Кашеляющие звуки донеслись из под маски. Конан подозревал, что если Мишрак мог задушить кого-нибуть, он начал бы с него и закончил женщиной. Позади Конана, Раина уткнула в подушку лицо, чтобы спрятать смущение, и что было похоже на смех.
"Может я и заслужил вашей похвалы, леди," сказал Конан. "Я поговорю с Госпожой Иллианой?"
"Да"
Судя по всему в женщине текла северная кровь, хотя волосы имели темно каштановый цвет. Она носила простое платье из белого шелка с шафранными краями и отделанные серебром сандалии. Платье было слишком свободно, чтобы показать ее фигуру, но на лицо ее было чуть за тридцать. Несколько тонковата для него, но не лишенная привлекательности.
Иллиана молча приняла изучающий взгляд Конана, потом рассмеялась. "С позволения Лорда Мишрака, я расскажу тебе, что от тебя требуется. Но вначале я благодарю тебя за спасение Раины от смерти или позора. Она начинала просто, как наемница, но годы превратили нас в духовных сестер."
Конан нахмурился. "Аура" и "братья по духу" - понятия религиозные, если не колдовские. Кто эта женщина?
"Я прошу ваашей помощи в поиске утраченной драгоценности Курага. Это создание древней магии Атлантиды, помещенное в кольцо работы Ванир-"
Она описала историю Драгоценностей так подробно, как она смогла, начиная от таинственного происхождения в Атлантиде и до настоящих дней. Казалось они имели длинную и кровавую историю, так как заклинания, необходимые для их использования было трудно изучить даже для опытных колдунов.
"Тогда зачем вообще о них беспокоиться?" спросил Конан.
"Даже по отдельности они заключают в себе огромную силу в опытных руках. Объединенные в одних руках они дают безграничное могущество."
Конан понял, что он ничего не знал о колдовстве.
Иллиана продолжила рассказ с обладания этими драгоценностями ее учителем , Еремиусом, его возрастающим желанием использовать их для управления миром, их ссорой, ее бегством с одним камнем и многим другим. Закончила , сказав, что рассказы о демонах Ибарских гор, связаны с присутствием Еремиуса.
"Вместе с его боязнью растет мощь колдуна. Скоро он может стать ценным союзником для властолюбивых людей , каким является Лорд Хаума.. Они помогут ему, думая, что он использует свою силу против своих врагов. Чем купят себе лишь самые крепкие цепи, созданные древнейшей и самой дьявольской магией."
"Древнейшей и самой дьявольской магией..." отчетливо услышал Конан, хотя до этого он слушал в пол-уха.
Мишрак не просто просил его сбежать как вору из Аграпура от мести Лорда. Он просил Циммерианца охранять спину колдуньи от угрозы, которую не может отвести ни один достойный клинок. Он готов был поставить на кон свою саблю, что Иллиана рассказала далеко не полную правду о Драгоценностях.
Во всем этом мало чести. Но менее почетно и оставлять Пилу и Зариу и молодую Тебиу ( которая могла так и остаться молодой) на милость тех у кого она вообще отсутствовала.
Черт бы побрал всех женщин и бога, создавшего их, чтобы поиздеваться над мужчинами.! Возможно они сами были волшебницами, определенно знавшими, как заставить мужчину гоняться за ними, как охотничьи собаки!
"Клянусь камнями Ханумана!" Прорычал Конан. "Я никогда не думал, что напряжение ушей приводит к такой сухости в горле. Принесите мне и Раине немного вина и я обещаю слетать на Луну и вернуться с поясом их принцессы."
Два стражника развернулись, не дожидаясь приказа, и исчезли, как оленихи , преследуемые волками. Конан сидел скрестив ноги и обнажив саблю. Осматривая клинок, он решил показать ее кузнецу, прежде, чем начинать миссию.
Почувствовав всеобщее внимание, он рассмеялся. "Ты хочешь, чтобы я отправился в Ибарские горы с полоумной воительницей и более чем полоумной колдуньей. Потом выследил магический камень и спер его у овершенно ненормального колдуна, пробивая свой путь через каких-то монстров, отрыжек магии. Если мы овладеем камнем, вы победите, останемся мы живы или нет."
