Почти вся его магия уходила на дуэль с Иллианой. То малое, что оставалось для Трансформированных, едва хватало, чтобы удерживать их в нападении. Пострадавшие или потерявшие мужество должны были управляться без его помощи.
Этого не должно происходить. И не может, если только Иллиана не стала сильнее его. Это было невозможно. Она не способна на это.
Еремиус обернул против Иллианы даже те крохи магии, которые спасали его от боли в суставах. Он чуть не закричал, как человек на дыбе. Он облегчал свои страдания мыслями, что это добавление силы может позволить ему попробовать пронзить оболочку вокруг Камня Иллианы.
"Он попытался и не смог.
Только когда он оставил попытки, когда он едва мог стоять на ногах, он осознал, что это поражение ответило на его вопрос. Камень Иллианы находился в безусловной гармонии с ней, защищая себя и ее от него. Как она достигла этой гармонии?
Еремиус думал, что знает ответ. Когда он позволил себе оценить его, он первый раз за последние много лет познал страх.
И Конан и Раина истекали кровью из дюжины мелких ран. Их мускулы болели и подергивались, груди тяжело вздымались, и ни на ком из них не было достаточно одежды даже для танцора кабака.
Они продолжали драться, так как этим занимались Трансформированные. Иллиана бормотала, огни Камня танцевали и вспыхивали.. Праща Боры посылала один камень за другим, всегда быстро и часто с эффектом.
Все же эта сражение оставалось в основном сражением Конана и Раины. Они прекратили подсчитывать количество покалеченных и убитых. рекратили считать и количество раз, когда они спасали друг другу жизни.
Эти вещи мало, что значили по сравнению с наступавшими Трансформированными. Когда-то им должен настать конец, но наступит ли он до того, как Конан и Раина совсем обессилят?
Уже притупился кинжал Раины о чешую, ее сабля перекрутилась. Сабля Конана содержала так много выбоин, словно он вырубил ею целый лес. Скоро они могут потерять способность противостоять Трансформированным, даже обладая силой.
Конану казалось, чтоТрансформированные стали тоньше и интервалы между атаками длиннее. Казалось невозможным, что поток сражения тек своим чередом.
Будет ли он достаточно быстр? Они все еще могли все потерять, если Трансформированные набируться силы, чтобы убить Иллиану.
Еще один- нет два -Трансформированных полезло в проход. Конан стер пот с глаз. Дело не очень хороши, когда он даже не в состоянии поститать врагов!
Трансформированный стоявший перед Конаном нес на себе раны и стрелы, следы предыдущих баталий. Он запнулся у баррикады, опустив свой болеечем человеческий вес на кани. Один из них сдвинулся, затем другой.
Со скрежетом и скрипом баррикада развалилась в облаке пыли. Второй Трансформированный появился из облака. Раина встретила его отчаянным выпадом. Ее сабля почти перегнулась попалам. Конан рубанул по шее, но Трансформированный успел увернуться. Он прыгнул между двумя оборонявшимися, выбил камень из пращи Боры и метнулся к Иллиане.
Когти просвистели на расстоянии ладони, когда Иллиана отпрыгнула назад. Конан мог поклясться, что она плыла в воздухе. Он не сомневался, что видел как прыгнул от Камня - изумрудный огонь, ослепляющий глаза.
Он ударил Трансформированного. Одна лапа процарапала плечо Иллианы не оставив кровавого следа. Затем плоть Трансформированного откипела от костей, как жаркое в оставленном без присмотра горшке. Волна непереносимой вони обволокла Конана, заставив его заморгать и пошатнуться. Когда он смог опять смотреть, он увидел только дымящиеся на каменном полу пещеры кости Трансформированного.
Иллиана стояла ощупывая плечо, в котором должна зиять, как полагал Конан, рана до кости. Нежная плоть оказалась неповрежденной. Ему в голову пришли нежелательные и непрошенные мысли о том, как близко эту плоть он держал.
"Будто разделяя его мысли, Иллиана рассмеялась.
"Я было не способна сделать такого. Камни-" Что бы она не хотела сказать о Камнях. осталось не высказанным. Вместо этого ее лицо помрачнело. "Я не знаю, как часто я могу это делать. Но определенно достаточно часто, чтобы позволить тебе и Раине атаковать."
