– А тебе, Паваротти, ещё завтра наряд на кухню.
Максим оглянулся на Лёху, ища поддержки против беспредела, но он уже спал раздетый под одеялом.
***
Похмелялись трёхкилометровой пробежкой. Кафедра физкультуры бежала сзади, и пинками подгоняла отстающих. Тимофей и другие преферансисты засиделись за картами до глубокой ночи, будить их до обеда запретили, а дежурному по кухне было поручено сберечь для них завтрак.
На кухне Максима взяла под свою опеку симпатичная улыбчивая повариха Варвара. Напоила его свежим чаем с лимоном, покормила пирогами. По сути, ещё ребёнок, несмотря на всю свою самоуверенность, он так и не понял влажных взглядов зрелой женщины. Перед его глазами стоял хрупкий силуэт девушки с прозрачной кожей, которую он сегодня утром увидел на зарядке. А ведь мог стать мужчиной на пару лет раньше.
– Пошли компот к обеду варить, – вывел его из забвения бодрый голос женщины.
– Из чего? – Максим проявил заинтересованность технологическим процессом.
– Из яблок.
– А где вы возьмёте яблоки зимой? Сухофрукты?
– Ладно, сынок, учись, пока я жива! – рассмеялась повариха.
– Мы, с пищеблока, в магазин не ходим, всё, что нам нужно, машина привозит. А дальше сам решай, что в котёл пойдёт, а что к тебе домой.
– Вот компот яблочный, – продолжила она свои откровения, – сколько говоришь яблок нужно на вашу ораву?
– На базу отдыха «Медик» приехали около ста студентов, – подумал Максим, и ответил, – Килограмм пять – шесть.
Варвара громко рассмеялась, достала из кармана фартука некрупное яблоко и с хрустом откусила почти половину. Остаток положила на стол.
– Как раз будет.
Они подошли к плите, на которой уже закипала огромная кастрюля с водой. Повариха подмигнула Максиму, и бросила в воду очищенную свеклу, лежавшую рядом. Когда жидкость приобрела густой вишнёвый цвет, Варвара выловила свеклу шумовкой, и высыпала в кастрюлю пачку сахара. Потом достала с полки пакетик лимонной кислоты, снова подмигнула, и положила кристаллы в будущий компот. Остатки яблока она мелко порезала кубиками и тоже бросила в кастрюлю.
– Пробуй!
Самый вкусный компот варила бабушка Максима. Там была и вишня и яблоко и лимон. Но бабушка, вместе с компотом остались в деревне, а здесь перед ним стояла улыбающаяся женщина, и протягивала ему стакан.
Такого замечательного компота он ещё не пробовал. Кисло-сладкий сбалансированный вкус бархатом обволакивал язык и горло, тёплой волной вливаясь в желудок.
– Остынет, ещё вкусней будет! Вечером придёшь, будем сборную солянку делать!
– Из капусты?
Варвара звонко рассмеялась и потрепала парня по волосам.
– А что останется, из того и сделаем.
***
Ближе к вечеру, Максим узнал имя и номер комнаты девушки с прозрачной кожей. Она оказалась одногруппницей Миши Болтарёва, того самого, который заснул вчера на унитазе. Возвращаясь с ужина, Максим решил подойти и познакомиться с ней, но Мишка опередил его, обняв девушку за талию и проводив в корпус.
Позднее, весной, они всё-таки сблизились. Оба экстремальные романтики, они любили сидеть на крышах высоток, свесив ноги вниз, исследовать чердаки и подвалы. Когда она сообщила ему, что подруга уехала на три дня к родителям, Максим всерьёз рассчитывал, наконец, познать последнюю ступень взрослого секса. Но полупрозрачная девушка, пребывая в плену девичьих дефлорационных мифов, выпила таблетку обезболивающего и две таблетки Элениума. Нализавшись и наобнимавшись с неподвижной мраморной статуей, он уехал в три часа ночи, так и не став мужчиной. Галатея потом долго звонила и умоляла встретиться, но напоминание о его мужском бессилии злили Максима, и от встреч он уклонялся.
А тем временем, кафедра физкультуры совсем потеряла совесть, и что ещё хуже – страх. На кухне он поселился, и только дружба с Варварой, которая не оставляла надежды сделать его мужчиной, позволяла избегать бесконечного мытья посуды и чистки картофеля. Изнурительные тренировки, сменялись изматывающими марафонами по морозному лесу. И над всем этим довлела угроза отчисления.
Максим решил предостеречь своих преподавателей от неоправданных шагов. Взял с собой полупрозрачную девушку и повёл показывать её деревенским. Жалуясь на ужасный запор, который якобы и довёл бедняжку до такого состояния, Максим собрал с сердобольных жителей несколько упаковок слабительного, которые растолок в ступке и вечером размешал в тарелках преподов.
Утром воспитатели не пришли на пробежку, которая в связи с этим отменилась, а к обеду вышел только один из них, и, налив компот из кастрюли, исчез до вечера.