Элдия выступила на свет, так что он увидел и ее. Теперь киммериец понял, где он видел эту красавицу с волосами, как крылья ворона: это была Элдия в образе зрелой цветущей женщины. Но она слишком молода, чтобы быть матерью Элдии, значит, она...
- Ты ее сестра. - Конан высказал свою мысль вслух, как только она пришла ему на ум.
- Правильно, - ответила юная женщина. - Я пришла, чтобы забрать мою девочку у негодяев, которые украли ее из отчего дома.
Конан пожал плечами и безмолвно повеселился, глядя на эту серьезную юную красавицу.
- Лично я никаких детей не крал, - заявил он. - Мне показалось, что Элдия путешествует вместе с Витариусом вполне добровольно.
Женщина бросила взгляд на выход со двора, затем снова перевела его на Конана и подняла свой кинжал немного выше. Конан увидел, как побелели ее пальцы, когда она стиснула рукоятку.
- Она кричала, когда ее волокли в темноту. Мой отец был убит, и мать мою постигла та же участь. Но прежде чем умереть, мать открыла мне, что Элдия - другая, что у нее есть братья и одна сестра, мои сводные братья и моя сводная сестра, о которых она нам никогда не рассказывала. Она взяла с меня клятву, что я при любых обстоятельствах найду Элдию и спрячу от тех, кто хочет использовать ее в своих грязных целях.
Конан поглядывал на Элдию, которая искренне сочувствовала тому, что говорила ее сестра.
- Витариус - он тоже из этих мерзавцев?
Элдия покачала головой:
- Нет, но...
- Довольно, хватит, Элдия, - прервала ее сестра. - Ты не обязана ничего объяснять этому... этому варвару.
- Но кто-нибудь должен разъяснить все и мне, - спокойно сказал Конан. - Я сыт по горло. Меня выставляют дурачком в игре, которую затеяли вы с Витариусом. Сейчас мы пойдем к этому простому "фокуснику", и пусть он расскажет нам всю историю полностью, с деталями и подробностями.
- Нет! - сказала женщина. - Мы идем домой.
- Сначала я получу удовлетворительное объяснение тому, что на меня среди бела дня нападает какой-то гнусный демон, - заявил Конан. В нем закипала злость.
- Нет, - повторила сестра Элдии и направила клинок в сторону Конана. Исчезни, или я проткну тебя насквозь и брошу твой труп крысам.
Конан безмолвно подскочил к женщине. Он схватил ее за запястье прежде, чем она успела приступить к исполнению своей угрозы, и так сильно дернул ее руку вниз, что женщина с криком боли выронила кинжал.
Внезапно двор словно ожил. Маленькие существа зашмыгали по отбросам и поленьям. Стало отчетливо слышно шуршание сотен крошечных ножек. Конан увидел, что земля и стены зашевелились, словно по ним прокатывались волны.
- Кром!
Он выпустил женщину и сделал шаг назад. Быстро и ловко вытащил он меч. Но врага не увидел. Что-то коснулось его сапога. Горящими глазами он уставился на то, что было внизу.
Саламандра. Животное размером со средний палец его руки решительно карабкалось по его сапогу. Конану верилось во все это с трудом. Обычно ящерки, завидев человека, тут же удирали прочь, однако, судя по шороху, их в этом заднем дворе было около сотни. Как они здесь оказались?
- Остановитесь! - промолвила Элдия.
В то же мгновение шуршание маленьких лапок стихло. Саламандра застыла на сапоге Конана, словно превратившись в каменную статуэтку. Элдия посмотрела на свою сестру.
- Конан дважды спасал мою жизнь, - сказала она. - А Витариус - он тоже хотел мне помочь. Мы должны дать ему возможность получить все объяснения. Она кивнула Конану. - Да и тебе, сестра, нужно послушать то, что скажет Витариус, прежде чем мы вернемся домой. Если бы демон не нагнал на меня столько страху, я попросила бы тебя остаться.
Элдия сделала знак саламандре, сидевшей на сапоге Конана:
- Прочь!
Ящерка послушно сползла вниз и исчезла. В ночном воздухе был слышен шорох - саламандры уходили. Затем снова воцарилась тишина.
Конан уставился на Элдию.
- Ну что, идем? - спросила она спокойно.
Сестра девочки и киммериец переглянулись и кивнули. Но Конану все это не понравилось. Решительно не понравилось.
- Чурбан! - орал Совартус. - Дубина! Головешка! Дать обыкновенному человеку себя изувечить!
Дивул стоял, вытянувшись, в центре пентаграммы и внимал волшебнику.
- О нет, чародей из рода человеков, это был не обыкновенный человек! За тысячу лет я сотни раз бился с людьми не на жизнь, а на смерть. Их кости давно истлели в гробницах, рассеянных по белому свету. Никогда еще я не бывал побежден в такой битве. Но этот совсем другой, чем остальные. Да и кроме того, его поддерживали магические силы, иначе я одолел бы его, невзирая на всю его мощь и ловкость. Мы столкнулись с кем-то из Белых, Совартус.
- Витариус! - Голос Совартуса был полон жгучей ненависти.
- Я не знаю его имени, но он направил на меня силы Огня, а этого я не вынес.
- Будь ты проклят!
- Поздно браниться, волшебник! Но не все еще потеряно. У меня есть сестра, ведьма в облике женщины, которая имеет в городе немалое влияние - в том городе, где скрывается наша дичь. Вы получите этого ребенка. А я человека, который поступил со мной вот так.
Дивул поднял правую руку и посмотрел на обрубок, из которого уже начала расти новая кисть.
Из недр замка Слотт донесся крик, предвещающий нечто ужасное...
Глава шестая
Вокруг четверых посетителей, занявших столик возле камина в харчевне "Молоко волчицы", мгновенно образовалась пустота. Конан подозревал, что многие из тех, кто глазел по сторонам, тщательно избегая встречаться взглядом с ним и его спутниками, побывали на выступлении Витариуса. Их нервозность не раздражала киммерийца. Он и сам чувствовал себя не вполне уютно в обществе людей, занимающихся чародейством. Злые искры в глазах Конана вспыхивали уже реже, но отнюдь не исчезли, когда он принялся слушать рассказ Витариуса.