Скорость, скрытность ( все мастерами в этом, кроме Массоуфа, который учился), горы и магия Иллианы - все это давало им шанс достичь Еремиуса и поразить его.
Насколько этот шанс хорош, Конан не собирался спорить.
"Прекрасно. Сначала женщины, потом Бора и Массоуф, затем я."
Двое молодых людей поспешили на охрану противоположного конца озерка. Раина первой разделась и нырнула в воду. Она исчезла с головой , затем появилась отдуваясьи ругаясь как солдатский инструктор.
"Боги, как холодно!"
Иллиана засмеялась. "Ты забыла наши Боссонианские потоки? Насколько я помню, они не походили на Вендианские бани."
Раина вновь нырнула. На этот раз она вынырнула у самых голых ног Иллианы. Мощный всплеск окатил Иллиану. Она вскрикнула и подпрыгнула вверх.
"Ты-!"
"Я не забыла, госпожа. Но я подумала, что вы забыли, и решила вам напомнить."
Иллиана произнесла что-то, что как подозревал Конан, являлось невежливым описанием Раины на неизвестном языке. Потом она поднялась, отбросила тунику. Одетая только в солнечный свет и кольцо с Драгоценностью, она начала увязывать волосы нашейной ленточкой.
Конан сидел, положив саблю поперек колен, рассматривая обеих женщин с удовольствием, но без желания. Не принимая во внимание молодость, Раина была более миловидной. И все же не будь Иллиана обязанной сохранять девственность, ей бы не пришлоь спать однойчаще, чем она сама того хотела.
Определенно она получила бы Массоуфа, разок щелкнув пальцами. Он с таким усердием пытался не глазеть на нее, что это становилось более очевидным, чем если бы он делал это открыто. Боре легче удавалось оставаться джентельменом или , по-крайней мере, бдительным часовым. Конан мог поставить свое месячное жалование за то, что привлекательная Мариам имела к этому какое-то тношение.
Иллиана закончила связывать волосы и начала снимать кольцо. Конан потянулся к нему, чтобы убрать в свой мешочек. Иллиана взглянула на его протянутую руку и отвела ее.
"Нет, Конан. Давай другую руку. Эта порезана."
"Ну и что?" сказал Циммериец. Он поднял кровоточившую руку. По виду раны скорее всего она возникла от острого камня, настолько острого, что он не почувствовал боли. "Я ее промою и перевяжу. Я себя хуже ранил при бритье. Она заживет до того, как мы достигнем гор."
"Это не так важно. Даже если бы она была гораздо глубже, я могла бы ее залечить с небольшой помощью Камня. Нет, опасность заключается в возможности попадания крови на Камень."
"Он станет пьяным при этом, или что?"Легкий тон Конана скрывал страх пробиравшийся через него. Иллиана говорила совершенно спокойным тоном.
"Вероятно можно назвать это стать пьяным. Одно определенно, что , когда кровь попадает на него, Камнем становится гораздо труднее управлять. Говорят, что если запачканный кровью Камень упадет затем в воду, то им вообще невозможно будет управлять."
Конан пожал плечами и подобрал кольцо другой рукой, затем затолкал его в подсумок. Он собирался спросить, как Иллиана предполагает сохранять Камень чистым от крови во время битвы с Трансформированными или еще чем-нибудь, что Еремиус может выслать против них.
Слова не достигли его губ. Иллиана присела на краю озера, протянула свои длинные ноги над краем, пока они не захлопали по воде. Она подняла руки к солнцу и отбросила голову назад. Груди и живот поднялись и туго натянулись, так же прекрасны и утонченны как у молодой девушки.
Она задержала позу, а Конан задержал желание продлить это мгновение. Затем она сползла в озеро, чтобы вынырнуть на дальнем конце рябом с Раиной.
Конан поднялся и начал вышагивать вперед и назад вдоль края озера. Еще один такой вид Иллианы и он обнаружит насколько тяжка ноша джентельмена!
