя заодно, — и натолкнулась на ее застывший взгляд, устремленный в пустоту.
— Галея!
Фрейлина не двигалась. Эрини показалось, что она и не дышит. Недавние ощущения принцессы не были игрой усталого воображения.
— Разрешите засвидетельствовать свое почтение Вашему Величеству, — раздался холодный, бесстрастный голос.
Еще не увидев обладателя голоса, Эрини знала, что это Сумрак. Он стоял у зеркал, которые почему-то потемнели и затуманились. Эрини отстраненно подумала: «Может быть, волшебник почему-то не любит смотреть в зеркала?»
Сумрак шагнул к ней. Его лицо, прикрытое неизменным капюшоном, все же было вполне различимо — не то, что в прошлый раз. Серебристый локон спадал со лба. Эрини в отчаянии замотала головой: «Как некстати! Только этого не хватало в придачу ко всему!»
— Как выяснилось, я нуждаюсь в вашей помощи, принцесса Эрини. Некоторые вопросы… впрочем, вам не понять.
Эрини попыталась закричать, позвать на помощь (хотя и не представляла, кто может спасти ее от этого создания), но губы не разжимались.
— Примите мои извинения, но мне нужно многое вам сказать и еще больше — сделать. — Волшебник двинулся вперед, но не к ней, а к Галее. Эрини рванулась вперед, чтобы остановить его, но почему-то не смогла совладать со своим телом, споткнулась и упала. Пытаясь подняться на ноги, она заметила, как Сумрак шепчет что-то на ухо ее фрейлине. Галея, по-прежнему пребывая в трансе, покорно кивала головой.
«Темный Конь! Где же Темный Конь?!» Поднявшись на колени, начинающая колдунья попыталась сделать что-нибудь, чтобы привлечь внимание черного жеребца к угрожающей ей опасности.
— А вот этого не нужно. — Рука Сумрака неожиданно опустилась на ее плечо, хотя только что волшебник стоял в другом месте. Галей в комнате не было. Слезы хлынули по щекам принцессы. Она посмотрела в глаза проклятому волшебнику, пытаясь передать взглядом всю свою ярость.
Сумрак выглядел почти смущенно, и в его словах слышалось легкое сожаление.
— Не знаю, зачем я пытаюсь объясниться с вами. Вы моя единственная возможность — кто знает, когда появится лучшая? У меня осталось мало времени, и я начинаю торопиться и нервничать.
Прищурившись, Эрини представила, как Темный Конь нападает и побеждает Сумрака. Волшебник понимающе улыбнулся, словно прочитав ее злую мысль.
— Ваш спаситель еще некоторое время не заметит вашего отсутствия. Сейчас он гоняется… можно сказать, что за мной. Это займет его на время. — Сумрак стал загибать пальцы, перечисляя имена: