Раина открыла рот для протеста, но Массоуф заставил ее замолчать , упав на колени перед Иллианой. Он обнял руками ее талию и уткнулся лицом в гибкий живот.
"Госпожа, госпожа, простите мое сомнение в вас! Простите меня-"
"Я сделаю это быстрее и полнее, если ты прекратишь свой лепет и встанешь как мужчина. Десса , после освобождения, будет нуждаться в мужчине, а не в хныкающем ребенке." Массоуф медленно повиновался.
"Я знаю об интригах похуже," сказал Конан. "Я пойду как солдат, ищущий работу. Ты войдешь в замок, маскируясь под солдата. Или это очарование будет держаться целый день?"
"Нет, для этого мне нужно приложить дополнительные усилия, при этом я не смогу совершить что-то иное,"допустила Иллиана. "Я не использую для этого Драгоценность, по крайней мере, пока можно ################################################################## Отдельная же Драгоценность должна отдыхать между заклятьями."
"Оставляю магию тебе," сказал Конан, положив руки на рукоядку меча. "А сейчас я лучше пойду посмотрю, где находится Замок. Если он находится достаточно близко, я смогу за ночь изучить его и вернуться к рассвету домой. Знай мы заранее-"
"О, тебе не нужно беспокоиться, Конан." Улыбку Иллианы оттеняла чувсвительность, которая вряд ли была вызвана наваждением.
"Как это? Ты можешь читать мысли нашей хозяйки?"
"Примерно так. Когда она заходила и спрашивала, что нам нужно, я прочитала в ее мыслях, что она пошлет предупреждение и куда. Затем я оставила ее мысли. Она предупредит лишь о тех , кто придет в Замок завтра ночью - тебе и мне."
"Прекрасно." Однако в этом не видел ничего хорошего даже Конан. Именем Крома, хорошая работа оставалась хорошей, даже если ее выполнил колдун! Зачем проклинать свою саблю из-за того , что кузнец - пьяница?
"Я тебе признателен, Госпожа Иллиана. А теперь давай договоримся о месте встречи, если тебе придется сбежать из дома. Тогда я буду-"
"Тебе нет необходимости блуждать ночью. Хозяйка была в замке и я могу показать, что я выудила из ее мозгов."
Лед наполнил кишки Конана. Отдать себя на милость заклинаний , проникающих в его мысли?
"Это мои заклятья, Конан. Ты можешь мне доверять. К тому же я не читаю твои мысли. Ты говоришь их в слух, не замечая этого."
"Капитан Конан, если бы я мог говорить-" начал Массоуф.
"Ты будешь обеспокоен, если я скажу нет?"
Массоуф рассмеялся. "Я только хотел сказать, что вы не знаете, что вас ждет там. Я уверен, Госпожа Иллиана сделает все , что в ее силах. Но пока она будет усмирять драконов и троллей, у тебя будет много тяжелой работы. Почему бы тебе не сохранить свои силы для этого?"
"Я думаю твоей первой должностью в качестве свободного человека будет консультация Короля Илдица в вопросах стратегии," проворчал Конан. "В том , что ты сказал , было бы немного смысла, если бы хозяйка могла показать потайной ход в замок!"
"Доверься ей, Конан," сказала Раина. "Все, что хозяйка когда-нибудь видела, ты увидешь так ясно будто своими глазами. Ты узнаешь достаточно, спокойно выспавшись."
Все трое были правы, как не понраву было Конану согласиться с этим. Спасение Дессы сама по себе было достаточно ненормальным; зачем его еще больше усложнять?
Его глаза встретились с Раиниными и она рассеялась. Конан не обладал способностью читать мысли, но ее мысли были написаны на лице. Она не сохранила его силы в неприкосновенности, и не собиралась ####################################################################
Часть восьмая
Гравий загремел под копытами нанятых лошадей, когда Конан и Иллиана спешились перед мрачными воротами Замка Ачмаи. Прочные бревна еще не успели покрыться мхом, а массивные железные петли лишь едва покрылись ржавчиной.
Стены из красного камня стояли неизменившись за века. Конан видел несколько таких бандитских убежищ и слышал много историй о них. Этот замок был крупнее. Когда он вырос на холме, грабеж вероятно процветал.