Вместе с оставлением головы желанием, туда проникали праздные мысли. Предположим Драгоценности действительно живые существа со своей собственной волей? И предположим они предложили Иллиане магию и партнеров по постели в обмен на ее повиновение?
Не беспокой Камни. Предположим Мастеру Еремиусу хватило мозгов , чтобы предложить подобную сделку?
Мысли Конана перестали быть праздными , а горы над головой перестали выглядеть мирными. С трудом и подозрительно он оценивал реальность предполагаемой им цены Иллианы.
Теперь следуйте за мной. Бегом!" закричал Якоуб.
Двенадцать мужчин повиновались более быстро, чем они могли это сделать два дня назад. Еще раз Якоуб убедился, что капитаны Ерумиуса были одноглазыми, ведущими слепых. Он мог взяться лишь за такое число людей.
Но даже если бы он научил двенадцать человек всему, что он знал, тогда каждый из них научит этому еще шестерых, а те в свою очередь еще шестерых. Так за пару месяцев все солдаты Еремиуса превратятся в достойных солдат. Не уровня Золотых Дротиков или другой отборной гвардии, но близкие к нерегулярным формированиям.
Если бы он только мог научить их обращению с луком! Но Еремиусу не понравилась эта идея.
Внутри у Якоуба все перевернулось, когда он вспомнил слова Еремиуса. Колдун сильно удивился , увидев Якоуба, который предложил свою помощь в тренировке его людей. Он даже высказал свое удовлетворение, когда результаты тренировки начали приносить плоды.
Уважение, однако, было выше его. Как и военная мудрость, по мнению Якоуба.
"В этих горах, хозяин, стрелок стоит троих без лука."
"Мы больше не будем находиться вгорах."
"Даже на равнине лучник имеет свои преимущества перед всадником."
"Ни один всадник не посмеет приблизиться к Трансформированным."
"Возможно, но если вам придется отступать, арьергард лучников-"
"Больше отступлений не будет."
"Вы - вы высокая увереность в успехе."
"Я должен. Ты принес мне свои навыки, которые значительны. Ты также принес мне новости, которые пока хорошие. Драгоценности Курага скоро вновь объединятся."
Еремиус повернулся спиной, дав понять Якоубу, что вопрос решенг. Не желая провоцировать колдуна на использование магии для его устрашения, Якоуб удалился.
Его тогда интересовало и сейчас интересовало, что беспокоит Еремиуса. Было ли это просто не желание давать своим человеческим воинам возможности поражать Трансформированных с расстояния? Если это так, что можно сказать о доверии Еремиуса к людям, даже когда он практически превратил их в придурков, чтобы удерживать их от восстания?
Или просто Еремиус прекратил себя сознавать как командира человеческих воинов и превратился в колдуна, который скоро получит в сове распоряжение мощь Драгоценностей Курага? Если половина тех историй, которые Еремиус рассказывал, верна, не удивительно, что Еремиус угодил в эту ловушку.
Однако, Якоуб, сын Хадьяра, должен был разгадать эту загадку!
Якоуб посмотрел на бегущих позади людей. Большинстворазмеренно бежали, как он и учил, вместо изнуряющего неистовствого рывка. Он прибавил скорости , чтобы достаточно оторваться от них.
Выполнив это, он неожиданно развернулся и поднял палку. Не ожидая , когда он выберет одного, ближайшие пятеро подняли палки, чтобы встретить его. ОН рванулся вперед, ударяя по бедрам, плечам и голеням в быстрой последовательности.
Упрямо воины отвечали. Якоуб получил удар по коленке, второй едва не угодил в пах.
В следующий раз мне стоит надеть щитки. Эти мужчины действительно научились.
Затем палка опустилась на его плечи. Он изогнулся и подпрыгнул. Другие бегуны подошли к нему сзади.
На мгновение страх и ярость перекосили его лицо. Эти идиоты могли убить его по ошибке!