Может так оно и случилось на самом деле? Может Камни объединились друг с другом вне воли своих хозяев?
Тяжелые мысли с трудом покидали голову Конана, когда Массоуф сорвал с себя колчан и стрелы, бросив их Конану. Конан пойал их, когда Массоуф спускался навстречу с Трансформированными.
"Кром!"
Трансформированные расступились до нападения Массоуфа, будто он был целой армией. Они шипели, рычали и кричали.
Массоуфу удалось проткнуть одного Трансформированного как цепленка на вертел, прежде чем соперники обрели мужество. Мгновение топтания и клацанья и Массоуфа не стало.
От начала и до конца этой трагедии он не произнес ни звука.
Конан метнулся вверх по склону, где Иллиана стояла перед входом в пещеру. Раина уже насобирала камней, чтобы сузить ее.
"Конан!" прокричал горный юноша. "Внутри достаточно пространства, чтобы использовать пращу. Если вы встанете по-"
"ЭТо ты убила Массоуфа?" прокричал Конан.
Иллиана снимала обувь. Она вздрогнула и поднялась с голыми ногами, держа обувь в руках.
"Ты? Отвечай мне женщина!"
"Конан, я не управляла им. Я не слышала команд и от Камней. Я только могу сказать, что под заклятьем Трансформированных гораздо легче было запугать."
"Массоуф не мог этого знать!"
"Я могла ему сказать это и забыть. Или-"
"Или Камни могли ему сказать об этом," закончил за нее Конан.
Иллиана покачала головой, будто осаждаемая жалящими насекомыми. Неожиданно она бросилась в руки Конана.
"Прошу тебя, Конан. Поверь мне , я не хотела вреда Массоуфу. Он пришел сюда за смертью и нашел ее."
Это по-крайней мере было правдой и на мгновение Конан был готов смириться с этим. Не было у него и другого варианта. Трансформированные уже наполовину забрались по склону, некоторые все еще глодали куски Масоуфа.
Иллиана оценивающе посмотрела на них, ее измождение прошло. "Хорошо. Они быстро приближаются. Если мы сможем удержать их хоть на мизерном расстоянии-"
"И как долго это необходимо?" спросил Конан.
Иллиана сняла тунику и помахала ей как флагом. "Смотри , Еремиус. Смотри и мечтай, но знай, что ты умрешь прежде, чем дотронешься!"
"Сколько?"
"Я не знаю," сказала Иллиана. Затем она побежала к пещере в #####################################################################
Часть двадцать первая
Конан опустил камень размером с новорожденного бычка на груду у входа в пещеру. Затем отступил назад, отряхивая руки от пыли заглядывая внутрь пещеры за очередными свободными камнями.
Он имел достаточно сильное освещение, изливающееся из Камня Иллианы. Снявшая с себя все, кроме Камня, волшебница стояла вглибь пещеры на сорок шагов, бормоча на неизвестном языке. Мир вне ее стычки с Еремиусом вероятно прекратил существование.
Конан больше не нашел камней достойных добавления к баррикаде. Он собирался заговорить с Раиной, когда между ними со свистом пролетел камень. Конан развернулся, испепеляя взглядом Бору.
Бора перезаряжал пращу и ухмылялся. "Как я и говорил, места достаточно, чтобы послать между вами камень."
"В следующий раз предупреждай нас, ты молодой-"
"Капитан, Возможно я не успею предупредить вас. Что если вы с Раиной близко сойдетесь с Трансформированным? Лучше довертесь мне, что я ударю его, а не вас."
Конан не смог сдержать смеха. Мальчик прав, конечно. Любой, кто может так ухмыляться в свой вероятно последний момент жизни
"Бора, возможно тебе нет необходимости присоединяться к армии. Через пять лет, ты станешь командовать мной!"
"Они никогда не делают горца-" начал Бора трезво. Крик Раины прервал его.
"Они пришли!"
Конан прыгнул на свой пост. Еремиусу потребовалось больше времени, чтобы организовать свои создания на баталию. Что в это время делала Иллиана, Конан не знал. Он и Раина сузили проход в пещеру, чтобы в нее за раз могло проходить только двое Трансформированных. Кроме того он приготовил несколько камней для метания.
