Охранник ближайший к Конану обязан был своей жизнью Циммерианским принципам, которые не позволяли убивать невооруженного человека. Стул , брошенный как камень из катапульты, подкосил его ноги. Нога Конана обрушилась на его ребра, затем на живот. Охранник перегнулся, пытаяь сблевать и дышать одновременно одинаково безуспешно.
Вдруг больше половины посетителей Моти вспомнило о своих неотложных делах и удалилось. Один охранник отступал среди пустых столов и скамеек. Двое других и их начальник атаковали Конана, держась поблизости друг от друга и не спуская глаз с женщины.
Истекая кровью она запрыгнула на свободный столик. Ближайший охранник повернулся и попробовал достать ее бедра.
"Не вздумай ее убить, глупец!" заорал лордлинг.
Ответ охранника был далеко от уважительного. На мгновение Конан почувствовал симпатию к нему. Небыло другого приказа, которому так же трудно было повиноваться, как взять львицу живой. Никакой дурак не отдал бы его, кроме как с задетым самолюбием.
Женщина выхватила второй кинжал из ботинка и прыгнула вниз. Она приземлилась настолько близко к охраннику, что у него не осталось места, чтобы использовать саблю. До того, как он смог отступить на достаточное расстояние, она пронзила руку , держащую саблю, а второй кинжал воткнула снизу в подбородок. Его гневный крик перешел в звук булькающей крови, вытекающей из рта и носа
"Побереги спину, женщина!"
Отступавший охранник теперь подкрадывался сзади, пользуясь тем, что внимание женщины поглощено умирающим. Конан мог только предупредить ее. Лордлинг и один охранник надвигались на него. Оба достаточно хорошо владели кривыми Туранианскими саблями, чтобы требовать к себе полного внимания Конана. Большая скорость и глубокие выпады могли быть сведены на нет отсутствием удачи.
Его предупреждение было бы запоздалым, не попытайся охранник следовать приказу лорда взять женщину живой. Он подкрался сзади и схватил ее. Одна рука схатилась за горло, а вторая вцепилась в правую руку. Она извивалась, как угорь, пытаясь нанести удар напавшему. Его щиток отбросил один кинжал, и он прижимал ее запястье к краю стола, пока она не бросила другой.
Конану гораздо легче было бы бороться со своими противниками, если бы не продолжающийся танец женщин. Им не для кого было сейчас танцевать, по крайней мере никто не наблюдал за ними, за исключением, Моти, стоящего за стойкой, и барабанщика. Пила и Зариа были полностью раздеты. Кухарка Тебиа оголилась только до пояса. Юбка сползала вни по ляжкам, в такт качания бедер. Им приказали танцевать и они будут продолжать делать это, пока не скажут остановиться.
"Эй, женщины! Или дайте мне пространство для боя , или помогите!"
Неожидано , разорвалась цепочка на ее юбке, и она сползла на пол, опутав ноги девушки. Она споткнулась и повалилась на лордлинга. Он свирепо отбросил ее, забыв, что держит в свободной руке нож. Острое лезвие прочертило длинную кровавую борозду поперек ее бедра.
Она издала высокий пронзительный вой, прижав одну руку к ране, а другой освобождая ноги от юбки. Это вновь отвлекло внимание лордлинга, за что его охранники дорого заплатили.
Конан приблизился к одному из них и отрубил руку по локоть. Второй разоружил женщину и понял, что это была лишь половина победы, когда из-за стойки напал Моти. Просвистела его кувалда, ударив скользя охранника по бедру. Это ослабило хватку, позволив женщине ударить локтем в горло. Охранник завертелся, подставившись для второго удара кувалды, упал на кресло и рухнул на пол к ногам барабанщика. Барабанщик поднял Кушитовое черное дерево, оплетенное латунью и опустил его на голову упавшего охранника.
"Теперь, сын большего числа отцов, чем ты можешь насчитать-" начал Конан.
Лордлинг посмотрел на Конана, будто на орду демонов, бросил кинжал и открыл дверь. Северная женщина подобрала сои кинжалы и тоже исчезла в ночи. Все еще обнаженные, Пила и Зариа перевязали раны Тебии и повернулись к охранникам.
"Без сомнений караульные поймают его, если она не успеет сделать этого."Сказал Конан.
