Видя,что сестра и киммериец готовы вступить в спор, Вариния примирительно сказала:
-Какая нам разница, от кого мы узнаем тайну подземного хода. Пусть Конан идет к ворам, а ты сестра, к придворным дамам. Я же вообще хочу зайти с другого конца, когда мы подлетали к Кессали, под нами промелькнула какая-то речка. Я попробую нанять лодку и прокатиться на ней вдоль берега. Если река протекает неподалеку от городских стен, один из выходов подземного хода должен быть на берегу.
-Это разумно,-согласился Конан, но сначала надо заняться поиском жилища и найти какого-нибудь местного Абулетеса.
Местный Абулетес отыскался довольно быстро в лице Гурама, пузатого хозяина трактира "Усталый путник". Нашлась и просторная комната на втором этаже здания, только ,окинув оценивающим взглядом могучую фигуру Конана, трактирщик заметил, что кровать там, хотя и широкая но одна, на что Лавиния ответила, что их телохранитель поспит на полу. Решив таким образом проблему с жильем, они плотно позавтракали и разошлись каждый в соответствии с разработанным им планом. Конан, предпочитавший всегда идти к цели самым коротким путем, отправился на рыночную площадь, где уже было полно народу. Довольно быстро он вычислил в толпе одного из швырявших там воров, совсем еще юного парнишку своего возраста, и, словно, невзначай, открыл его взгляду свой тугой кошель с империалами. Тот не удержался от мысли обокрасть неуклюжего, как ему показалось, северянина, но как только его рука коснулась мешочка с золотом, ее, словно тисками, сжала железная рука киммерийца. Впрочем, со стороны могло показаться, что Конан по-дружески приобнял старого приятеля. Завернув в ближайший безлюдный переулок, варвар отпустил воришку ,который ,морщась от боли, потирал руку и назидательно произнес:
-Сегодня тебе повезло, но на моем месте мог оказаться и другой, не такой сговорчивый как я.
-Что тебе нужно, Эрлик тебя побери! - парень явно был не в духе.
-Ладно тебе дуться!- хлопнул его по плечу киммериец.-Показывай, где тут ближайший кабак, выпьем по кружке пива. Я угощаю!
Произнеся эти слова он сделал быстрый знак, известный всем ворам Гибории, которому его когда-то научил один из представителей этой профессии еще в Коринфии.
-Так ты из наших?- ухмыльнулся парнишка, сразу подобрев.-Кстати, можешь звать меня Сурик, меня так все зовут.- А кабак ,вон он за углом, там в это время редко кто бывает.
Спустя час и трех пустых объемистых кувшинов с пивом, они стали закадычными друзьями.
-Так ты ,говоришь, намерен ограбить королевскую сокровищницу,- задумчиво сказал Сурик, потягивая янтарный напиток из кружки .- Замысел благородный, что и говорить, только ни я, да и никто из правильных людей туда не полезет. Ты верно думаешь, что тайный подземный ход существует и я тебе даже скажу, где именно находится его выход. Но надо быть совсем безрассудным человеком, чтобы туда соваться.
-Не говори загадками, не люблю я это,-проворчал Конан,- объясни яснее!
Сурик пожал плечами.
-Яснее, так яснее. Ты думаешь самый умный и никто из нас, зная, как пробраться в сокровищницу, не попытался этого сделать? Да десятки раз! Даже на моей памяти трижды пытались это сделать парни, которых я хорошо знал. Это были настоящие воры, не чета нам с тобой!
-И что с того?
-А то, что ни один их них не вернулся! Ни сейчас, ни прежде! Как в воду канули.
-Гмм,- хмыкнул киммериец,- и что по твоему с ними случилось?
-Никто этого не знает, но догадаться не сложно, там полно ловушек,-уверенно заявил Сурик.- Или чего похуже, вход охраняет какое-то чудовище.
-Ладно, что толку гадать,- сказал Конан, так,где говоришь этот вход?
Сурик пригнулся к нему и шепнул на ухо:
-Шагах в трехстах от городской стены протекает речка,там она делает изгиб, поворачивая к Стиксу. В ее обрывистом берегу, где особенно густой лозняк и ищи выход из подземного хода. Но надеюсь, у тебя хватит ума туда не соваться. Не хотелось бы потерять только что приобретенного приятеля.
-Там видно будет,-буркнул Конан, допивая пиво.
Расставшись в Суриком, он вначале хотел вернуться к Гураму и дождаться обеих сестер,но затем решил, что в этом мало толку. Правильнее было бы сначала найти этот выход из подземного хода, а потом уже решать как поступать дальше. Оказавшись за городской стеной ,он быстрым шагом направился к речке и по протоптанной тропинке спустился на ее обрывистый берег. Лозняк, о котором говорил Сурик он заметил сразу,но каково же было его удивление, когда он увидел там две девичьи фигуры.
-А вы, что здесь делаете?- удивился он, подойдя ближе.
-То же, что и ты, с ухмылкой ответила Лавиния, -ищем вход в подземелье. Придворные дамы оказались довольно болтливыми и ,узнав,что я собираюсь открыть магазин дамской одежды и косметический салон, сразу же стали моими близкими подругами. Поэтому от меня у них теперь нет тайн.
-А ты собираешься открыть магазин дамской одежды ,да еще и косметический салон?- удивился киммериец.- Я думал у нас другие планы. Гафура надо выручать, а не о тряпках думать.
Сестры с недоумением переглянулись, а затем разразились заливистым смехом. Глядя на них, киммериец и сам понял, что сморозил глупость, но не желая терять лицо, тоже засмеялся , добродушно заметив:
-Не повелись на мою шутку, молодцы!
Джинии вновь прыснули, но тут сразу же стали серьезными.
-Скажем так,вход мы нашли,-стала рассуждать Лавиния,- но что делать дальше? О королевском подземелье рассказывают много ужасных историй.
-Наслышан,- коротко ответил Конан.- Есть только один способ проверить, что в них правда,а что вымысел.
-Мы с тобой! - хором заявили сестры.