-И что же ты сделал?- перебила киммерийца напряженно слушавшая его Зарина.
-Я сделал все в точности, как мне велел Ягга. Напитав камень кровью, я спустился вниз и громко сказал спавшему Ярре : " Проснись!" Он пробудился и закричал, что превратит меня в мышь, но, увидев у меня в руке Сердце Слона, задрожал от страха. Я же сунул камень ему в руку и произнес те слова, которые слышал от Ягги-коша...
Конан вдруг насторожился, словно прислушиваясь к чему-то. Ему показалось, что откуда-то издали доносится волчий вой.
-Да не тяни ты, что же было дальше?-едва не сгорала от любопытства Зарина.
-Что было дальше ?- переспросил Конан, которому показалось , что он опять слышит далекий вой.- Он бросил камень на стол и вдруг стал прямо на моих глазах уменьшаться в размерах. Сначала Ярра был ростом с меня, затем уменьшился наполовину, потом опять наполовину, пока не стал совсем крохотным и полностью не погрузился в камень. Затем в камне появилась фигурка слоноподобного существа с крыльями, которая стала гоняться за крошечным Яррой. А после этого камень лопнул вместе со столом, на котором он лежал. Я понял, что пора убегать и, что было духу помчался к выходу из Башни. Едва я успел отбежать на расстояние фарланга от нее, как она с грохотом обрушилась на землю. Вот в общем и все.* Но, кажется. у нас гости!
Он пружинисто вскочил на ноги и в следующее мгновение лезвие его меча, выхваченного из ножен, тускло сверкнуло в свете неяркого костра. Почти сразу же, дико заржав, жеребец Зарины со спутанными ногами подскакал к хозяйке, а Баярд к Рашиду. В следующий момент с трех сторон, глухо урча, на них ринулись, пустынные волки. Расставив пошире ноги, Конан без замаха срубил голову первому нападающему, затем сделав два шага вперед , круговым движением клинка снес еще три головы. Легкая сабля Зарины сверкала в лучах костра серебряным полукругом и еще несколько волчьих голов покатилось прямо в озеро. Баярд прыгнул вперед, встал на дыбы, из коленных суставов у него выдвинулись полуметровые стальные лезвия, которыми он словно косами наносил удары атакующим животным. Рашид подскочил к нему сбоку и лихорадочно шарил в одной из переметных сум, доставая лазерный пистолет. Жеребец Зарины бил копытами волков и кусал их своими крепкими зубами. Киммериец, войдя в боевой азарт, отошел вперед, чтобы никого случайно не задеть и в его руках меч пел песню смерти, расправляясь со своими очередными жертвами. Казалось, еще немного и путешественники одержат полную победу, но в азарте битвы они не заметили, что несколько зверей, переплыли через неглубокое озеро и сразу три из них бросились на Зарину, стоявшую спиной к воде. Один волк впился зубами в ее голень, второй в руку, а третий бросился на спину, норовя уцепиться в горло. Девушка отчаянно закричала, пытаясь сбросить с себя волков, но они сбили ее с ног и стали рвать зубами. Рашид, доставший в это время пистолет, нажал на спуск. Трижды сверкнул рубиновый луч в темноте ночи, три зверя забились в конвульсиях на земле. Рашид, которому уже терять было нечего, двинулся вперед, скашивая по ходу движения лазерным лучом своего пистолета всех волков, которых видел перед собой. Остальных добил рассвирепевшей и превратившийся в настоящего берсерка киммериец. Буквально через несколько минут от стаи пустынных волков остались только одни обгорелые и разрубленные трупы. Гордые одержанной победой, друзья повернулись к костру и увидели , что Зарина продолжает лежать ничком на земле, как и лежала, когда ее сбили с ног звери. Конан подбросил веток саксаула в костер, а Рашид бережно перевернул девушку на спину и осторожно снял с нее куртку. Зарина прерывисто дышала, но была без сознания. В ярком свете костра он увидел на ее спине, предплечье и голени рваные раны от волчьих зубов.
-Внутренние органы не повреждены,- сказал он с облегчением,- это просто болевой шок.
Конан , внимательно осматривавший тем временем зубы напавших на девушку волков, покачал головой и коротко сказал Рашиду:
-У них на зубах остатки какой-то падали. В кровь Зарины попал трупный яд. Боюсь до утра она не доживет.
Рашид еще раз внимательно осмотрел голень и предплечье девушки, которые на глазах стали распухать и становиться багрово-синими.
-Ты прав, это похоже на действие яда,- подтвердил он догадку киммерийца. -Наблюдается быстрая отечность и локальное посинение области укуса.
- И ты так спокойно об этом говоришь!-бешено крикнул Конан.- Разве ты не понимаешь, что ее уже не спасти и виноват в этом ты, настоявший, чтобы мы взяли ее с собой. О, какой же я осел, что послушал тебя! Если уж ей надо было в этот Султанапур, так отправили бы ее с каким-нибудь попутным караваном...
-Да подожди ты причитать,- мягко прервал его Рашид.- не все еще потеряно. Подготовь лучше для нее мягкое и удобное ложе.
Сам он подошел к Баярду и отвязал одну из переметных сум, привязанных к седлу. Запустив внутрь руку, он там что-то долго искал, пока не достал из него прямоугольный контейнер, в котором лежали какие-то цилиндрические капсулы . Открыв одну из них, Рашид достал оттуда флакон с торчащей из него иголкой и, подойдя к Зарине, воткнул иглу ей в область лопатки, одновременно сжимая рукой флакон.
Конан наблюдал за его действиями с возрождающейся надеждой, готовя тем временем удобное ложе из попон и одеял. Рашид аккуратно поднял Зарину на руки и перенес ее на импровизированную постель, укутав в одно из одеял.
- Все в порядке. Пусть теперь поспит,- сказал он,- завтра от ее от ран даже воспоминания не останется.
Конан прислушался к дыханию девушки. Оно было спокойным и ровным, а на ее щеках заиграл легкий румянец.
Успокоившись, киммериец занялся своим мечом, тщательно вытерев его от крови о шкуры волков. Затем он достал из своей заплечной сумки точильный камень, и опершись спиной о ствол пальмы, стал точить лезвие меча, убирая малейшие зазубрины. Рашид сидел напротив, изредка подбрасывая ветки саксаула в костер. Потом ему в голову пришла какая-то мысль и он стал стаскивать трупы волков в одну кучу. Затем он обложил ее ветками саксаула и поджег.
-Вряд ли Зарина видела, как я применил лазер,- сказал он Конану, пытавшемуся понять смысл его действий. -Трупы мы, конечно не сожжем, но по крайней мере, шерсть обгорит. Все же у нее будет меньше вопросов.