Бора поискал сбежавшего и увидел, что он достаточно далеко , чтобы не достать его пращей. Затем он оглянулся. Конан не сомненно заметил бы любых часовых, которые действительно могли быть начеку. Вторая пара глаз никогда не вредила шансам на победу, как говорил капитан Хадьяр.
Увидь Бора Мастера Еремиуса, поднимающегося по холму, он бы так не удивился.
"Якоуб!"
Циммериец развернулся. Бора указал. Сабля Циммерийца подпрыгнула вверх.
"Доброе утро, Капитан Конан," сказал Якоуб. Он говорил спокойно, будто они встретились, чтобы посетить таверну. Затем он посмотрел на тела своих людей. На мгновение спокойствие нарушилось и на лице появилась горечь.
"Я не достаточно их выучил," все что сказал Якоуб. Затем он обнажил свою саблю. "Я все еще могу отомстить за них."
"Мало шансов," произнес Конан. Через мгновение он засунул свою саблю. "Якоуб, я бы не хотел смотреть в лицо твоему отцу, имея твою кровь на своих руках. Я не имею больше ничего против тебя."
"Если бы ты хотел сказать, что не убивал моих людей"
"Твоих людей?" фыркнул Конан. "Ручных собак Мастера Еремиуса? Что ты им должен?"
"Мою смерть или твою," сказал Якоуб.
"Эта навозная отрыжка-" начал Бора. Он потянулся к праще, через мгновение он понял, что совершил ошибку, начав говорить, - мускулистая боссонианская рука схватила его сзади за горло. Свободная рука Раины вырвала у него пращу.
Неожиданно освободившись, он развернулся к лицу воительницы. "Ты-! На чьей ты стороне?"
"Я против твоего обесчестивания Конана. Якоуб-"
"Якоуб обесчестил мою сестру! Он обесчестил мою семью!"
"Ты желаешь драться с ним?"
Бора оценил обеспеченность Якоуба, грацию его движений, легкость, с которой он сжимал эфес сабли. "Нет. Он изрубит меня на куски."
"Тогда отойди и дай Конану решить проблему. Якоуб внебрачный сын Старшего КапитанаХадьяра. Его нахождение здесь может означать предательство командира Конана. Честь Конана здесь тоже замешана. Если Якоуб не сбежит, он должен будет умереть в справедливом поединке."
"А если капитан Конан будет убит-?"
"Тогда я встану перед лицом Якоуба. Либо поклянись сохранятьсвою пращу на привязи, либо я сейчас разрежу ее кинжалом."
Боа выругался бы, если бы знал слова дотойные его ярости. Наконец он бросил. "Держи, ты - Боссонианская проститутка-!"
Удар нацеленный в Бору никогда не достиг его. Конан и Якоуб прыгнули друг к другу, опускающееся солнце засверкало на их саблях.
После Бора признавал, что подумывал использовать пращу для спасения Конана и отмщения за честь семьи. Он не мог поверить, что Циммериец годился для боя один на один с сильным противником после ночного боя.
Он не знал, что Конан также знает пределы своей силы. Циммерийский прыжок в пределы досягаемости сабли был последним. Остальную часть боя он двигался по возможности мало, создав невидимую защиту из мелькающей стали. Якоуб был свеж и быстр, чтобы избегать поражения саблей Конана. Он мог бы победить , располагай он на одно мгновение четкой линией атаки.
Смертельный танец клинка Конана не предоставляли ему такой возможности.
В некоторый момент драки вниз спустилась Иллиана. Через мгновение она отвернулась, зевая, будто находила битву на смерть не более интересной, чем спаривание свиней.
Присев, она открыла сумки и принялась одеваться. Бора на мгновение пожалел, что такое прекрасное тело наконец спрятано. Раина оставалась обнаженной, но ее лицо имело такое выражение, которое заставило его усомниться кого она считала врагом, Якоуба или себя самого.
Бора удивился как и Якоуб концом сражения. Он ожидал, что Конан будет стоять пока Якоуб не обессилет. Вместо этого, Конан неожиданно совершил ошибку и подставился так, что даже Бора мог обнаружить это, для смертельного удара Якоуба.
