Мы быстро очистили первую комнату, затем соседний коридор, а через полчаса это крыло дворца уже все кипело в кровавой схватке. Многие яга были вынуждены покинуть места у бойниц и вступить врукопашную. Нас оказалось три-четыре сотни, но больше из люка никто не показался. Я отправил вниз Тхаба Быстроногого, чтобы тот поторопил на переправе воинов Кхосутха и показал им путь наверх.
Мне казалось, что уже все защитники Югги бросили луки и занялись нами — так много их было за каждым углом, в каждой комнате. Я уже говорил, что по храбрости и отчаянности им было далеко до гура, но любой народ будет драться до последнего, обнаружив врага в своем последнем убежище, а эти крылатые твари вовсе не были слабаками.
В какой-то момент бой словно застыл на месте. Нет, каждый продолжал сражаться лицом к лицу с врагом, действуя мечом и кинжалом, Все новые трупы заполняли коридоры и залы. Но у нас кончились патроны для мушкетов, а яга не могли пустить в ход луки. Поэтому мы и стояли на месте, не в силах занять еще хоть одно помещение дворца, а яга — бессильные загнать нас обратно в шахту.
Наконец, когда стало казаться, что мы вот-вот не выдержим и начнем отступать под натиском огромного количества врагов, за нашими спинами послышался дикий рев, и из люка стали один за другим появляться люди Кхосутха, жаждущие крови, как охотящиеся собаки. Они уже извелись, не в силах переправиться через реку и лишь прячась от смертоносных стрел в зарослях и садах, и теперь желали только одного — помочь друзьям и отомстить врагу за вынужденное бездействие. Тхаба с ними не было. Кхосутх сказал, что Быстроногий был ранен стрелой на мосту, но сумел пересилить боль и кратчайшим путем привел вождя и его воинов к храму. Вообще же потери при переправе оказались невелики. Как я и предположил, большинство стрелков яга оставили свои места у бойниц и вступили в бой внутри города на скале.
Началась самая ожесточенная и кровавая схватка, которую я когда-либо видел. Под натиском свежих сил гура защитники крепости стали отступать. Обезьяноподобные волосатые воины занимали зал за залом, коридор за коридором, не слушая вождей,, пытавшихся удержать их вместе. Группы сражающихся гура и яга рассыпались уже почти по всей крепости, оглашаемой криками и звоном стальных клинков.
Выстрелов было мало. Стрелы тоже нечасто свистели в воздухе. Шел рукопашный бой извечных врагов. К счастью, внутри зданий, в помещении, яга не могли расправить крылья и были вынуждены вести с нами бой на равных условиях, неся куда большие потери, чем во время налетов на города и схваток на крышах и улицах.
Мы старательно избегали открытых площадок, крыш и залов с высокими потолками и куполами. А в бою на одной высоте гура были непобедимы. Нет, конечно, десятки обезьяноподобных дикарей гибли в отчаянной схватке, но наши крылатые враги гибли сотнями и сотнями под разящими ударами тяжелых мечей. Гура мстили за тысячи лет страха и унижений, и их месть была яростной и кровавой. Их мечи были слепы — под ударами падали как крылатые мужчины яга, так и подвернувшиеся женщины. Но, вспоминая об, их жестокости и кровожадности, я даже не могу заставить себя посочувствовать им. А в тот момент меня и вовсе интересовало другое.
Я искал Альтху.
Тысячи и тысячи рабынь попадались нам на пути. В основном они с ужасом жались к стенам и по углам, не зная, что происходит, и видя лишь кровавую резню. Но время от времени я видел, как улыбались, еще не веря в спасение, белокожие женщины гура, а несколько раз я даже слышал восторженные крики и видел, как бросалась одна из рабынь навстречу разъяренному боем воину, узнав в нем брата, мужа или просто соплеменника. Лишь с лиц желто- и краснокожих рабынь не сходил страх, когда они видели, как еще более дикие и страшные, чем яга, люди разили насмерть их жестоких хозяев.
Прорубая ,себе путь мечом, я искал комнату, где содержались Лунные Девственницы. Наконец я увидел лежащую женщину. Бедняжка прижалась к полу, чтобы не попасть под горячую руку сражающихся мужчин. Я потряс ее за плечо, а затем проорал прямо ей в ухо свой вопрос. Она поняла меня, но смелости ей хватило только на то, чтобы ткнуть пальцем в нужном направлении. Подхватив девушку, я прорвался через сражающуюся толпу и вытащил за собой в пустой коридор. Здесь я ее отпустил, и она побежала по коридору, крикнув, чтобы я следовал за ней. Мы неслись по переходам и залам, выскочили на какую-то крышу, где шел бой и где мне снова пришлось пробиваться сквозь строй сражающихся. Наконец девушка вывела меня к крытому двору в самой верхней части города.