Первый раз после упоминания имени Хоумы Мишрак засммеялся. "Конан, ты должен быть одним из моих шпионов. У меня нет никого, кто бы мог сообщить столько же, даже используя в два раза больше слов."
"Я бы предпочел кастрацию!"
"А почему бы тебе не сделать и то и другое? Воюющий евнух будет ценными ушами и глазами в Вендии. Уверен, ты быстро пойдешь в гору."
Раина оставила попытки скрыть смех и уткнулась лицом в плечи Конана. Он обнял ее, она не сопротивлялась, только сильно тряслась, пока слезы текли по ее щекам.
Когда она успокоилась, солдаты уже принесли вина. Мишрак налил первый, выпил и смотрел, как наливают остальным.
"Итак ,Конан?" спросил он.
"Хорошо, Мишрак. Мне не повкусу бегать как вор, из-за моего нежелания испортить мою выпивку видом исковерканной женщины. Еще меньше мне хочется путешествовать в компании колдуна.
"Но тебя не считают глупцом , Мишрак. Если я вам нужен для этого нонсенса, я к вашим услугам."
Раина обвила Конана. На ее лице было написано желание в ответных подобных действиях. Из-под маски раздался лишь хриплый смех.
Часть четвертая
"Вот скакун, прекраснее, которого , могу поспорить, у ва никогда не было," гордо сказал владелец лошадей. "Посмотрите на эти ноги. Посмотрите на крутость груди. Посмотри на благородность-"
"А как он стремителен?" спросила Раина.
"Он не жеребец конечно, я этого не отрицаю. Он лучше. Выносливая, натренированная седельная лошадь может доставить вас куда угодно. Прошу вашего прощения, Капитан, леди, но никто из вас не выглядит чародеем в этих старых глазах. Точнее, я лучше разбираюсь в лошадях, чем в людях, Но-"
Раина проигнорировала владельца и взлетела в седло. Конь бросил на нее презрительный взгляд, но не показал норова или признака неподчинения. Он терпеливо стоял, пока Раина его исследовала, потом покачал головой и заржал когда она потрепала его шею.
"Далеко не жеребец," сказала Раина. "Будь он им, и я бы предпочла, чтобы он лежал под солнцем до конца своих дней."
"Моя леди!" казалось продавец разгневался бы меньше, засомневайся они в законности его рождения. "Это прекрасное , стройно ногое создание имеет много лет-"
"Еще несколько лет , возможно. Но это не соответствует и половине того, что от него требуется."
"Леди , вы оскорбляете и меня, и этого коня. Какая лошадь, так оскорбленная, понесет вас с желанием? Если я уменьшу цену хоть на один медяк, он оскорбится. Митра порази меня, если это не так!"
"Интересно, кто-нибудь, кому ты продал корм для стервятников под видом коня, обращался к Митре, чтобы спастись от неприятностей!" сказал Конан. Он не понимал, почему Раина тратит столько времени , торгуясь из-за огромного мерина, место которого лежа на земле. Он знал, если бы продавец считал возможным обратиться к Конану, он бы так и сделал, и это заняло бы еще больше времени.
Сделка протекала горячо и оживленно. Она напоминала Конану игру, в которую играли Иранистианцы, где мужчины верхом на конях швыряли колотушкой с длинной ручкой тушку овцы (Говорили , что иногда ее место занимала голова врага).
На конец, торговец поднял руки и выглядел будто собирается повесится на ближайшем дереве. "Когда вы увидите меня просящим милостыню на Центральной площади, знайте, что вы этому причина. Вы не предложите больше?"
Раина облизнула пыльные губы. "Клянусь Четыремя Ключами! У меня мало что останется, чтобы подать тебе, если я дам тебе сейчас больше! Ты хочешь, чтобы я продавала себя на улицах, от твоего незнания истиной цены лошади?"
Продавец ухмыльнулся. "Ты слишком прекрасна для тех, кого ты встретишь на улицах. Кроме того, патрульные тоже потребуют своей доли. Если ты как-нибудь захочешь зайти ко мне, я уверен-"
"Твоя жена заметит, что пропадет у тебя, когда в следующий раз ляжет с тобой," проревел Конан. "Найди побольше достойных слов или засунь свой язык подальше в кошелек!"