Ни Бора, ни Якоуб не разгадали намерения Конана. Первым намеком на это послужило падение Конана под лезвие Якоуба. Все же оно прошли опасно близко от головы; полетели клочки покрытых кровью волос.
Теперь Конан преодолел оборону Якоуба. Колено протаранило пах, голова ткнула в подбородок, рука схватилась за руку с саблей. Якоуб отлетел назад, опустившись безоружным и наполовину парализованным. Он кувыркнулся, пытаясь вытащить кинжал. Конан наступил ногой на запястье, а саблей уперся в его горло.
"Якоуб, я знаю, ты должен своим воинам. Я обязан твоему отцу. Возвращайся к нему и убеди его уйти туда, где ему нет необходимости притворяться, что ты мертв."
"Это будет означать покончить с капитанством," сказал Якоуб. "Ты слишком много хочешь от нас обоих."
"А почему бы и нет?" спросил Конан. Пот бежал по нему , несмотря на утреннюю прохладу. Первый раз Бора заметил на левом плече Циммерийца свежую рану,
Казалось Якоуб взвешивает вопрос. Что он собирался ответить никто никогда не узнал. Как только Конан отступил назад, зеленый огонь знакомого оттенка окружил Якоуба. Его тело конвульсивно дернулось и согнулось в лук. Рот раскрылся в беззвучном крике, а руки впились в грязь.
Затем он откинулся назад, настолько мягко, будто каждая косточка в его теле превратилась в порошок. Изо рта запузырилась кровь, затем прекратилась.
Бора повернулся, не зная что он увидит, но определенно ужасное.
Вместо этого он увидел сидящую на одеяле Иллиану, так величественно, будто она восседала на троне. Одна рука была поднята, на ней в кольце горел мягко Камень.
Конан знал, что Иллиана объявила войну. Скорее Иллиана и Камни. Что бы она не делала, это больше нельзя было назвать полностью ее волей.
Он удивился почувствовав столько жалости к волшебнице. Но колдунья, которая являлась одновременно боевым товарищем было что-то новое.
"Раина, дай мне другой Камень," сказала Иллиана протягивая руку. "Настало время им объединиться."
Раина посмотрела вниз на свое кольцо с Камнем, будто в первый раз. Медленно она сняла его и поманила им правой рукой.
Конан заставлял свое тело и мысли избегать любого движения или даже мысли, которая может выдать его. Что могущество Камней дает Иллиане или им он не знал. Но он точно знал, что у него только один хрупкий шанс уничтожить Камни. Пока Раина не готова повернуться спиной к своей десятилетней верной службе Иллианы, Конан скорее готов был поспорить об оставлении Королем Илдицом трона и ухода его в монахи
Рука Раины взметнулась, так быстро словно она бросала кинжал в смертельного врага. Кольцо полетело в воздух.
Конан едва успел поймать его прежде чем оно ударится о землю. Кувыркаясь он потер Камень о кровоточащую рану. Затем подпрыгнул на ноги и со всей силой бросил Камень к источнику.
Ни колдунья ни мощь Камней не могли сравниться в скорости с рукой Конана. Кольцо бултыхнулось в воду и исчезло.
Конан выхватил саблю. Он не предполагал, что она как-то сможет противостоять тому, что высвободят Камни. Что-то в его голове напомнило ему о необходимости умереть с нею в руке, как и подобает воину.
Где-то томилась и мысль дать Иллиане чистую смерть, а не ту, которую приготовили для нее Камни.
Конан едва успел вытащить саблю, когда почувствовал, что его будто погрузили в мороженый мед. Каждая конечность казалась скованной, почти парализованной. Холод кусал каждый кусочек его кожи и ,казалось, проникал через кожу к жизненным органам. Откуда то из далека он услышал сдавленный крик Раины, словно мед затек ей в нос и рот, отрезав дыхание.
Было очень легко стоять или даже лечь. Так легко позволить Раине предательски погибнуть и жить, удовлетворяя желание Иллианы и его каждую ночь, а иногда и день. Удовлетворение королевы и руководство ее армией было достаточно для любого мужчины.
Это не так?
"Я знаю тебя," прорычал Конан. "Кто бы ты ни была, я тебы знаю. А ты меня не знаешь."