Моти покачал головой. Сейчас он был также бледен, как Иранистианка. Кувалда покатилась полу, его руки вдруг резко обессилили.
Конан нахмурился. Это заставляло новобранцев трепетать. Моти побледнел, если такое было возможно. "Или наш удалившийся друг в зеленом шелке из королевской семьи?"
"Он - он не далек от этого," заикаясь сказал Моти. "Он - сын Лорда Хаумы."
Это имя было знакомо Конану. Хаума был одним из Семнадцати Наместников, доблестный воин и большой сторонник сильной армии и расширяющейся Туранианской империи.
"Тогда ему следует вдолбить некоторые правила приличия в этого маленького забияку. Или оскопить его и продать как евнуха, чтобы получить хоть какую-то пользу от него."
Конан, Я должен был быть уверен, что дело не может закончится миром. Оно-"
"Оно не могло закончиться мирно с того момента, когда они положили свои лапы на эту женщину!" Прорычал Конан. "И я это скажу караульному и любому другому , кто будет слушать, вплоть до самого Короля Илдица! Если бы не была атакована Тебия, я бы сейчас гнался за очаровательным сынком Хаума по улицам, рассчитывая прикончить его раньше, чем это сделает женщина!"
Моти задышал как жаба. " Это не было атакой," сказал он медленно. "Она очень искусно бросила его, что мне пришлось вступить в бой".
"Во имя камней Ханумана, девочки, какого черта вы здесь делаете! И ты Пила! Она бы никогда до этого не додумалась без тебя. Вы больше не - гххххххх!"
Конан приподнял Моти к верху бара, подобрал кувалду и помахал рукоядкой перед его носом.
"Моти , мой первый друг и хозяин, у тебя два выбора. Я могу настучать тебе этим по заду и оставить тебя в таком виде, объяснять вечерние события караульным. Я также могу не тронуть тебя и помочь объясниться с ними, за некоторые услуги."
Моти облизнул губы,"Услуги?"
"Твоя лучшая комната свободна для меня всегда, когда я этого захочу с пищей и вином. Не лучшее вино, но устраивающее меня и мою компанию. О, да - и любая женщина, с которой я развлекаюсь не должна тебе платить ни единого гроша!"
Моти взвизгнул, будто его пронзили. Свирепость Конана и хихиканья женщин заставили его замолчать. Он попытался поднять руки от отвращения, но они слишком тряслись, чтобы жест выглядел убедительным.
"Ну как?"
"Как хочешь, осквернитель моего имени и разрушитель моего дома. Может ты успеешь получить достаточно удовольствия от этого, пока люди Лорда Хоумы не сожгут его у тебя над головой".
"Лорд Хаума может иметь меньше людей, но более мудрых, если он попытается сделать это," сказал Конан. " А сейчас я хочу комнату на ночь, пищи и вина для - ". Он посмотрел на женщин.
"Одной," с поклоном Пиле.
"Двух", улыбаясь Зарие.
Тебиа ухмыльнулась и положила свои руки за спину. Ее молодые ##########################################################################
"Ты хочешь быть третьей с этим? О, хорошо. Я не настолько силен, чтобы спорить с женщинами."
"Все же лучше , если наш северный друг оставит ее," сказала Пила. "Я сильно сомневаюсь, что даже Циммерианец может удовлетворить четверых!"
Часть вторая
"Что за лук в твоих руках, ты сын отбросов!" бросил Конан. "Это не змея. Он тебя не укусит. Даже если он и сделает так, это не будет стоить и половины того, что я с тобой сделаю, если ты не натянешь ее сейчас!"
Неуклюжий подросток принял цвет пыли под ногами. Он посмотрел на небо над головой, как бы взывая к милости богов. Конан набрал воздуха для очередного совета. Подросток сглотнул, ухватился за тетиву и натянул ее, неловко, но не бросив ее.
Один за другим, Конан учил новобранцев натягивать мощный кривой Туранианский лук. Некоторых он доводил до отчаяния, другие знали практически все, чему он их учил.
Он не спрашивал, как они научились натягивать тетиву. Среди наемников Турана, жизнь солдата начиналась с того дня, когда он брал медную монету при вербовке. Что у него было до этого никто не спрашивал. Это был обычай, который Конан считал мудрым, и не только потому, что его собственное прошлое не вынесло бы бремя излишнего любопытства.