- Да, король Салос Третий собственной персоной, властитель этого замка и этого города, - отвечая мыслям Конана, произнес тот, а затем коротко приказал: - Возьмите же его, дуралеи!
Секундной заминки киммерийца было достаточно. Опомнившиеся воины ринулись на него, подмяв под собой неудачливого Нергуса. С другой стороны Конана атаковали телохранители Салоса.
Новая схватка была столь же отчаянной, сколь и короткой. Киммериец был снова подмят и связан, прежде чем успел нанести своим противникам серьезный ущерб.
- Ну вот, - сказал король, подходя поближе к обезоруженному Конану, - Так уже значительно лучше. Мне нравится. Не-ергус! Не-ергусик, ты где? - нежно пропел он.
- Я, г-государь, - будто из-под земли выскочил откуда-то, тяжело дыша, потрепанный здоровяк, покрасневший и перепачканный в пыли. Хохолок на его голове болтался в разные стороны, точно флюгер на крыше.
-Свинья ты. Свинь-я, - ласково выделил последний звук Салос, неодобрительно осматривая своего командира.
Нергус послушно хрюкнул и вытер нос рукавом кольчуги.
- Я слышал, у нас тут какие-то проблемы с гостем? - дружелюбно подмигнув Конану, спросил король,
-Да нееет, - Нергус замотал головой так, будто хотел раскачать и открутить ее с положенного места, - просто этот... он с обидой посмотрел на киммерийца... - конуриец не хочет говорить.
-Не хо-очет? - король сокрушенно развел руками и покачал головой. - Не может быть. Наверное, мы его просто плохо просили, верно, ребята? - сказал он, обращаясь к столпившимся воинам, которые торопливо закивали. - Давайте, раз, два, три, дружненько...
-Про-сим, про-сим!..-стройным хором начали скандировать те в такт размахам рук короля. Наконец, тот сделал жест, и все утихли, обратив взоры на Конана.
-Как вам наша дисциплина? - с любопытством спросил Салос запеленанного, как ребенка, Конана (на сей раз воины решили не рисковать и даже перестарались) - Ты, наверное, уже знаком с моими славными викингами. Они хорошие ребята. Может, не слишком сообразительны, зато преданны, как псы, и дерутся, что надо. Я знал, кого нанимал охранять город. Не римляне, не греки, не какие-то там альбигойцы и уж никак не местные жители. Чтобы победить одного варвара, нужно иметь много других. Верно я говорю, Нергусик? - тот поспешно закивал,
-Ну-ка, поднимите его, - распорядился король.
-Что ты расскажешь нам?-снова обратился Салос к Конану, когда его, приказание было выполнено. - Мне, в принципе, все равно, главное, чтобы интересно. Я слышал, ты вор? Что же, ты украл? Дубинку у другого вора? Ситечко у несчастной вдовы? Или же стулья из местного дворца?.. Ах да... если мне не изменяет память, речь шла о лошадях. Как увлекательно!. Расскажи же нам о своих украденных лошадках, о горячих боях, в которых им довелось участвовать, о пылких женщинах, с которыми ты занимался любовью, а они стояли во дворе и жевали сено. Итак?..
Конан сжал зубы и помотал головой из стороны в сторону, показывая, что не будет ничего говорить.
Король помрачнел.
-Что такое? У тебя что, дурной запах изо рта, что ты так сцепил челюсти, словно упрямый бульдог? Говори, или я заставлю тебя это сделать, клянусь твоей головой!
-Я не боюсь тебя, - презрительно произнес Конан, окинув короля одним-единственным убийственным взором, который, дай ему такую силу, обратил бы все попавшее в его поле в расплавленную клейкую массу. Или попросту испепелил бы.
-Разве я говорил, что ты должен меня бояться? - удивился Салос. - Но я могу сделать тебе больно, это, знаешь ли, так приятно.
-К-кишочки!.. - мечтательно простонал Нергус из-за спины короля.
У Конана не дрогнул на лице ни один мускул, хотя где-то внутри неприятно мяукнуло. Еще он удивился: чего это король постоянно ему подмигивает? Но потом догадался, что это просто нервный тик.
-Ага, - меняя тон, подвел итог беседе король. - Строим из себя героя. Замечательно. А ты знаешь ли, мой дорогой просвещенный киммериец, - загадочно спросил Салос, слегка прищурившись, тем глазом, который не дергался... хотя, кажется, дергались оба, - что такое частная собственность?..
Конан отрицательно качнул головой. В глубине души он всегда недолюбливал тех типов, которые разговаривали тарабарщиной, будь они десять раз короли или кронпринцы. Если вздумалось поболтать на птичьем языке, можно сделать это дома и перед зеркалом. Только бы веревки снова ослабли!.. Уж он своего шанса повторно не упустит.
-Частная собственность, - пояснил король, - это мой замок. Он принадлежит мне, как и все здесь, и если ты без спроса нарушил его границы, значит ты нарушил закон. Моего замка и моего города. Мой закон. Значит, я могу делать с тобой все, что захочу. Захочу, скормлю тебя рыбам. Правда, я совсем не хочу, чтобы у них вдруг началась отрыжка. Я мог бы попросить моего чудного Нергусика...