- А почему ты не хочешь теперь всю траншею поручить луэкам? - с бросающимся в глаза подозрением поинтересовался варвар.
- Ну... во-первых, это будет гораздо дольше, а во-вторых, их лапки не так хорошо приспособлены к острым осколкам гравия, как кирка и лопата!
И этот неисправимый враль хочет, чтобы он поверил, что им движет любовь к суркам?! Нет, определённо роль идиота-жадины Конану удалась... Не будем же разочаровывать почтеннейшую публику. Мотнув головой, варвар сердито буркнул:
- Две тысячи!
- Но Конан!!! Как ты можешь! Ведь это просто... Непорядочно! Мы же договорились...
- На твоём месте, Альфэдр-стигиец, я не слишком-то разорялся бы насчёт порядочности! Хоть я и наёмник - но не убийца! Но дело сделано... Две тысячи!
По перекошенной роже горе-мага Конан понял, что вот уж угрызений совести, или столь повышенной чувствительности от дремучего варвара тот не ждал. Впрочем, вскоре он быстро сообразил, в чём дело - очередной предлог поторговаться...
Рэско легко включился в эту игру:
- Ну послушай, Конан! Две тысячи - за жалкий кусок этой дамбочки!.. Особенно теперь - когда уже никто её... Да и кроме того, две тысячи - это почти всё, что у меня есть! Я с таким трудом скопил их за долгие годы! И мы договаривались...
- Слушай, не считай меня уже совсем придурком! Чтобы маг - и с трудом скопил деньги!.. Ха! Да, смешно. И договаривались мы совсем в других условиях. Ты, если вспомнишь, первый наворотил гору вранья!
- Ну, виноват, извини ещё раз. Просто я подумал, скажи я правду - не захочешь ли ты сам завладеть... сокровищем... Попросту убив меня!
- Хм, такая мысль кажется мне привлекательной! - плотоядно ухмыльнулся варвар, - Но она плохо вяжется с моей честью! - многозначительная пауза...
- Честью простого наёмника! - выразительно глянув на мага, Конан подчеркнул последние слова, как бы противопоставляя свою честь - чести магов вообще, и Рэско-Альфэдра в частности, - Да и руки марать не хочется. Что же до сказочек про сокровища огненных пещер - нет, я предпочитаю конкретное полновесное золото. Тем более, тебе оно вроде и ни к чему: скоро ты ведь получишь свои "неисчислимые" богатства! Подумаешь, действительно - жалких сто-двести лет! - он презрительно фыркнул.
- Ну хорошо. Хорошо. Я согласен. - подозрительно легко уступил маг, доказав, таким образом, что, во-первых, две тысячи явно не "почти всё", что у него есть, а во-вторых, что способ устранения Конана у него давно продуман.
И вообще, подумалось киммерийцу, этот Рэско что-то уж чересчур равнодушен к его оскорблениям и прямым провокациям. Другой маг (да и не-маг!) уже давно полез бы в бутылку, стараясь ухлопать грубого дикаря, или хотя бы примерно наказать. Этот же или вообще не придавал словам простого смертного никакого значения, или самолюбие его с детства не получало достаточного стимула, чтобы стать как у нормального стигийского мага - то есть непомерным.
Однако восполнять такой пробел в его воспитании Конану было не с руки. Самооценка мага - личное дело мага. А вот недооценка мага Конаном - недопустима!
- Ты, конечно, прав - ты мне нужен, а золото - золото восполнимо. Но Конан - ты теперь знаешь мою тайну. И если не ты, так другие, не столь порядочные... э-э... люди, могут захотеть отнять у меня моё сокровище!
- "Ты, небось, хотел сказать: воры и прохвосты! Каким, всё же без сомнения, ты считаешь и меня!", - подумал про себя варвар, но чародея не перебил, только хмурясь.
- Я прошу тебя лишь об одном: не рассказывай о нём никому! Пожалуйста, - Конан-киммериец, я прошу тебя - не рассказывай! Ведь мне и вправду - ждать и ждать! Обещаешь?
- Ладно, чёрт с тобой! Считай, договорились! - буркнул варвар, - Обещаю не рассказывать! Мне-то в этом деле... Тоже гордиться и хвастаться особенно нечем.
- Спасибо! - отозвался маг с признательностью улыбнувшись, и кивнув головой, - Я знаю - на твоё слово можно положиться! Ведь я и правда - много расспрашивал и знаю о тебе.
- "Да, на моё-то положиться можно, в отличии от твоего!" - подумал Конан, грозно поглядев на Рэско, но вслух ничего не сказал, а лишь кивнул.
Затем он принялся собирать разбросанные инструменты - подошло время обедать.
Да и трудяг-тирригов надо было бы помянуть добрым глотком вина.
После обеда и небольшого отдыха дело пошло быстрее - Конан снял с себя всё, даже пояс и ремни с мечом, оставшись лишь в сапогах. (Разумеется, с заткнутыми за голенища двумя кинжалами для метания. Опасаться теперь кроме Рэско-Альфэдра было некого, и Конан надеялся, что если дело дойдёт до арбалета, над которым он неплохо поработал, козыри окажутся отнюдь не в руках мага. Ведь вряд ли чародей решится в открытую достать оружие, если он и вправду наводил справки о варваре. Ха-ха. Скорее надо, учитывая подлый и коварный характер магов вообще и Рэско в частности, ждать стрелы - в спину. Ну, или ещё какой-нибудь магической дряни.)
Поскольку наплыва женщин не ожидалось - впрочем, ему не помеха, даже если б и ожидалось! - чувствовал себя Конан свободно, с громким рычащим выдохом махая киркой.
К вечеру прокопать оставалось меньше пяти футов, и Конан прикидывал уже, как убрать облицовочные плиты из русла. Для этого пришлось использовать всех четырёх лошадей, два толстых бревна и здоровенный канат, который магу пришлось-таки сотворить для варвара. Тем не менее, на уборку двух тяжеленных плит, даже обкопанных по периметру, ушло всё утро следующего дня.
С помощью лошадей же киммериец оттащил пониже в долину разрубленные на несколько кусков тела несчастных Стражей-землекопов, сожалея, что не может их похоронить, и ещё больше - об их безвинной смерти. Но сделанного не вернёшь. Хотя, ей-богу, если бы белые трудяги были бы живы, он и вправду предпочёл бы зарыть траншею, прикончить трусливого враля, и спокойно убраться восвояси.
Однако он ведь и так не собирался успокоиться, докончив канал, и получив деньги.