Трансформированные штурмовали холм двумя ломаными рядами. По сигналу Раины Бора послал низко камень, который ударил Трансформированного в грудь, просто остановив его. Конан метнул камень с кулак, метясь в глаз, но попал по макушке. И снова Трансформированный даже не упал. Он взвыл от ярости и боли и , казалось, принялся вскарабкиваться еще быстрее.
"Мне кажется к нам поднимаются отборные Трансформированные," сказал Конан.
"А здесь стоят отборные Боссонианцы и Циммерийцы," ответила Раина и потрясла головой. Огонь Камня переливался в ее спускавшихся до плеч волос. Затем она подкинула саблю и поймала ее а рукоядку.
Трансформированный бросил камень. Он поднял облако щебенки и пыли на баррикаде. Пока Конан моргал, Бора ответил. Камень выпущенный из пращи, опал Трансформированному в колено, заставив его захромать.
Затем острие атакующих достигло защищающихся. Конан и Раина вместе упражнялись с момента возвращения в Форт Жеман. Сейчас суровая школа выживания Конана и школа Мастера Баратреса Раины слились с легкостью их тел, занимающихся любовью.
Конан сделал обманное движение в высоте, чтобы привлечь внимание переднего Трансформированного. Его сабля врезалась в чешуйчатую руку, что ее подняло , оставив не прикрытой подмышку. Кинжал Раины прыгнул вверх в подмышку, найдя ожидаемое слабое место, где чешуя была тонкой, чтобы позволять двигаться руке.
Трансформированный отступил назад, держась за покалеченную руку. Человек был бы мертв, но этот хоть по-крайней мере выведен из строя.
Другой Трансформированный схватился за вершину баррикады. Конан рубил по ближайшей руке, три, четыре, пять ударов, будто он нарубает поленьув для костра. На пятом ударе рука безвольно повисла, на шестом - совсем отвалилась, приземлившись на стороне оборонявшихся. Вонючая кровь брызнула в лицо Конану, ни видом, ни запахом не напоминая человеческую. Вой Трансформированного отразился эхом в пещере.
Конан уже боролся со свежим Трансформированным, оставив Раине однорукого. Двое Трансформированных, подошедших к ней, застряли в проходе, позволив ей рубить и пронзать, пока они не откатились назад истекающие кровью и обескураженные. Следующий враг оказался проворнее.
Конан обернулся и обнаружил Раину в объятьях Трансформированного. Она ослепила его и глубоко поразила его в грудь, не повредив однако его сверхъестественной живучести. Когти уже терзали ее плоть. Клыки могли достигнуть ее горла до того, как сохздание умрет.
Они не успели этого сделать, сабля Конана опустилась созданию на переносицу. Под чешуйчатой защитой кости оставались достаточно тонкими. Разбитые ударом Конана на осколки, они вонзились в мозги Трансформированного. По нему пробежала судорога. Раина вырвалась. Трансформированный рухнул на приближавшегося товарища. Оба покатились.
Раина сорвала тунику, чтобы наспех вытереть кровь, сочащуюся из ран, затем отбросила ее. Обнажившись до пояса, она вновь подняла свое оружие.
"Ты не приведешь их в замешательство таким образом, однако Бору можешь," сказал смеясь Конан.
Бора, казалось не возражал против драки в окружениидвух очаровательных и практически обнаженных женщин. Его глаза оставались острее для целей, чем для женщин. Когда Трансформированный, сбитый с ног последним убитым, поднялся, ему в глаз угодил камень. Камень оказался острым и проник до мозгов. Трансформированный упал, дико лягнулся, но не встал. Другой Трансформированный держался в стороне, пока не прекратилось лягание.
"Пятеро уничтожено или отогнано против твоей туники и царапин," сказал Конан. "Сколько осталось?"
"Не больше сорока или около того."
"Тогда к завтраку мы должны закончить."
"Вопрос только к чьему завтраку?"
С заввываниями и скрябанием ног по камню Трансформированный пошел вперед.
Еремиус подозревал, что его лицо обливается потом, будто он находился в паровой бане. Он знал, что боль пронзила его суставы так сильно, что он едва мог стоять на ногах.