"Чем?" воскликнула воительница, протягивая ей изуродованную саблю.
Казалось это не волновало Иллиану. "Еремиус приближается, а Трансформированные ослабевают. если вы атакуете сейчас, со мной и Борой защищающими ваши тылы, вы можете убить Еремиуса. Победа будет наша."
Конан захотел потрясти волшебницу. " Мы не завоюем победы с клинками тупыми даже для резки масла!"
Наконец то Иллиана обратила внимание на оружие протягиваемое ей ее друзьями. Ее глаза на мгновение затуманились. Затем она положила руку на саблю Конана, а пальцы второй растопырила, чтобы захватить и саблю и кинжал Раины.
Конан переборол стремление вырвать клинок из руки Иллианы. Колдовство ему уже порядко мнадоело, чтобы еще идти в бой с заколдованным оружием.
Иллиана произнесла заклинание, и сабля Раины выпрямилась. Выбоины исчезли с края сабли Конана. Острота вернулась к ее кинжалу. Все клинки заблестели острыми кромками.
"Кром!"
Циммерийский бог не мог ответить взывающему или выслушать его с терпением. Первый раз в своей жизни Конан почти пожалел об этом.
Конан поднял саблю, взвесил ее и осмотрел магически восстановленную кромку. Она казалась новой. Заколдованная или нет, это было его единственным оружием.
Он все еще чувствовал к Иллиане столько же страха , как и к Трансформированным, когда выводил Раину из пещеры.
Еремиус встряхнулся пытаясь понять, что происходит в пещере. Иллиана жива, а Трансформированные умирают таким образом, который нельзя объяснить действием Камня.
Он прекратил пожимания, когда из пещеры выскочил Циммериец. Понимание уже не нужно, когда жизнь на волоске. Исчерпав мощь в дуэли с Иллианой, он лихорадочно искал защиты, затем бросил вперед Трансформированных.
На мгновение он подумал, что ему удалось задуманное. Изумрудный огонь пробежал по тонкой линии Трансформированных. Двое оказались не достаточно быстрыми, чтобы отпрыгнуть; среди воплей мясо отлетело от костей.
Остальные Трансформированные в ужасе отскочили. Но не далеко. Они видели, что огонь удерживает их врагов на расстоянии от них и начали обретать храбрость. Еремиус бросил в них ожесточенно свои мысли, превратив их в твердую массу, затем направил их вперед.
Они приближались к линии огня, когда у входа в пещеру появилась Иллиана. Мысли Еремиуса мгновенно оставили баталию и переместились на ее очарование , каждый элемент ее красоты предстал перед ним.
Моментом позже он увидел свою судьбу. Иллиана подняла руку и линия огня исчезла. Сжала руку Боры и позволила ему раскрутить пращу.
Только один камень пролетел, но Трансформированные взвыли , будто этот камень летел прямо в них. Их твердая линия нарушилась. В ее бегущие остатки врубились Циммериец и воительница.
Вначале они вынуждены были пробивать себе дорогу, но потом Трансформированные поняли, что их враги атакуют только стоящих у них на пути. Уйти с пути людей, казавшихся непобедимыми, было достаточно просто,- несколько шагов, затем еще несколько, каждый шаг с большей скоростью.
Но не все Трансформированные бежали, как мертвые листья перед штормом, достаточно много продолжали сражаться. Циммериец и Боссонианка спускались по холму как мстящие боги.
Еремиус сорвал кольцо с руки. Он пока не смел произнести заклятье оставляющее ему последний шанс слишком близко к себе. Он отбросил его на землю. Золото зазвенело по камням звон казалось продолжался, наполняя его уши стуком огромного гонга.
Колдун прижал руки к ушам. Приглушив звук, он еще раз попытался направить мысли на заклятье.
Если бы он смог это сделать , больше бы ничего не потребовалось.
Если он провалится, ничего больше не поможет.
* * *
Конан никогда в своей жизни не бегал с такой скоростью, по крайней мере после длительного сражения. Несмотря на свое горной происхождение, он боялся, что его подведут ноги. Споткнуться сейчас будет хуже чем просто смертельно, это будет унизительно.