Из правой башни донесся голос.
"Кто пришел?"
"Двое солдат, желающих поговорить с Лордом Ачмаи."
"Почему он должен говорить с солдатами?"
"Он нанимает солдат не посмотрев на них и не выслушав?"
"Вы хотите поступить на службу?"
"Если она нас устроит, да"
Две головы высунолось из башни. Одна безбородая, другая в старом кавалерийском шлеме. Во время своего осмотра , Конан увидел напряжение в глазах Иллианы. Больше он ничего не мог увидеть, так хорошо скрывала ее мужская одежда. Не знай он, что она женщина, он мог бы принять ее за юношу.
"Ты правильно поступаешь?" прошептала она. "Разговаривая мы делаем Ачмаи одолжение, ища у него работы?"
"Любой солдат с честью в его мече поступит также." уверил Конан ее. "Если бы я говорил иначе, они бы заподозрили неладное."
До того как Иллиана успела ответить, голос обратился к ним снова.
"Добро пожаловать."
Размер двора за стенами говорил, что это на самом деле когда то был мощный форт. Сейчас двор был заполнен наполовину крупкими , но грубо построенными конюшнями, бараками, амбарами. Только главная башня была восстановлена до ее первоначального величия и Великий Дворец практически до его былого великолепия.
В центре двора их встретили шестеро мужчин с ухоженным оружием и в чистой одежде. Их черты несли печати большего количества рас, чем Конан мог насчитать , используя пальцы обоих рук.
"Мы позаботимся о ваших лошадях, сказал один, больше походивший на Шемита с оттенком Ванира в белизне его бороды.
"Покажите нам конюшню и мы отведем их сами", сказал Конан.Также как и лошади , седла были взяты на время, и кроме того, их подсумки содержали определенные предметы, которые близко лучше не рассматривать.
Шемит со светлой бородой казалось колебался, затем пожал плечами. "Как хотите."
Столь быстрая уступка сделала Конана более подозрительным , чем это могла вызвать долгий спор. Дверь пока была открыта. Случись что-нибудь, этот факт внушал надежду на бегство.
Циммериец ловко выпрыгнул из седла и двинулся к головам лошадей. Одна его рука взяла лошадей за уздечки, а вторая легла на рукоядку меча.
Повода вылетели из его рук, когда он резко повернулся. Одна рука сжала рукоядку меча и руку чужака, прижав ее так , будто на нее свалился булыжник. Другая промедлила ровно столько, сколько было необходимо, чтобы собраться в кулак, врубившийся в безбордую челюсть. Напавший отлетел назад, распластавшись на камнях.
Конан посмотрел на него сверху вниз. "Научись держать свои руки подальше от мечей воинов, мой молодой друг. Следующий урок будет стоить тебе больше, чем просто свернутая челюсть."
Только сейчас Конан заметил, что светлобородый и остальные наблюдают за ним с кошачьим вниманием. Затем светлобородый рассмеялся.
"Неплохо, мой друг. Лорду Ачмаи стоит поговорить с тобой."
"Может и так," сказал Конан. "А теперь, какому испытанию я должен подвергнуть его, чтобы быть уверенным, мне стоит с ним говорить?"
На небе снова горели одни звезды. Мужчины, собравшиеся в Великом Дворце , располагали лучшим освещением: вдоль стен в железных подставках горели факелы, стол освещался наполненными ароматными маслами лампами.
Ачмаи ухмыльнулся Конану и расправил унизанной кольцами рукой сою черную блестящую бороду.
"Тебе следовало прийти ко мне сразу после смерти твоего старого хозяина. Ты бы уже высоко продвинулся по службе."
"Я должен был переправить вдову и ее сестру родственникам." ответил Конан. Его пальцы занимались с жирным , медленно-прожаренным и набитым плодами кактусов и травами, перепелом. "Меня связывала моя клятва, если не здравый смысл."
"Да. Вы, Циммерийцы, всегда придаете большой вес клятвам, когда принимаете их."
По спине Конана пробежал холодок. Раньше в нем редко узнавали Циммерийца. Ачмаи снова играет с ним?